Рассказ первый. Глава первая

Ребенок сказал: «Что такое трава?» — и принес мне полные горсти травы,

Что мог я ответить ребенку? Я знаю не больше его, что такое трава.

Может быть, это флаг моих чувств, сотканный из зеленой материи — цвета надежды.

Или, может быть, это платочек от бога,

Надушенный, нарочно брошенный нам на память, в подарок,

Где-нибудь в уголке есть и метка, чтобы, увидя, мы могли сказать чей?

- «О себе», Уолт Уитмен

Лютый мороз. Совсем темно на улицах нынче. Голые ветки деревьев прогибались под тяжестью снега. Дворы спальных районах освещались тусклым светом из окон. Утренняя прохлада выветривала вонь испорченных сыра, хлеба и тушёнки. Их купил один милосердный джентльмен пару-тройку дней назад и дал Джеку. Подобное явление случалось редко, ибо общество, мягко говоря не было в восторге от бомжей, ночующих на улицах города. И Джек был, как раз одним из таких. Ночевал он на трубах, транслирующие отопление из местного ТЭЦ-а.

По утрам, не изменяя своим привычкам он бегал. Да, именно так, бегал. А привычка эта сформировалась у него ещё в детстве, когда он и его друг, одноклассник Мартин, решили стать военными. У каждого из них была своя мотивация: Джек хотел стать госслужащим, хотел стабильности, достатка, а Мартину нравилось всё, что связано с морем, океанами. И до самого окончания школы, они готовились к службе и физически, и умственно. Но только одному из них посчастливилось достичь своей цели, Мартину. А Джек стал жертвой коррупции: «- Есть у нас одно место, но, чтобы его занять, вам придётся сделать ещё кое-что» - сказал капрал ВМС США протягивая бумажку с шестизначной цифрой. Родители Джека не могли себе позволить такого, и мечта молодого парня разбилось о скалы судьбы. А привычка осталась.

Но это утро было другим, совсем другим. Впервые за несколько лет, случилось событие, которое изменило его мир, но он об этом ещё не знал. Он решил действовать, причём решительно. “Найду работу, хоть мусор выносить”. Эта идея осенила его сегодня ночью, когда он вспомнил, что исполнилось ровно 5 лет его “бомжеванию”. С рассвета он обошёл с пару десятков кафе и бизнес-центров. И в Мэрию заходил. Но и там ему указали на дверь. Пройдя аллею что вела от городской администрации ко Дворцу культуры и искусства, он завернул во двор. Нашёл скамейку и достал из внутреннего кармана своей куртки кусочки хлеба и сыра. Принялся было перекусить, как в этот момент из железной двери вышел мужчина, примерно его возраста. Одет он был в рубашку, брюки и фартук. Два чёрных пакета полетели из рук прямиком в мусорный контейнер. “Если человек одетый так, выносит мусор, видать им нужен рабочий, который бы занимался подобной работой”, - заключил он про себя. Привстав и сунув еду обратно в куртку, он пошёл на встречу к парню.

- Здравствуйте, я заметил, что вы занимаетесь грязной работой, а одеты как повар. И я подумал, возможно вам нужен человек для такой работы.

- Да, вы правы. Вчера уволился со скандалом человек, который занимался всем этим. Мы могли бы вас принять, но вам придётся помыться, уж извините меня за прямоту. А одежду вы вам выдадим, когда придёте.

- Хорошо, но, знаете ли, мне негде помыться. У меня нет ни дома, ни денег.

- Ладно, подождите пару минут – кинув, парень зашёл внутрь. Джек, пока молодой человек не вернулся, попытался привести себя в порядок после долгой прогулки пешком через весть город и перевести дух.

- Сэр, я договорился с администратором, он разрешил вам воспользоваться нашим душем и приступить к работе уже сегодня. Вечером возможно будет много гостей и нам возможно понадобится ваша помощь.

- Да, да,- растерявшись Джек не знал, что сказать, - спасибо вам большое!

- Не благодарите меня, поработав пару дней, вы поймёте, что попали в ад. Но этот парень и не понимал, что Джек к тому времени уже прошёл все круги ада, и подобная удача казалось ему переходом на ступень выше.

- Кстати, меня зовут Даниель.

- Джек, очень рад что встретил вас.

- Пройдёмте внутрь!

Оказалось, что это бар, хорошо оборудованный и красиво оформленный. А красота была не в шике, а в уютности. Джек оглядывал всё во круг. И пройдя коридор, он встретился с администратором.

- Добрый день! – с улыбкой встретил высокий мужчина, лет 30-35. Смуглый, похоже латиноамериканец.

- Да, здравствуйте.

- Как вас зовут?

- Джек О’Конолли.

- Есть ли у вас какое-либо образование или опыт работы?

- Образования нет, я закончил школу. После, работал пару лет официантом в Гилрой.

- Этого достаточно. Видите ли, официантов у нас хватает, а вот уборщика только вчера уволили.

- Хорошо. Каковы мои обязательства?

- Прошу прощения за бестактность, но давай вы сперва сходите в душ, оденете униформу, а дальше я вам всё объясню.

- Да, конечно, куда мне пройти?