Глава 1
Улица дышала полной грудью, стук дамских каблучков придавал особый лоск данной атмосфере. А свист мужчин им вслед подбадривал наслаждаться моментом здесь и сейчас. Я шёл в новых туфлях, и они изрядно натерли мне мозоли, к тому же я корил себя за то, что оставил солнцезащитные очки на тумбе у окна, и светило мешало мне в полной мере разглядеть обладательниц этих самых каблуков, чей цокот оживлял улицу. Особенно всю её мужскую половину, включая меня. Мой слух уловил гармонию, я остановился и начал прислушиваться. Я не мог ошибиться, годы, точнее третий десяток шёл с того момента, как я увидел огромный комод с черно-белыми клавишами, и тут же он покорил моё сердце. Столько загадочности вперемешку со здоровым любопытством влекло меня к этому предмету. И это была любовь, одна и на всю жизнь. Единственная любовь, которой я был верен. Музыка стала моей спутницей, свидетельницей всех моих душевных тайн, грёз и разочарований. Она сопереживала мне, она же и сподвигала меня идти дальше, шаг за шагом изучая её, покоряя каждый кусочек её необъятной души. Бывало так, что нас разлучали, сначала поездка к бабушке, где я не имел возможности играть, после - война, о которой и говорить не стоит. Но она ждала меня, встречая каждый раз, словно возлюбленная капитана, плывущего к берегу с дальнего плавания. А после открывала новый мир чарующих мелодий, делая меня рабом и господином одновременно. Слух меня не подвёл, за переулком бренчал на гитаре темнокожий мальчишка. И меня дико удивило, что это был мальчишка. Будучи музыкантом, пропитанным аккордами насквозь, я сразу определил, что данное произведение не по зубам столь юному созданию.
- Как ты это делаешь? - Прервал я его, не понимая, что нарушаю священное-момент соития с музыкой. Сам я не раз готов был прикончить соседей, которые стучали по стенам, мешая мне упражняться.
- Просто играю, Сэр, - спокойным тоном ответил тот.
- Ты просто берёшь и импровизируешь или где-то ранее слышал? - не останавливался я.
- Эти звуки рождаются в моей голове и я стараюсь их воспроизвести, - снова хладнокровно ответил тот.
Как же это знакомо, подумал я. Даже не представляю, что было бы со мной, не имей я возможности переносить гармонии, которые рождались в моей голове, на клавиши своего пианино. Возможно, я был бы не настолько счастлив или сошёл бы с ума.
- Где ты этому научился? - удивление все ещё гложило меня.
- Нигде, Сэр, - спокойно ответил малыш, - я увидел гитару и захотел купить её. Ну и после пошло, поехало.
- Вот так сразу и начал? - не уступал я.
- Нет, Сэр. Конечно, нет, - ответил он, - поначалу я просто перебирал струны, после смекнул какие звуки она издаёт при нажатии на определенные места и в совокупности с другими струнами.
- То есть, ты никакого понятия не имеешь о нотной грамоте? - спросил я.
- Ноты? Я их видел однажды, но так и не разобрался в этих каракулях, - засмеялся юнец.
- Матерь Божья! - проговорил я в крайне тактичной форме.
- Что вы сказали, Сэр? - переспросил юнец.
- Да ты же, самородок, - выдавил я из себя, - тебе нужно поступать в музыкальную школу для одаренных детей!
- В школу? Вы серьёзно, Сэр? - насмехался он над моими словами.
- Да, мать твою, - сказал я, отбросив правила этики.
- Но я ведь черный, Сэр. И ни в какую школу меня не примут, - сказал он без доли сожаления.
- А ты пробовал? - не уступал я.
- Нет, Сэр, - опустив голову ответил он.
- Тогда откуда тебе знать?
- Я просто знаю. Все знают, и вы тоже.
- Но нельзя просто так упускать возможность, - провозгласил я чуть раздраженно.
- Вы белый джентльмен, Сэр, - сказал он мне, - вам в этом плане проще.
- Белый джентльмен? - переспросил я и окатился хохотом. Слышал бы эту фразу старина Хэм. Белый джентльмен.
- Видишь вон ту блондинку, что сидит на летней террасе кафе через дорогу?
- Да, Сэр, - отвечал мальчишка, - эта леди сидит тут каждые выходные, и ни один мужчина ещё не увёл её с собой.
- А много было желающих? - поинтересовался я.
- Прилично, Сэр. Чтобы сменить ей профессию, - парировал смышлёный юнец.
- Хм, скажи мне. Могу ли я быть уверен, что смогу её сегодня увести? - спросил я его.
- Не знаю, Сэр. В случае со мной, у вас не особо выходит переубедить меня, - улыбался сорванец.
- Вот именно! - сказал я, ткнув в его сторону указательным пальцем, - Ты не знаешь, так же, как и я. А как можно это узнать? - стоял я на своём. Паренёк пожал плечами и растерянно улыбнулся, натянув сомкнутые губы.
- Есть лишь один вариант, - уверенно сказал я, - пойти и проверить это.
И тут меня понесло в её сторону. Я приближался, переходя улицу и разглядывая её позу за столиком, читающую книгу. Я подошёл и не спросив её дозволения сел напротив. Не совсем по-джентльменски, - подумал я, вспомнив слова юнца. И улыбка автоматически появилась на моем лице.
- Чем вам не угодили другие столики? - равнодушно спросила она.
- Это мой любимый столик, и вы сейчас сидите на моем месте, - спокойно ответил я.
- Правда? Никогда вас тут не видела и тем более за этим столиком - подчеркнула она. Эх, та ещё стерва, - подметил я про себя. Но на кону стояли убеждения мальчика, которые в корне могли изменить его жизнь. И эта честь выпала мне, - поддержал я себя мысленно и продолжил бой.
- Я сижу здесь в будние дни, - смекнул я, вспомнив беседу с юнцом, - А компанию мне составляет обычно мой друг, он писатель. Возможно вы сейчас читаете его книгу, позволите? - Я приподнял её книжку и увидел ранее не знакомое мне произведение.
- К вашему счастью это не он, - ответил я, смотря на её удивлённое лицо, готовое швырнуть в меня этой книгой или чем-то потяжелее, или даже острее.
- Прежде чем, я вас покину, - успокоил я её начиная мириться с поражением, - могу ли узнать ваше имя?
- Зачем оно Вам? - холодно спросила она
- Размещу его на стене позора.
- Она видимо большая, - дерзнула она.
- Немного места осталось, - не растерялся я. Лёгкая улыбка скользнула по её бледному лицу. Довольно милые губки, - промелькнуло у меня в голове.
- Венера, - прервала она ход моих мыслей, пока мой взгляд не начал опускаться ниже.
- Венера? - Задумчиво переспросил я.
- Мхм, - кивнула она, ожидая моё отступление. Тут я задумываясь оглянулся в сторону юнца. Тот с ожиданием наблюдал сию сцену, смакуя каждый момент моей осады и ожидая типичный исход.
- Ты, конечно, не богиня, - сказал я, вглядываясь в юнца, - но есть в тебе что-то венерическое, - и окончил фразу столкнувшим с её вопросительным взглядом. Несколько секунд стояла пауза и я уже готовился отчалить, как вдруг она разразилась диким хохотом. Официанты переглянулись, а юнец уставился на нас, не понимая, что происходит. Меня тоже бросило в яму непонимания на несколько секунд, но рефлексы взяли своё и я тут же сдержанно улыбнулся ей в ответ.
- А ты, однако смельчак, - в более приветливой форме обратилась она ко мне и продолжила, - Элен. Я, Элен Смит и никакая, к счастью, не Венера, - улыбалась она мне все ещё хохоча.
- Неужели “залетело”, - думал я про себя, все ещё не веря в то, что лёд тронулся и протянул ей руку, - Том.
- Том Форд? - ехидно спросила она.
- Том Эдвардс, - поправил я и пожал её хрупкую ручонку.
- Чем вы занимаетесь, Том? - начала она беседу более оживлено.
- Немного играю, - старался я держаться скромно, медленно перебирая пальцами правой руки по столу.
- О, вы ещё и музыкант, помимо того, что искрометно шутите, - пыталась она меня “подстебнуть”.
- Да бросьте, - улыбнулся я ей, - Я рад что вы поняли мой юмор.
- На чем вы играете? - продолжила она все еще на волне накатившего смеха.
- На клавишах, - и тут я начал замечать интерес, пробудившийся в ней и здоровый румянец на её щеках, который делал намного привлекательнее лицо напротив. Она оказалась даже более чем милой. Теперь не удивительно, почему столько мужчин пытались завязать с ней разговор. Её глаза горели как у дикой кошки, и я начал чувствовать, как магнетически они влияют на собеседника.
- У меня к вам предложение, - не отрывая взгляд от её глаз проговорил я.
- Руки и сердца? - удивленно спросила она, - А не спешите ли вы, Том Эдвардс? - закончила она в привычной ей манере, поддевая меня.
- К этому мы ещё придём, - сказал я ей уверенным тоном, - а пока есть предложение куда интереснее.
- Удивите меня, - сказала она, не отрывая свой магнетически взгляд и оперевшись подбородком в руку поддаваясь вперёд.
- Совсем скоро здесь будет толпа народу, и станет невыносимо душно и шумно. Я знаю одно отличное местечко, не хотите ли пойти туда?
- Что же в нем отличного? – спросила она.
- Я в нем играю, - ответил я, и ехидная улыбка покрыла моё лицо.
- Ну раз так, это и вправду интереснее, нежели предложение руки и сердца, - подхватила она и начала собираться. Я люблю музыку, а особенно
- …джаз! - прервал я её, - я там играю джаз.
- Много слышала о нем, и наконец услышу, - с улыбкой закончила она.
- Позвольте, - утвердительно проговорил я и вытащил купюру из кармана брюк.
- Не стоит, я и сама могу, - хотела она пресекнуть.
Но я был настолько настойчив в своём молчании и движениях, что не оставил ей шансов на сопротивление. Приложив руку к её спине, я тронулся с места. Мы медленно пошли вдоль улицы и тут я вспомнил про мальчишку. Ведь именно благодаря его игре и спору с ним, меня занесло к этой дерзкой и в то же время очень интересной девушке. Я посмотрел на него, щелкнул пальцами и ткнул в его сторону указательным. Он понял меня, этого было достаточно. Урок усвоен и надеюсь, он будет придерживаться его на протяжении всей жизни. Нельзя принимать решение за других и тем более решать за себя, не попробовав, что из этого выйдет. Этот мальчишка был левшой и после стал легендарным гитаристом всех времен. Это был Джимми Хендрикс.