Начало нефтедобычи в США

История начала нефтедобычи в США хорошо изложена в книге Дэниела Ергина «Добыча: Всемирная история борьбы за нефть, деньги и власть». Группа инвесторов во главе с юристом Джорджем Бисселом и банкиром Джеймсом Таунсендом в 1854 г. затеяла проект добычи горного масла и хотела убедиться в годности этого масла для освещения. Пригласили преподавателя химии, профессора Йельского университета Бенджамина Силлимана, но он поставил ультиматум: потребовал оплатить долг $526 (около $5000 сегодня) и авансом $100. При этом заявил, если не заплатите, не буду продолжать исследования. Сам втайне передал отчет на хранение другу и уехал туда, где его не смогли бы быстро найти. Инвесторы не могли найти нужную сумму, были в панике, пока один из них не взял деньги в долг. В результате отчет получили 16 апреля 1855 г. и срочно направили в печать. Отчет стал рекламой нового предприятия и помог сбору денег на проект.

Параллельно в 1857 г. в Вене изобрели керосиновую лампу со стеклянной колбой. Её конструкция решила проблему дыма и запаха. Керосиновые лампы стали завозить в США из Европы. До этого источником освещения был фитиль, который обычно опускали в китовый жир. Этот жир заменили керосином, изобретенным канадским геологом Абрахамом Геснером в 1849 г. и запатентованным в 1854 г. Если до производства керосина галлон китового жира (≈ 4 л.) стоил около $1,77, с появлением керосиновых ламп цена упала до $0,40, а сам керосин продавался по $0,07 за галлон.

Летом 1856 г. Биссел увидел в аптеке рекламный плакат лекарства, изготовленного из горного масла. На плакате были изображены буровые установки для добычи соли, побочным продуктом которой было горное масло. Инвесторы решили применить установки для добычи нефти. Для реализации проекта Таунсенд пригласил Эдвина Дрейка, который в 1857 г. зарегистрировал участок земли с нефтеносной перспективой в Пенсильвании, а в 1858 г. создал рабочую площадку. Ежедневно он собирал от 3 до 6 галлонов сырья традиционным способом - копанием. Через год Дрейк нанял слесаря Уильяма Смита, который с двумя сыновьями возвел буровую установку и оснастил оборудованием. Среди инвесторов только Таунсенд сохранил веру в успех проекта, но и он в конце августа 1859 г. отправил последние свои деньги Дрейку с требованием расплатиться по счетам и свернуть работы. Но в субботу 27 августа Дрейк и его команда нашли первую нефть…

С внедрением бурения исчез дефицит горного масла, возник ажиотаж по скупке земель в районе нефтедобычи, стоимость земельных участков резко подскочила. Биссел в итоге стал очень богатым, состоятельным американцем, Таунсенд, взявший на себя основной финансовый риск, не получил заслуженного признания, а Дрейк, пробуривший первую нефтяную скважину, потерял все деньги и в последние годы жил в нищете.

К 1860 г. в Пенсильвании работало минимум 15 установок переработки сырой нефти в керосин. Объем добычи был скромным, пока в 1861 г. не появилась скважина, выбрасывавшая нефть фонтаном на поверхность земли со скоростью 3 тыс. баррелей в день. В короткий срок нефтедобыча выросла с 450 тыс. (1860) до 3 млн. баррелей (1861). Цена барреля нефти за один 1861 г. упала сначала до 10$ (январь), затем до 50 центов (июнь), наконец до 10 центов (декабрь). Вскоре спрос вырос, цена поднялась до $4 (1862), после до $7,25 (сентябрь 1863). Менее чем за два года одна скважина давала $15 000 прибыли на каждый вложенный доллар. Нефтяная лихорадка охватила Восточное побережье США, началась бешеная гонка за добычей нефти, сопровождаемая потоком мошенников, привлеченных «легкими» деньгами и жаждой быстрого обогащения. Так появился американский нефтяной бизнес.

Из этой интересной истории можно сделать три ключевые выводы:

1)      успех в нефтедобыче достигнут не только благодаря командной работе и капиталу, но и за счет проведенной независимой экспертизы, создания керосиновой лампы, использования буровых установок для добычи сырья вместо традиционного копания земли

2)      новое дело тесно связано с риском провала, так как слишком много неизвестных переменных на начальной стадии, из-за чего трудно заранее определить, где повезет, а где нет

3)      удачливыми оказываются предприимчивые дельцы, кто не теряет веры в успех начатого дела, несмотря на все трудности и преграды, умеет находить выход в сложных ситуациях и даже выкарабкиваться из них