Космический дальтонизм: какого цвета на самом деле Нептун и Уран?
Свежий анализ изображений, полученных зондом НАСА «Вояджер-2», показал, что планеты Нептун и Уран на самом деле гораздо более похожи по цвету, чем считалось ранее.
Обычные изображения Нептуна — восьмой и самой дальней планеты от Солнца — показывают его темно-синим цветом. В то время как изображения Урана — седьмой планеты от Солнца — показывают его гораздо более бледно-голубым.
Но на самом деле Нептун и Уран гораздо ближе по цвету, чем считалось ранее, согласно исследованию опубликовано в Королевском астрономическом обществе в четверг 4 января.
Зонд «Вояджер-2» пролетел мимо Нептуна и Урана в конце 1980-х годов, так почему же потребовалось столько времени, чтобы осознать цветовую ошибку?
Обе отдаленных планеты, похоже, имеют много общего: они примерно одинакового размера и окружены глубокой атмосферой, состоящей из схожих материалов. Тот факт, что «Вояджер-2» показал их в разных цветах, озадачивал ученых на протяжении десятилетий.
Согласно исследованию Оксфордского университета, изображения Урана были опубликованы и обработаны близко к его истинному цвету. Однако изображения Нептуна были «растянуты и улучшены», чтобы земные зрители могли видеть его облака. Изображения Нептуна были сделаны «искусственно синими», говорит ведущий автор исследования Патрик Ирвин.
«Несмотря на то, что искусственно насыщенный цвет был известен в то время ученым-планетологам — и изображения были опубликованы с поясняющими его подписями — это различие со временем потерялось», — объясняет Ирвин, планетарный физик из Оксфордского университета в Великобритании.
Ирвин и его коллеги использовали новые изображения Нептуна и Урана, полученные космическим телескопом Хаббла НАСА и “Очень большим телескопом” (Very Large Telescope, VLT) Европейского космического агентства. Используя данные современных телескопов, которые улавливают лучший спектр цветов, команда пересмотрела изображения «Вояджера-2», изменила их баланс и обнаружила, что обе планеты имеют схожие оттенки синего.
Оба они получают свой цвет из слоя метана, содержащегося в атмосфере планет; метановая дымка поглощает красный цвет, исходящий от Солнца.
Частицы метанового льда также могут привести к небольшому изменению цвета Урана после его 84-летнего обращения вокруг Солнца. Изображения, сделанные обсерваторией Лоуэлла в Аризоне в 1950 и 2016 годах, иногда показывают, что планета более зеленая.
«Неправильное восприятие цвета Нептуна, а также необычные изменения цвета Урана сбивали нас с толку на протяжении десятилетий», — рассказывает Хайди Хаммель из Ассоциации университетов астрономических исследований изданию Космос. «Это комплексное исследование должно, наконец, решить оба вопроса».