Мальта — столица Средиземья
Мальта - омываемый водами Средиземного моря и подпирающий итальянскую Сицилию архипелаг, несмотря на свои крохотные размеры обладает широкой известностью и пользуется кучей эпитетов: "остров рыцарей", "морская крепость", "филиал Великобритании на юге"и т.д. и т.п. Надо признать, что грамотный страновой брендинг вкупе с богатой историей острова привели к тому, что Мальта сегодня более узнаваемая, чем, скажем, сравнительно гигантский Казахстан, страна в мире. И так получилось, что судьба даровала мне пару весенних дней на то, чтобы я смог побывать на знаменитом острове Мальта и посетить ее столицу - Валлетту. Ну а впечатления остаются неполными, если ими вовремя не поделиться.
Информационное вступление из Википедии: население 429 344 человек, ВВП на душу населения 27700 долларов США, длина Мальты — 27 км, ширина — 15 км
Интересный факт: готов поспорить, многие не слышали о том, что на Мальте снимались серии "Игры престолов" (сценки из жизни столица Вестероса)
Когда подлетаешь к Мальте, вопреки представлениям об островах образца рекламы батончиков Баунти (кто жил в 90-х тот знает), взору предстает пустынный и суровый пейзаж марсианской поверхности с небольшим количеством растительности. Переживший немало войн и осад остров не сразу раскрывает свои объятия чужаку, делая это постепенно, словно присматриваясь и оценивая издалека.
Маленький аэропорт, по размерам сравнимый с астанинским, а по функциональности превосходящий его в разы, превосходно справляется с большим потоком туристов, доход от которых составляет треть острова.
Далее советы по экономии бюджета. Нет никакой надобности брать такси или заказывать трансферы из аэропорта, учитывая то, что международная гильдия таксистов не отличается скромностью аппетитов. Мальтийские таксисты, конечно, еще не освоили инновации своих алматинских коллег в использовании магического заклинания "брат, такси", но цены на их услуги не из дешевых. С аэропорта по всему острову с короткими интервалами разъезжают превосходные экспресс-бусы с приставкой X к номерам, стоимостью 1.50 евро с человека (в летние месяцы 2 евро). Размеры острова не предполагают утомительной езды. Для того чтобы вы имели представление, скажу, что с расположенного на окраине острова аэропорта до находящегося ближе к центральной части острова Валлетты я доехал на таком автобусе за 25 минут. Далее по острову можно передвигаться на этих же автобусах но уже без приставки X. Для этого можно купить трехдневные проездные карточки Tallinja, которые стоят что то вроде 15 евро.
Вот такие симпатичные автобусы передвигаются по острову:
Кто то может воспользоваться стандартными обзорными автобусами:
Кому-то понравятся паровозики за 3 евро:
А кто то является поклонником старинного, но вместе с тем, не лишенного романтики способа транспортировки:
Мальта удивительно многолика. Городские пейзажи несут в себе признаки типично средиземноморской и северо-африканской архитектуры, колониальные постройки соседствуют с районами, где можно снимать сценки из библейских историй, найдется место средневековой готике. В силу того, что Мальта получила независимость от Великобритании только в 1964 году, а ныне входит в состав британского Содружества, повсеместно чувствуется британское присутствие - названия улиц и вообще все вывески дублируются на английском, на улицах обилие туристов из туманного Альбиона, на дорогах используется левостороннее движение. Однако обобщающим для архитектурного облика городских построек является тотальный песчаный цвет, который сливается с природой острова.
Небольшая величина государства наложила свой отпечаток на размеры государственных учреждений Мальты:
Фондовая биржа
Почта
Налоговая служба
Нацбанк
Полиция
На этом фоне исполином выглядит Дом Правительства под названием "Кастиль", в котором разместились сразу несколько министерств. Это историческое здание пережило немало исторических событий и неоднократно подвергалось длительной осаде.
Чуть дальше доминирующего над местностью здания правительства находится Дворец гроссмейстеров Мальтийского ордена. В расположенном на одноименной площади здании находится резиденция Президента:
Однако расположенное у городских ворот и стоящее особняком грандиозное, современное, гигантское по местным меркам, здание Парламента Мальты дает понять, что главным в стране органом является все-таки законодательный (Мальта - парламентская республика, где президент исполняет представительские функции).
Располагаясь по центру Средиземного моря на стратегически важнейшем месте, Мальта неоднократно подвергалась нападениям с моря. Остров переходил из рук в руки, сменялись многочисленные испанские, португальские, арабские, британские, французские гарнизоны. Поэтому неудивительно, что остров сплошь застроен крепостными стенами, внушительный вид которых объясняет стойкость острова во время осады и демонстрирует отсутствие каких-либо шансов для вражеских солдат.
С крепостных стен можно быстро спуститься на специальных платных лифтах, однако отсутствие контролеров у входа в элеваторы предоставляет посетителям проверку на честность, которую автор этих строк, увлекаемый толпой халявщиков, не прошел (не было специальной карточки)
Турецкая девушка Мервигуль, благодаря своему пылкому ухажеру, не ведая того увековечила свое имя на древних крепостных стенах
Конечно, редкая крепость обходится без бутафорской артиллерии, не исключение и крепостные стены Мальты. Для особо впечатлительных туристов по вечерам организуются показательные стрельбы (без ядер), в ходе которых в городе стоит невообразимый грохот, поскольку по всему периметру Мальты расположены десятки таких пушек.
За крепостными стенами из бетонного пола по всему острову выпирают конусовидные закрытые емкости, которые служили зерновыми резервуарами в ходе длительной осады. В последний раз ими пользовались во время Второй Мировой войны
Через какое то время сплошная песочная расцветка зданий начинает тебя поглощать и глаза с жадностью выхватывают альтернативные пестрые расцветки
Клумбы в центре города высажены в цвета национального флага Мальты
Городские власти стараются повсеместно внедрять инновативные решения, которые могут выражаться в создании зон бесплатного интернета
Или установке таких вот симпатичных скамеек
Особо поразили в городе красота и разнообразие балконов, оформление которых жители словно превратили в отдельный вид искусства. Неповторимые стили балконов оживляют характерные для южных стран своей обшарпанностью строения и придают им необходимый колорит
Центральная улица Валлетты - пешеходная улица Республики, по которой днем снуют туристы, а вечерами собирается местная молодежь
На улице расположены все известные мировые бренды одежды, процветает бойкая уличная торговля. В основном изобилие изготовленных китайскими тружениками магниток и прочего туристского барахла. В целом, цены на острове на все чуть выше среднеевропейских
Разумеется, главное достояние Мальты, ради которого сюда рвутся толпы туристов - конечно же море, изумительно бирюзовое у самого берега и бездонно синее с высоты крепостных стен. С верхних точек острова открываются потрясающие пейзажи, которые жадно выхватываются объективами туристов.
В порту Валлетты приютились гигантские круизные лайнеры и грузовые судна
О мальтийцах. Близость арабского Магриба наложила свой отпечаток как на внешность, так и язык жителей Мальты. Фонетически мальтийский язык звучит как арабский, есть в лексиконе и итальянские заимствования. Суровые военные будни предков повлияли и на характер современных мальтийцев, которые порой могут казаться грубоватыми и резкими в своих действиях. Однако жители Мальты при этом чрезвычайно дружелюбны. Понимание необходимости туристской отрасли для процветания острова и нашествие туристов научило жителей сосуществовать с параллельной туристской реальностью, и сегодня заблудший даже в самые дальние дворы иноземец с фотоаппаратом не вызовет у местных жителей никакого удивления. Также стоит отметить, что все жители Мальты, от ползающего грудничка с соской во рту до древней старухи превосходно владеют английским языком.
В принципе, это все впечатления, которые уместились за полтора световых дня. Хочу ли я вернуться сюда еще? Наверное да, а может и нет. Однако получилось поставить очередную галочку на карте мира. Остров подарил позитивные моменты, которые пойдут в копилку жизненного опыта. Для того, чтобы в старости, томными вечерами вытаскивать их из занафталиненного сознания и неспеша пережевывать в памяти.