"Жизнь После: Паркерсбург" Глава 5

Дорога в Паркерсбург для Джексона и его команды длилась около восьми часов с остановками в Ричмонде и Колумбусе. Остановившись у бара в Ричмонде, чтобы заправить машины, Джексон и Ричард решили зайти в бар и разведать обстановку. За стойкой стоял мужчина 45 лет с уже поседевшими волосами, который сразу же заметил посторонних в баре. Джексон подошел к стойке, пока Ричард разглядывал людей в баре.

-Пиво для моего друга. –попросил Джексон. Мужчина кивнул и подал ему закрытую бутылку.

-Вы здесь проездом? –спросил мужчина. Джексон кивнул. –То-то, я здесь всех местных знаю. –он внимательно пригляделся к Джексону. –Куда направляетесь?

-Питтсбург. –сказал Джексон, даже не раздумывая над ответом.

-Значит вы искатели приключений. –подметил мужчина.

-Что это значит?

-Жители Питтсбурга известны своим “весельем”. Это самый близкий город к столице, куда едут повеселиться.

-Интересно. –удивился Джексон, посмотрев обратно на Ричарда. Тот показал, что им пора идти. Джексон собирался расплатиться, но мужчина его остановил.

-За счет заведения. –он ухмыльнулся. –В Питтсбурге вам понадобятся деньги.

-Я думал, что в Питтсбурге было не так много аркадных заведений.

-А вы не из-за этого потеряете деньги. -ответил мужчина. Он наклонился ближе. –Я слышал люди Адама, которые там развлекаются забирают деньги у всех приезжих.

-Джексон! –позвал Ричард. Джексон взял бутылку и хотел уйти, как мужчина взял его за руку.

-Будьте осторожны. –прошептал мужчина и отпустил его руку. Джексон подошел к Ричарду и отдал ему бутылку. Они направились к машинам.

-Что-нибудь узнал? –спросил отец Николаса.

-Только то, что в Питтсбурге подчиненные Адама обдирают приезжих.

-Хорошо, что нам не туда. –подметил Ричард, садясь в машину. Убедившись, что две другие машины заправлены и готовы ехать, Джексон тронулся в путь. Их машина с Ричардом ехала первая. Джексон, как и все разведчики, надеялся, что они не встретят людей Адама по пути и что путь будет спокойным и гладким. Они придумали историю, что они группа друзей, которые направляются в Питтсбург, чтобы быть ближе к столице и к самому лидеру.

-Напомните мне, зачем мы останавливаемся в Колумбусе? -спросил Роб Сантьяго по рации. Ричард включил рацию и посмотрел на Джексона, чтобы тот объяснил.

-Я слышал, что в Колумбусе на прошлой неделе стоял контрольный патруль. Нам нужно быть готовыми, чтобы не попасться. –произнес Джексон, обговаривая план действий на случай того, если их раскроют. Слухи оправдались, и на границе города Колумбуса разведчиков ждали люди Адама. Подъехав к линии смотра, Джексон открыл окно, посмотрев на молодого человека, который подошел к нему с блокнотом.

-Куда направляемся?

-Питтсбург. –спокойно ответил Джексон, посмотрев на Ричарда, у которого в руках была какая-то туристическая карта города. Парень посмотрел на две машины сзади.

-Они с вами?

-Да. –ответил Джексон. –Мы с друзьями решили выбраться в город.

-Откуда вы? –спросил парень, рассматривая задние сидения и говоря своим подручным осмотреть другие машины.

-Из Луисвиля.

-Последние подоспевшие. –заметил парень. -Откроете для меня багажник? –спросил парень. Ричард вышел из машины и подошел к багажнику. Пока Ричард показывал парню багажную часть машины, Джексон смотрел в окно заднего вида, чтобы увидеть, что происходит сзади. Они спрятали все оружие в скрытую щель под запасным колесом. Пока люди, проверявшие другие машины, уже успели вернуться, Ричард следил, чтобы парень не увидел их скрытую щель. Видимо этот парень был в каком-то роде главным, ведь проверял он тщательнее и записывал что-то у себя. Открыв отделение для запасного колеса, парень начал приглядываться и заново все осматривать. В воздухе царило напряжение. Ричард посмотрел на тех, кто стоял возле будки и попытался рассчитать, как быстро он сможет достать оружие, если их раскусят. Джексон делал тоже самое, несмотря на то, что на него смотрели почти все у будки, пытаясь понять скрывает он что-то или нет.

-Чисто. –крикнул парень, вернувшись к Джексону. Спокойно выдохнув про себя, Ричард сел обратно в машину. Записав что-то у себя в блокноте, парень посмотрел на сидящих. –Можете ехать.

-Спасибо. –ответил Джексон, фальшиво улыбнувшись. Проехав границу города, Джексон взял в руки рацию.

-Вы все там? –спросил Джексон.

-Вторая машина здесь.

-Третья тоже.

-Они что-то записывали? –спросил Джексон.

-Я видел, как они записывали все, что было в машине. –ответил Марк Сандерс.

-Это было близко. –сказал Ричард. –Я такого напряжения не чувствовал со времен первой охоты Николаса.

-Надеюсь у них там все хорошо. –послышался голос Оливии Парсон. Джексон вздохнул и посмотрел на фотографию своих дочерей, которая была на зеркале в верхнем бардачке. После Колумбуса они больше не встречали людей Адама, а в Паркерсбурге нашли заброшенный семейный район с воротами, который идеально подходил для всего лагеря. Оставив Оливию, Ричарда, Марка и еще двоих разведчиков, они поехали обратно в Чикаго другим путем, выбрав Луисвиль проездным городом, чтобы не наткнуться на ту же группу разведчиков. Также учитывая то, что сказал парень с проверки, говоря о том, что они были последними подоспевшими из Луисвиля, Джексон решил, что в Луисвиле такое же мертвое население, как и в Паркерсбурге, и решил ехать через этот город. Так как это был объездной путь, он, соответственно, занял больше времени, из-за чего они вернулись в Чикаго позднее, чем надеялись.

***

Все люди в лагере собрали свои вещи за пару дней и были готовы ехать. Разместившись по семи машинам по пять человек в каждой, они отправились в путь. Все, кроме машины Джексона, в которой сидело трое человек. В этот раз Джексон также ехал первым, а последним ехала семья Сантьяго, ведь Роб был одним из пяти, кто поехал обратно и вел машину в тот раз. Джексон рассказал всю историю Марии, пока Лилли заснула на заднем сидении в обнимку со своим плющевым мишкой, которого ей когда-то подарила мама.

-А они не спрашивали ваши имена? –спросила Мария, пытаясь представить какого было сидеть в машине, пока подручные диктатора обыскивали машину.

-Нет. –ответил отец. –Это странно, но, похоже, им было не важно кто мы.

-Надеюсь на это. –вздохнула девушка, разглядывая карту Штатов и отмечая место, где ее отец встретил контрольный патруль. Дорога была спокойная и всего с одной остановкой для перекуса и туалета. Проезжая Цинциннати, многие были очарованы городом и в особенности фонтаном Тейлора Дэвидсона, ради которого они остановились во второй раз, чтобы полюбоваться городом. Многие из молодых людей раньше никогда не были в Цинциннати, но они были рады, что побывали там несмотря на все то, что происходило в мире. Через час, Джексон собрал всех, и они расселись по машинам, чтобы не отставать от графика. Ричард с другими разведчиками ждали их, ведь Джексон пообещал, что должен вернуться в течении 70 часов. Если бы они не вернулись вовремя, то несколько человек должны были бы поехать в Чикаго, чтобы проверить все ли хорошо. Лагерь был уже в часе от Паркерсбурга, как вдруг они заметили молодого парня, идущего в том же направлении что и они.

-Пап, нет. –немедленно возразила Мария, когда поняла, что ее отец собирался остановиться. Вокруг была пустошь, а Джексон был всегда из таких, кто останавливался посреди равнин, чтобы подвезти пешеходов. Конечно, многие американцы привыкли подвозить людей до ближайших городов, но в такое время, никто и никогда не ходил один в степи. Джексон приказал всем остановиться по рации, пока дочь пыталась отговорить его.

-Мы ведь его даже не знаем! –возразила Мария.

-Мы не знали многих из нашего лагеря, но теперь-то мы вместе. –девушка вздохнула, пока отец останавливал машину. Она начала разглядывать парня, на лет 20, среднего роста с темными волосами и приготовилась выходить из машины. Джексон посигналил парню, чтобы тот их заметил. Парень повернулся, но не изменил своего лица, когда увидел семь машин, ехавших в линию. Остановив машину, Джексон посмотрел на дочь, которая взял в руки свой лук со стрелами и вышла из машины.

-Руки вверх, чтобы я их видела! –сказала девушка, направив стрелу на парня.