Chevrolet Corvette исполнилось 70 лет
В январе 1953 года в роскошном нью-йоркском отеле Уолдорф-Астория прошла статическая презентация нового спортивного автомобиля. Ослепительно белому родстеру с красивым военно-морским именем «Корвет» (так называют быстроходные боевые корабли) вменялась непростая задача — привлечь к бренду Chevrolet новую молодежную аудиторию. Надо ли говорить, что он справился?
Концепт, который смог
Corvette — один из немногих автомобилей шоу Motorama, который стал серийным. В интерьерах пафосного нью-йоркского отеля зимой 1953-го гостила знаменитая выставка Motorama. Специально отобранная линейка серийных и концептуальных моделей General Motors колесила по стране, завлекая покупателей шиком, блеском, красотой. Этакое подобие моторшоу наоборот — не человек идет на выставку, а выставка приходит к человеку.
Первое обозначение «Корвета» — EX-122, то есть «Экспериментальный автомобиль, номер 122». Он один из немногих моторамовских концептов, которому улыбнулось стать серийным.
Успех в Уолдорф-Астории был оглушительным. Машину облепила обожающая толпа, а дизайнер Сhevrolet Чак Джордан в ответ на естественные в такой ситуации вопросы, мол, станет ли машина серийной, широко улыбался: «Да, конечно! $3500 и она ваша!».
Первое поколение Corvette сначала невзлюбили
Серийный Corvette номер один скатился с конвейера завода во Флинте, штат Мичиган, 30 июня 1953-го. Стартовая цена родстера составляла $3498. Вот только бомбы не получилось.
Такое часто случается. Энтузиазм посетителей автошоу сильно превышает реальный покупательский спрос. В случае с «Корветом» к этому добавилась и куча других факторов. В первую очередь — низкое качество сборки.
Машину готовили к конвейеру в авральном порядке, чтобы не дать остыть эмоциям после роскошной январской премьеры. Отсюда и клубок детских болезней на первых машинах, включая протекающую крышу или открывающиеся во время движения двери. Кстати, сами двери, подходя к автомобилю, нужно было открывать… изнутри. На первых порах спортивный Chevy обходился даже без наружных ручек.
Чего еще не было на Corvette 1953 года:
стеклоподъемников, даже механических (стекла снимались целиком)
выбора цвета кузова (только белый)
выбора цвета салона (только красный)
выбора коробки передач (2-ступенчатый автомат Powerglide)
мотора V8 (только рядная «шестерка»)
Эйфория сменилась ожиданием катастрофы
Всего 300 проданных в первый год «Корветов» списали на сложности с рыночном запуском модели. Однако в 1954-м по расчетам General Motors покупателей должны были найти уже 10 тысяч родстеров. И близко не вышло!
Ни подтянутое качество сборки, ни расширенная палитра цветов кузова и опций не дали результатов. Только 3 640 автомобилей. Рядная шестерка и 2-ступенчатый автомат по-прежнему не досыпали эмоций. Разгон до 60 миль за 11 секунд? Пфф, а говорили спорткар…
В Детройте надеялись, что мотор V8, который, наконец, появился под капотом «Корвета» в 1955-м модельном, исправит всё. Но почему-то стало еще хуже — всего 700 автомобилей.
Терпение руководства уже готово было лопнуть. Над молодежным спорткаром подняли топор…
Прорыв случился в 1956 году — рестайлинг Corvette C1 перезапустил франшизу
Вообще-то «Корвет» 1956 модельного года по уму относится к первому поколению — настоящий С2 дебютирует только в 1963-м. Но по значимости для будущего модели тот рестайлинг, считайте, самый важный.
Удивительно даже: по сути изменились только фары и боковины передних крыльев. Решетка радиатора — и та осталась прежней, но «Корвет» сразу заиграл по-другому. Теперь он действительно напоминал спорткар — злой, поджарый, устремленный вперед. А еще, наконец, он стал быстрым.
С шестицилиндровым мотором попрощались совсем. Базовая 4,5-литровая «восьмерка» выдавала уже 210 л.с. За $175 сверху V8 получал пару четырехкамерных карбюраторов. Мощность вырастала до 225 л.с., а разгон до 60 миль в час (96 км/ч) падал до 7,3 секунды. Совсем другое дело!
Про «Корвет» писали песни, снимали фильмы и при жизни назвали его легендой американского автопрома
Chevrolet Corvette — это не просто самый популярный спорткар Америки, но и автомобиль, оставивший неизгладимый след в современной культуре. Это поважнее цифр абсолютных продаж. Из песен, написанных про «Корвет», можно составить три-четыре полноценных альбома.
Двухдверные «Шевроле» стали символом статуса и даже признания заслуг, которым награждали первых астронавтов, высадившихся на Луну. Чтобы обойти правила NASA, запрещающие преподносить дорогие подарки, машины экипажам «Аполло» оформлялись по льготному лизингу с символической стоимостью в $1.
Не обошелся без главного спорткара Америки и Голливуд. И тут уже вам решать, какая кинороль у Corvette важнее и ярче. Одни проголосуют за Sting Ray C2 из «Воздушной тюрьмы», другие вспомнят купе третьего поколения из «Лето Корвета» с Марком Хэмиллом aka Люком Скайуокером в главной роли, третьим милее многочисленные камео во франшизе «Трансформеры». На вкус и цвет…
Вот такой вот непростой но удивительный путь - от провального родстера до одного из самых популярных спорткаров в мире.