Шаг над пропастью

Мне снится черная беспроглядная тьма. Я стараюсь нащупать руками опору, но руки проваливаются в пустоту. Сыро, мокро, склизко. Вода хлюпает под ногами, они медленно погружаются в ледяную грязь, и между пальцами застревают крохотные камушки.
Мне холодно.
Вокруг по-прежнему темно, и я иду туда, куда течет вода.
Делаю еще один шаг, и больше нет земли под ногами. 
Я падаю. В горле застревает крик, царапает глотку изнутри. Я хватаюсь за воздух руками и теперь вдруг лечу. С неимоверной скоростью лечу вниз... 
Мое тело, хрупкое и невесомое, ударяется о что-то твердое. Я слышу, как хрустят и лопаются косточки. Мое тело сползает вниз по склону, и теперь я – всего лишь мешок с костями. 
Больно... Очень больно... Тысячи крохотных иголок залезают под кожу, вонзаются крючками, и я нанизываюсь на них, как на булавки. 
Но боль совсем скоро затихает. 
По коже тонкими струйками течет кровь, с каждой секундой ее все больше. А я не могу пошевелиться, лежу на спине и смотрю в темноту. 
Шорохи, тихие скрежещущие звуки внезапно появляются из темноты и ползут в мою сторону. Все ближе и ближе. Крохотные ножки щекочут мне лицо, и тут я узнаю их. 
Жуки. 
Их гладкие панцири, шероховатые крылышки, цепкие лапки – повсюду. Они ползут по мне, касаются тонкими усиками кожи, нежно пробуют на вкус. Прячут под собой мое тело, и я тону. 
И только теперь мне становится по-настоящему страшно. 
Я кричу и брыкаюсь, машу руками во все стороны, но они везде, везде, везде... 
Кто-то толкает меня ногой, и я просыпаюсь. С хрипом вырываюсь из кошмара, навстречу яркому свету. В ушах все еще звучит их жужжание. Хватаюсь за сердце и делаю глубокий вздох – в такие минуты кажется, что оно либо навсегда остановится, либо пробьет грудную клетку. 
Я в гостиной нашего нового дома, на одном из пяти матрасов, параллельно постеленных на пол. Остальные уже встали, и только Самуэль лежит рядом, натянув одеяло на уши. Это ему я обязана новым синяком. 
Жуки. 
Я поспешно кидаюсь к коробке, где спрятаны банки с насекомыми, и заглядываю внутрь. Но все крышки плотно закрыты, и они вяло дергают лапками внутри, лежа на спине. Им до меня не добраться. 
...
Смотря в зеркало, я думаю про жуков. Про их крохотные черные головки. Достаточно ли в них мозга, чтобы мечтать о мести? Скрашивают ли они свое жалкое существование в стеклянных банках грезами о том, как сожрут меня живьем? Способны ли сплотиться ради жестокой расправы над своим мучителем?
...
Яннике отвлекает Ли, показывая маленькую норку среди корней и отводит в сторону. Я могла бы рассказать еще одну историю, о том, что не стоит рисковать пальцами, засовывая их в чужие норы, но вместо этого иду вдоль ручья, повинуясь непонятному инстинкту. Вода скользит вниз по склону с тихим журчаньем, поблескивая в зеленом полумраке, царящем под деревьями. 
И тут я вижу глубокий овраг, с высоты холма кажущийся бездонным. Он весь зарос колючим терновником, и при виде ощетинившихся игл, я почти чувствую, как они протыкают мне кожу. 
- Что здесь? 
Я вздрагиваю, когда слышу голос Яннике за своей спиной. 
Резко оборачиваюсь и беру ее и Ли за руку, тяну в противоположную сторону. 
- Пойдемте обратно, я устала. 
Мы возвращаемся той же тропой, оставив овраг далеко позади, но я все еще думаю, насколько легко было оступиться и полететь вниз, прямо в бездну...