Мама, я в стартапе, мама мама я в стартапе
Я родился через девять лет после основателя Facebook. Родители, к счастью не решились назвать меня Цукерберг, зато назвали Марком, хотя иногда друзья в шутку называют меня именно Цукербергом. Кроме имени и зависимости от социальных сетей, мало что меня с ним объединяло - я не рыжий, да и хакером особо не был, но пару лет назад я переехал в Алматы, чтобы учиться на программиста в казахстанском Гарварде - КБТУ. Не то чтобы я тот самый “IT вундеркинд”, просто еще с класса девятого писал компьютерные программы, которые каким-то образом решали проблемы людей. Алмата - город достаточно суровый, уже на первом курсе он начал проверять меня на прочность. Встал вопрос: заниматься любимым делом или зарабатывать себе на жизнь? В какой-то момент я просто решил пойти работать. Комично, но подвернулась мне “горячая вакансия” официанта в Noodles - я согласился. Еще более комично то, что карьерный рост в этой структуре продолжался для меня ровно 3 дня. Убирая грязную посуду и приборы, я понял три вещи, которые изменили мое отношение к работе навсегда:
- Время. У меня есть минимум 5 часов в каждом дне, которые я трачу неизвестно на что, раз уж я мог свободно работать официантом и учиться.
- Думать головой. Чем обслуживать людей, которые думают своей головой, не лучше ли начать Думать своей головой?
- Ориентир. Нельзя пойти сразу во всех направлениях. Нужен конкретный выбор, а затем все твои действия должны ему соответствовать.
Через неделю после того как я ушел из Noodles, я получил заказ на веб-дизайн и продал его за $600.
С того момента прошло уже больше двух лет. Я учился, делал сайты, писал свою CMS, заглядывался на западные тренды - стартапы. Некоторое время был стажером в KIWI.kz под началом Рауана Маемирова. Все это время я помнил те три пунктика, которые изменили меня.
Сегодня я веду стартап YourPlace. Это мобильное приложение, в котором люди отмечаются, находясь в своем любимом месте. В свою очередь, данные заведения делают им подарки, а также специальные предложения, как своим преданным друзьям. Для администрации мы предоставляем удобный интерфейс, чтобы делить посетителей на группы по разным критериям и давать им точные предложения, поощряя их лояльность. Сам принцип немного похож на Foursquare и Swarm, в отличии от которых, мы сохраняем в секрете местонахождение пользователя. YourPlace поможет пользователям быть ближе к любимым местам.
Сама идея, в первоначальном виде, появилась больше года назад, тогда же я написал простой прототип на обычном HTML и PHP. Моим первым единомышленником и кофаундером (co-founder - сооснователь), был мой преподаватель из КБТУ, Канат Кожахмет. Он нашел человека, который в последствии оплатил прототипы приложения и почти был нашим инвестором, но, как это бывает, не сложилось. Сразу хочу дать совет из опыта. Если Вы делаете стартап - Ваша команда изначально и есть Ваш 100% актив. У нас получилось следующим образом: было два наемных программиста, я (менеджер продукта и идеи) и Канат. Инвестор сразу решил взять 40%, с условием что он вкладывает $50000. Денег мы особо не увидели, и программисты, само собой, доделав приложение до определенной версии, ушли. Остался я.
Звучит это очень банально, но я верил, и до сих пор верю, в эту идею. Не спал ночами, рисовал скетчи. До сих пор с трепетом вспоминаю тот момент, когда мне в голову пришло название для приложения. Я буквально сидел и выписывал слова-ассоциации к этой идеи, а потом вдруг осенило "YourPlace". "Твое место". Если сказать словами Тома Сойера - "Это просто, как шоколад".
Не всегда дела шли гладко. В январе 2014 я едва не бросил все. Спас меня от этого глупого шага email из акселератора Восточной Европы, StartupYard (при поддержке Microsoft). Это был конкурс на программу акселерации. Дедлайн для подачи заявки - через два дня. У меня было такое ощущение, как-будто я проснулся. За ночь перевел рекламный ролик на английский язык, а товарищ из Америки, со своим “оксфордским английским”, его озвучил. Мой близкий друг, Алибек Абдуразаков, как раз начал писать для iOS, а одногруппник из КБТУ только что научился писать на PHP фреймворке, на котором была написана серверная часть. Соединив все эти точки (см. Обращение Стива Джобса к студентам Стенфорда), я сутки заполнял анкету о команде, необходимую для участия. [ссылка на анкету]. Все необходимое я сдал за час до дедлайна. Помню как особенно долго потом отсыпался :) Через неделю выяснилось, что мы прошли во второй раунд и в тот же день состоялся Skype звонок с учредителями венчурного фонда CredoVentures - с организаторами акселератора. И снова 2 недели ожидания. Однажды вечером я решил написать их менеджеру, и получил ответ. Мы прошли. Еще неделю назад. Они перепутали адрес электронной почты и отправили ответ не мне. Даже сейчас я тихонько сижу в Marrone Rosso, а от воспоминаний аж мурашки по коже. Из 110 команд со всего мира прошли 6, и моя в их числе. Я снова в деле. Первым, от меня, узнал мой отец.
Это был февраль 2014. Передо мной встал целый список кружащих голову вопросов. Визы. Билеты. Проживание. Питание. В конце концов - учеба, третий курс все-таки. Я встречался с ребятами, но не мог дать им ответы. Параллельно готовил документы, выяснял все обстоятельства, вел переговоры с университетом. Нужно отдать должное уважение моему другу Фуад Бею, тот, кто меня привел в КБТУ. Он буквально звонил и решал вопросы. Декан, Тимур Фаридович, его заместители и ректор КБТУ, Бейсембетов Искандер Калыбекович - для меня они герои, без них мы бы просто остались грызть гранит науки до конца семестра. Я испытал шок, когда получил копию приказа о разрешении для меня, Алибека и Рауана в течении 3 месяцев дистанционно сдавать все формы контроля. Нет, я не сомневался. Я просто делал, но был готов к отказу.
1 апреля начиналась программа. Визы и переезд в моей голове до сих пор как в тумане. На каждом шагу нерешаемая проблема, а потом раз - и чудо. Простой пример - мы без очереди попали к консулу, на следующий день забрали паспорта и еще через день вылетели в Прагу.
Подводя итоги программы могу сказать следующее: общайтесь с людьми! Поймите вашу идею и попытайтесь выяснить, что думают о ней люди вокруг. Все время корректируйте, смотрите со стороны. Я хоть и не Марк Цукерберг, но сотни раз буду повторять - общайтесь с людьми! Вы для них делаете продукт, в конце концов!
Не так давно я понял, что не помню формулы математические, почти совсем все забыл. Начал анализировать: хорошо это или плохо, и как вообще так получилось. Я понял, что мои преподаватели в университете не учили меня формулам, они научили меня думать по другому, решать проблему, видеть как решение может быть верным или не верным. То же самое со стартап акселераторами, да и вообще с чтением книг, статей и ресурсов о стартапах! Начав изучать это, вы начнете просто купаться в информации! Вам необходимо будет научиться ее фильтровать, научиться хранить стержень своей идеи, научиться понимать людей - это все коренным образом изменит Ваше отношение к себе, к работе, к жизни в целом.
На этой неделе мы запускаемся в Алмате. Ближайшие несколько недель приложение будет доступно только на iOS платформе, поскольку Android версия выйдет уже в середине ноября. Пользователи могут отметиться приблизительно в 600 заведения типа кафе, баров и ресторанов, известных и не очень. Открыв для себя новое заведение пользователь получает бейдж, а отмечаясь долгое время в одном и том же, он может получить серебряный или золотой кубок. В ближайшее время в приложении появятся бонусы и подарки от заведений в которых вы, как пользователь, отмечаетесь. Мы верим, что сервис выдержит наплыв пользователей, а в противном случае - очень надеемся на понимание и терпение :)
Это ссылка на нашу страничку ВКонтакте, в ней все новости проекта, а также постоянные обновления заведений, в которых уже можно отметиться или даже получить подарки. В Twitter мы также пишем о новостях, идеях и прогрессе (@yourplacekz) И, наконец, наш сайт www.yourplace.kz
В последнее время я часто слышу разговоры наподобие "в Казахстане нет молодежи, которая реально что-то делает" и так далее, а потому хочу вдохновить вас: Делайте! Делайте красиво! Решайте простые проблемы, открывайте сервисы. Простой пример - уже месяц, как мой друг Никита открыл SMM агенство NUTS. Для проекта YourPlace необходимо было организовать определенный план SMM. Я не мог заниматься всем сразу, но у меня был друг, который успешно вел SMM некоторым заведениям. Он увидел проблему - есть малый и средний бизнес, который нуждается в креативном и недорогом SMM. Мы сделали план того, что необходимо для начала SMM кампании и организовали своеобразное агенство - NUTS, а теперь готовим автоматизированный сервис для тех же целей. (Twitter @nutsfeed)
Есть такое выражение: "Все границы - в твоей голове". Всегда вспоминайте его, когда вдруг кажется, что ничего не получится! Иии да, отмечайтесь через YourPlace! Всем добра!