Вокруг Америки за 20 дней! Часть 1. Вашингтон-...-Теннесси
Летом 2012 года осуществилась моя мечта - объехал с друзьями США на арендованной машине. 13 000 км, 23 штата, 5 национальных парков, купание в Атлантическом и Тихом океанах, покер в Лас Вегасе и аллея звезд в Голливуде, перепады температур от +50 в Техасе до -10 в горах Сьерра Невады, ночевки в безлюдной степи, роскошных коттеджах, подземной парковке и туристической палатке, экзотические бургеры из бизона и оленьи сосиски, а также вполне прозаические кукурузные хлопья, ежедневные бутерброды с арахисовой пастой и спасительное доллар-меню в МакДональдсе... аж дух захватывает от всех этих воспоминаний (даже от МакДака)! Каждый из 20 дней нашего road trip был запредельно насыщен и оставил море воспоминаний, а также гигабайты фото и видео. Надеюсь, что эта серия постов вам понравится, а также даст практические советы о путешествии по Америке и интересные наблюдения о замечательных людях этой страны.
Началось приключение не с аренды машины, а с неожиданно нашедшего на меня в апреле 2012 года жгучего желания объехать США. До этого я по разным поводам бывал в Америке уже 3 раза (стоит упомянуть, что в 2009 году я основал агентство Work&Study Abroad, занимающееся, помимо прочего, программой Work&Travel USA - это и объясняет частоту моих поездок) и много, где побывал в этой стране, однако лишь тогда у меня сформировалась четкая картина "большого дорожного приключения".
В команду путешественников со мной вошли Кирилл (сейчас уже мой бизнес-партнер, а тогда еще студент и близкий друг), а также 2 студента, с которыми мы познакомились и подружились в Ocean City, Maryland: Еркебулан (успевший уже отслужить в десантуре) и Вадим (студент из российского города Владимир). Такая вот разношерстная команда!
Маршрут я составлял, руководствуясь двумя соображениями: что нужно непременно увидеть и где есть друзья/знакомые/бизнес партнеры (чтобы объединить приятное с полезным) :-) План передвижения был расписан буквально по часам и, по большей части, мы смогли его придерживаться.
Скажу сразу, что на всю поездку, включая аренду авто, бензин, страховку, еду, пропуски в национальные парки и разрешения на кемпинг, у нас ушло около $4000 - то есть, менее, чем по $1000 с человека. Здесь важно учитывать, что мы ни разу не платили за гостиницы, так как в городах останавливались у друзей, либо у couchsurfer-ов.
Машину арендовали в Вашингтоне в компании Hertz. Практически новый Chevrolet Malibu с пробегом менее 40 000 км обошелся нам в $1200 (это включает обязательную страховку) за 20 суток. Можно найти и дешевле, но для нас важен был неограниченный ежедневный проезд, а зачастую арендное авто может иметь лимит 300-400 км/день, что мы непременно намеревались превысить.
Итак, 1 августа 2012 года мы выехали из Вашингтона. Первым пунктом назначения должен стать Myrtle Beach, South Carolina. Там находятся несколько важных партнеров - американских работодателей, к которым мы не одно уже лето отправляем студентов Work&Travel USA. Задержавшись с выездом на несколько часов, мы добрались до Миртл Бич далеко за полночь, а по дороге с нами произошло первое памятное происшествие.
Дело в том, что в целях экономии ограниченных своих денежных запасов, мы запрограммировали GPS вести нас в обход платных шоссе (toll road) и не раз за поездку мы оказывались на каких-то узеньких дорогах посреди необъятных полей кукурузы, табака или ещё какой-нибудь растительности (в такие моменты мы дружно вспоминали сюжеты фильмов "Поворот не туда", "И у холмов есть глаза" и "Дети кукурузы"). И в первую же ночь мы очутились на такой вот неприметной дороге, весело шутя после легкого ужина сэндвичами прямо в машине. Дабы не разводить свинарник мы вытираем руки и сиденья влажными спиртованными салфетками и вдруг, откуда ни возьмись, прямо на обочине за нами зажигаются фары, и, включив мигалку, несется в погоню самый настоящий американский коп с требованием остановиться! Мы тормозим и наперебой инструктируем Еркебулана, который в тот момент у штурвала: "Из машины не выходи, а то застрелит! Руки на руль положи!". В это время, по всем законам жанра американского боевика, полицейский в широкополой шляпе твердым шагом направляется к нам. Проходя около машины он незаметным движением прикасается к багажнику (оказывается, так делают американские стражи правопорядка для того, чтобы оставить свои отпечатки пальцев - на случай, если с ними что-то случится, то машину можно идентифицировать). Еркебулан сильно волнуется из-за того, что у него слабый английский, Кирилл также очень нервничает, и лишь меня охватывает непонятный восторг и я незаметно включаю камеру на телефоне - вот так история намечается! Коп очень властно спрашивает, что мы делаем так поздно на дороге, а потом, принюхавшись, сурово смотрит на Ерке: "Ты напился, парень? У вас в машине перегаром несет!". Подавляя смех, объясняю ему, что это всё проклятые салфетки, а направляемся мы в Миртл Бич окольной дорогой, чтобы не платить за проезд по toll road. Коп берет наши документы и относит в свою машину на проверку. После возвращения тон полицейского смягчается - мы более не подозреваемые, а простые туристы, следовательно нам нужно оказать посильную помощь. Вежливо, но твердо просит нас быть осторожными, так как на дороге нет фонарей, а ехать нам еще часа полтора-два. Прошу его о фотографии на память. "Извините, ребята, мне фотографироваться нельзя, так как я при исполнении, но можете рядом с моей машиной сфотаться".
В Миртл Бич мы приезжаем уставшими, но довольными - в первый же вечер нам посчастливилось быть остановленными патрульным! Классные все-таки в Америке полицейские - практически всегда помогут, главное не нарушать закон, и вообще простые граждане их очень уважают. В Миртл Бич останавливаемся у дяди Джеффа (uncle Jeff), который сдает в аренду дом нашим студентам. Сам Джефф на ночном дежурстве в больнице, а наши кровати аккуратно расправлены.
Утром в кухне для нас приготовлен завтрак, а также лежит записка - "Чувствуйте себя как дома. В комнате лежат полотенца. Если пойдете на пляж купаться, то используйте их, а перед входом в дом пожалуйста отряхните от песка. Джефф". Самого Джеффа мы, к сожалению, так и не увидели, так как он рано пришел с дежурства, все для нас приготовил, а сам отправился спать. Такое вот замечательное, простое и чисто американское гостеприимсто будет сопутствовать нам всю поездку.
Я еду на встречу с работодателями, а также с группой своих студентов, которые работают в отеле Best Western. Всегда очень интересно увидеть ребят - вроде бы всего пару месяцев пробыли в США, а так сильно изменились - загорели, стали более открытыми и самостоятельными... Поболтав немного со студентами, обсуждаю несколько рабочих моментов с их менеджером и возвращаюсь домой. Команда уже готова к выезду, а Джефф все еще спит. Мы пишем благодарственное письмо, оставляем плитку казахстанского шоколода и продолжаем путь.
В этот день нужно заехать в Чарльстон - город, где я провел свое лето 2008 года, будучи сам участником Work & Travel USA. Именно после того лета я решил открыть собственное агентство. В Чарльстоне у меня осталось много близких друзей. Пообедав там с одной из семей и немного отдохнув, двигаемся дальше - ночевать будем в Greenville, South Carolina.
Гринвилл - типичный город одноэтажной Америки. Ровные ряды красивых коттеджей, зеленый газон перед домами и приветливо улыбающиеся люди. Могут запросто так с тобой поздороваться на улице. Здесь также живет мой хороший друг и партнер Нэйтан, который нанял нашу студентку на лето в свою компанию. Он пример настоящего американского бизнесмена. Если встретите его на улице, то никогда с виду не догадаетесь, что Нэйтан - self-made millionaire, который начал свою компанию после университета, а сейчас ее обороты достигли многих десятков миллионов $. Мне очень нравится, что большинство финансово успешных людей в США абсолютно не кичатся своим состоянием. Не поймите меня превратно - такие бизнесмены знают свою цену, но это не мешает им оставаться вполне обычными скромными людьми...
Далее путь наш лежит в штат Теннесси.
На въезде в штат останавливаемся, чтобы пофотаться на фоне потрясающей природы - дремучие леса на склонах Smoky Mountains, окутанные дымкой тумана, действительно завораживают. Как и в других местах, удаленных от иностранных туристов, тут не найдешь ни одной брошенной бумажки, ни одного окурка. Я разговорился с престарелым волонтером, который прогуливался по дорожке и спросил, как им удается содержать природу в такой чистоте. Секрет оказался простым: "Парень, мы всю жизнь прожили в этом месте и дорожим своей природой, как самым драгоценным сокровищем".
Ночевать мы остановились у очередных друзей в городке Crossville. Вечером специально для нас развели костер и приготовили сочных стейков! Хорошенько выспавшись, мы позавтракали на веранде вот с таким видом:
А впереди нас ожидала поездка на местную достопримечательность - огромный дом на дереве (tree house), навевающий мотивы из сказки про Питера Пена. Дом используется только летом для проведения лагерей, а в остальное время остается пустым, из-за чего в нем частенько ночуют бездомные. Эх, был бы у меня такой "шалаш" во времена моего детства!
Возвращаясь назад, мы увидели многокилометровую пробку. Оказалось, что мы стали свидетелями самой большой в мире дорожной ярмарки-распродажи, проходящей ежегодно по highway 127 от Алабамы до Мичигана (а это тысячи километров). Десятки тысяч людей продают всякую всячину прямо из багажников своих машин, и сотни тысяч приезжают, чтобы найти что-то стоящее. Мы также присоединились к этой шопогольной вакханалии и нашли отличный магазинчик военных вещей. Я уверен, что владелец никогда нас не забудет - когда еще ему попадались ребята, воспитанные в условиях суровой базарной торговли! Путем то жестких переговоров, то лести, то дипломатии нам удалось по очень хорошим ценам купить разные предметы американской армии: рюкзаки, ножи, брелки, футболки и т.п. Также познакомились с продавцом карамельного попкорна, который подарил нам огромный мешок этой сладости. Попросил нас передать привет мормонам Казахстана (если есть такие среди читающих, то вам привет из Америки).
Мы были очень довольны своими непредвиденными покупками и подарками, однако это сбило нас с плана, а впереди лежал самый длинный марш-бросок - 12 часов до пригорода Далласа, штат Техас на ранчо к моему близкому знакомому uncle Moe. Пришлось пожертвовать осмотром достопримечательностей Мемфиса и Нэшвилла - родины многих американских музыкантов, мы лишь мельком осмотрели город из окон машины...
Большим облегчением для автомобилистов являются специальные зоны отдыха вдоль всех больших трасс. Здесь путники и дальнобойщики могут посидеть на лавочках в тени деревьев, размять ноги, перекусить, сходить в туалет и набрать питьевой воды в фонтанчике.
На одной из таких стоянок недалеко от Мемфиса мы завели с беседу с отдыхающим дальнобойщиком. Он рассказал нам, что всю жизнь занимается перевозками, считает себя настоящим профессионалом, состоит в профсоюзе и очень любит свой тягач. Как и от многих других простых американцев, от нашего нового знакомого веяло подлинным патриотизмом, безо всякого пафоса, лишних слов и фальши. Даже его отполированный грузовик свидетельствовал об аутентичности своего хозяина. Я спросил, что, по его мнению, более всего делает американца американцем. "Любовь к свободе, парень. У нас могут отобрать всё, но только не свободу". Оказалось, что дальнобойщик всерьез обеспокоен нынешним правительством, особенно тем, что оно пытается за счет трудолюбивых американцев дать льготы иждевенцам. "Хочешь есть - иди работай. Мои налоги не должны идти на пособия ленивым бездельникам". Вот такие вот взгляды на политику у простого трудяги.
(продолжение следует...)
В следующем посте будут истории из штата крутого Уокера и суровых ковбоев - Техаса.
и напоследок небольшое видео о нашем путешествии: