The International 2, анонсированный Valve год назад, по окончании первого International стал бриллиантом в короне киберспортивных соревнований. Сильнейший состав участников, фантастическая организация, бешеный ажиотаж, огромный концертный зал, арендованный для соревнований, и, наконец, 1 600 000 $ призового фонда — все это вывело киберспорт на совершенно новый уровень, сопоставимый с боксерскими поединками в супертяжелом весе.
Шестнадцать лучших и двое на подхвате
Все сильнейшие на сегодняшний день команды прибыли на американскую землю, чтобы побороться за серьезнейшую награду. Честь европейской школы DotA в Сиэтле защищали Moscow Five, Counter-LogicGaming, Darer, mTw, Mousesports и прошлогодний чемпион — украинская команда NatusVincere. В когорту сильных представителей Запада внесем и две местных команды: EvilGeniuses и Complexity. Противостоять им должен был элитный азиатский десант в лице лучших китайских, сингапурских и малазийских команд.
Китайскую школу «Доты», а именно ее считают сильнейшей, в Сиэтле представляли коллективы DK, LGD, iG, EHOME, TongFu и WorldElite. Помимо них, на The International 2 были приглашены малайцы Orange и MUFC и представители Сингапура — Zenith.
Это любопытно: по прибытии в США все журналисты, комментаторы и участники (около двухсот человек) были заселены в отель «Хайятт» неподалеку от офиса Valve. Там и проходили все матчи группового этапа.
Запад, Восток или Австралия?
Скажем несколько слов о тех, кого до начала чемпионата причисляли к главным фаворитам. Большинство экспертов по DotA 2 в этом году отдавали предпочтение китайцам, особенно выделяя iG и LGD. Шансы TongFu, DK и прошлогоднего финалиста EHOME оценивались гораздо ниже — первые на родине смотрелись явным середняком; DK, хоть и были лучшей командой мира в первой DotA, во второй особой стабильностью не отличались, а EHOME, кардинально перекроившие состав, еще не сыгрались должным образом. Многие, соглашаясь с величием китайцев, ставили, однако, на опытную команду Zenith, в которой состояли четыре сингапурца (hyhy, iceiceice, xFreedom, xy) и легендарный швед Джонатан Берг (Loda).
Что касается западных команд, то большинство из них причислили к явным аутсайдерам. Среди тех, кто теоретически мог побороться с азиатами, были CLG, Evil Geniuses и, конечно же, Na’Vi. Complexity и Darer отдали роли темных лошадок, которые могут как пробраться в пятерку лучших, так и оказаться на самом дне.
Проиграл группу? Пей валидол в best of one!
Познакомив вас со всеми участниками грандиозного события от Valve, перейдем к системе проведения: шестнадцать коллективов попали в групповой этап напрямую — две большие группы по восемь команд в каждой, а Mouz и китайцам из World Elite выпала судьба «запасных».
По завершении игр группового этапа четыре лучших команды из каждой группы попадали в верхнюю сетку плей-офф, а четыре неудачника — в нижнюю. «Верхние» играли best of three по умолчанию, а вот внизу первые четыре этапа должны были проходить в «валидольном» ритме best of one и только в последних турах — в щадящем best of three, дающем право на ошибку.
Тридцать три несчастья Moscow Five
Жребий в группу "А" распределил M5, CLG, LGD, DK, EG, AL, Zenith и Mousesports, а в "B", соответственно, Darer, iG, Na’Vi, TongFu, Complexity, mTw, Orange и EHOME.
В группе А внимание наших болельщиков было приковано к единственному представителю России на чемпионате — Moscow Five. Владимир Аносов (PGG) и компания не ходили в фаворитах, но, благодаря своему уникальному стилю, могли наделать шороху.
Первый игровой день был для М5 ключевым — предстояли матчи с CLG, AL и Mousesports. Все эти пятерки «москвичам» можно и нужно было побеждать, если они, конечно, планировали выйти в верхнюю сетку. Но уже с самой первой игры против CLG у россиян все пошло через пень-колоду: 0:2 в пользу прямого конкурента выбило наших из колеи, и последующие матчи с австралийцами и немцами они сыграли вничью 1:1. А впереди — встречи второго игрового дня: с LGD, Zenith и EG, которые на голову сильнее предыдущих оппонентов.
Первый матч против LGD начался для россиян лучше не придумаешь — first blood был сделан еще до появления первых крипов. Но, как оказалось, этот мини-успех стал первым и последним достижением М5. Китайцы, лучше отыгрывая на своих линиях и в целом действуя более сплоченно, быстро переломили ход игры. После того как китайский Dark Seer подловил в центре нашего Rubick, счет по фрагам стал 4:1 в пользу LGD.
Вторая игра вообще продлилась шестнадцать минут. Россияне, невесть с какой радости, отдали LGD их любимого «Морфа» (Morphling), и тот спустя пару минут разорвал Moscow Five в клочки. На тринадцатой минуте китайцы вели 12:4, и их преимущество на игровых графиках росло с каждой минутой.
Спустя три минуты все завершилось: 0:2 — и Moscow Five потеряли большую часть шансов попасть в квартет лучших группы А. Следующими экзаменаторами молодого российского коллектива стали бронзовые призеры прошлого The International в составе Scythe.SG — сингапурцы Zenith.
В первом матче PGG для своей команды выбрал Chen, Tidehunter, Death Prophet, Nature’s Prophet и Dark Seer, на что азиаты ответили так: Leshrac, Rubick, Morphling, Enigma, Bounty Hunter. Москвичи вновь отдали сильным азиатам «Морфа», вероятно, полагая, что смогут с ним справиться. Увы, свою линию очень слабо отыграл bloodangel, к шестой минуте он успел несколько раз умереть.
Россияне сумели размочить счет лишь на девятой (!) минуте, потеряв при этом трех своих героев, — 10:1 в пользу Zenith. Швед Loda вместе с сингапурскими друзьями доминировал на каждой из трех линий, а М5 ничего с этим поделать не могли. Спустя четыре минуты счет и вовсе перерос в разгромный (18:5). С каждой секундой шансы на спасение таяли на глазах, а после того, как на двадцатой минуте наши проиграли драку в центре, все было решено. Победа Zenith — 27:6, и счет в серии открыт.
Теперь M5 позарез нужно было выиграть вторую игру. Выбрав Naga Siren, Invoker, Nature’s Prophet, Tidehunter и Venomancer, они сумели прилично затянуть игру. Как и в прошлом матче, против Zenith вновь ужасно отыграл bloodangel, на котором, кстати, и был сделан first blood.
До десятой-двенадцатой минуты игры серьезного преимущества не было ни у одной из сторон, но после очередного удачного размена в центре лидерство захватили сингапурцы. Почувствовав, что представитель России в целом уступает им по уровню, Zenith расслабились и позволили себе играть в «веселую доту» с большим количеством драк и разменов. Казалось бы, что еще нужно M5, чтобы переломить ход встречи?.. Но PGG и компания проиграли и при этой бесшабашной тактике.
К тридцать пятой минуте у М5 уже отсутствовали средняя и верхняя линии, а после драки на нижней в таверне оказались и все их герои. Очередная победа Zenith, которые, оправившись после ужасного первого дня (1:5 по играм), выиграли четвертую игру кряду.
Командный дух Moscow Five, ясное дело, оказался ниже плинтуса. Последний матч против Evil Geniuses они тоже безвольно проиграли (0:2) и потеряли даже теоретические шансы попасть в верхнюю сетку.
«Простите, Марьиванна, мы проспали...»
На последний, третий, день группового этапа у россиян была запланирована всего одна встреча с «легендой первой DotA» — китайцами DK. Представители самой густонаселенной страны мира прибыли в игровую зону вовремя, и матч вот-вот должен был начаться, но Moscow Five все не появлялись... Через двадцать минут организаторы поставили М5 техническое поражение 0:2. В сети тут же пошли разговоры, что российскую команду нужно дисквалифицировать (эту позицию поддержал известный комментатор v1lat), не допустив даже до игр нижней сетки.
Примерно через час М5 появились в офисе Valve, заявив, что случайно проспали, но как могут случайно проспать пять человек одновременно, нам, честно говоря, не понятно.
По завершении всех игр в первой группе мы узнали имена тех, кто пробился в четверку лучших, — ими стали LGD (не проиграли ни одного матча), DK, EG и Zenith. На последних двух местах оказались Moscow Five и Mousesports, красиво разделавшие ранее World Elite.
«Na’Vi ничего не светит...»
Если группу А можно было условно назвать «российской», то вторая — с Darer и NatusVincere — определенно стала украинской. Вторая «жовто-блакитная» команда, Darer, новый коллектив бывшего капитана Na’Vi Ивана Антонова (Artstyle), смогла выиграть лишь три матча из четырнадцати и разделила последнее место с командой mTw. Поэтому основное внимание наших болельщиков было сосредоточено на «рожденных побеждать», которые свое выступление на The International 2 начали ни шатко ни валко.
Украинским «дотерам», как видно, понравились валидольные игры CS 1.6-состава Na’Vi, и они тоже решили поиграть на нервах у своих фанатов. В стартовом матче первого тура, с китайцами из Invictus Gaming, «рожденные побеждать» проиграли лишь спустя тридцать две минуты. В упорной борьбе? Как бы не так: партия стала просто «избиением украинских младенцев». 29:3 в пользу iG!
Теперь Na’Vi выбрали Chen, Morphling, Invoker, Enigma и Tidehunter — казалось бы, идеальный пик, но... Вышки Na’Vi падали с интервалом в две минуты, и к пятнадцатой минуте счет уже был 11:6 в пользу «ай-джи». Получив весомое преимущество, азиаты отправились за головой Рошана, после чего устремились в финальную атаку. Отбиться не получилось, ведь к тому времени славяне сильно отставали по опыту и золоту, а герои прилично уступали китайским в уровне, — 0:2. Следующие две встречи первого игрового дня, с EHOME и Complexity, окончились вничью — 1:1.
Пробуждение спящих и отравленных
Второй день начался с важнейшего матча против опытных малазийцев из Orange. Сперва славяне выбрали Morphling, Crystal Maiden, Windrunner, Invoker и Nature’s Prophet, а их соперник ответил так: Chen, Queen of Pain, Leshrac, Sand King, Tidehunter. С первых секунд преимуществом (включая first blood) завладели азиаты. После нескольких отличных разменов Orange повели в счете — 13:6 (двадцать первая минута), а разница в золоте перевалила за восемь тысяч.
Фаза активных действий первых двадцати минут завершилась паузой, когда обе команды решили сыграть пассивно, но на 32-й минуте снова стало жарко — Na’Vi убили трех вражеских героев, потеряв при этом лишь одного. Правда, уже через три минуты они лишились нескольких казарм, и в начале тридцать восьмой минуты счет стал 1:0 в пользу «оранжевых». Следующая игра шла целых пятьдесят пять минут и тоже закончилась победой представителей Малайзии. Игровое сообщество сделало из этого категоричный вывод: «Na’Vi совсем никакие, и в этом году им вообще ничего не светит».
Чтобы доказать обратное скептикам и, прежде всего, самим себе, на двух оставшихся матчах второго дня украинцы обязаны были выиграть все четыре карты с Darer и mTw.
В частых встречах с этими командами на европейских чемпионатах Na’Vi обычно побеждали. International 2 исключением не стал: две легкие победы (2:0 каждая) вернули прошлогодним чемпионам часть уверенности в собственных силах перед решающей игрой с TongFu.
«Ага, значит, нам нужна одна победа!»
Матч с китайцами стоял в списке последним и должен был играться на третий день. Обе команды перед очной встречей имели абсолютно одинаковые показатели, и победитель этой пары гарантировал себе место в квартете лучших группы B.
Сперва представители Европы выбрали себе Chen, Anti-Mage, Puck, Dark Seer и Leshrac, а китайцы ответили так: Nature’s Prophet, Venomancer, Broodmother, Rubick и Queen of Pain. Нащупав свою игру после нескольких игровых дней, украинская команда быстро объяснила азиатам, что в этом матче им не обломится.
К десятой минуте игры Na’Vi выигрывали 5:1 по фрагам и, кажется, не собирались на этом останавливаться. Секрет успеха был в том, что ключевые герои «рожденных побеждать» гораздо лучше отыгрывали свои линии (к пятнадцатой минуте LightOfHeaveN убил 89 крипов, XBOCT — 79 и Dendi — 72). Пытаясь спасти игру, TongFu разделались с Рошаном и завладели Aegis, но и это не помогло — раззадоренные славяне выигрывали все без исключения командные драки.
К двадцать седьмой минуте герои Na’Vi успели плотно подобраться к владениям TongFu: серия очередных схваток усугубила положение TongFu, и вскоре все было кончено. Вторая партия продлилась 45 минут. Наши успели качественно «упаковать» своих героев и с их помощью разрушить все вражеские здания. Победа в последнем туре вывела Na’Vi на третье место в группе — и прошлогодний чемпион The International стал единственной нашей командой, которая смогла начать плей-офф в верхней сетке.
M5 и Darer отправляются домой
TongFu тем временем оказались в нижней сетке и попали на... Moscow Five. Признаться, после ситуации с неявкой в победу М5 мы не верили вовсе. Несложно было догадаться, что во время игр группового этапа в коллективе случился некий конфликт, который и повлиял на качество игры команды.
Удивительно, но «разобранные» М5 едва не обыграли китайцев: кажется, только тут PGG вспомнил, как правильно кидать «блэкхоллы» Энигмой... но для победы этого не хватило. Спустя сорок шесть минут откормленные герои Kabu и Hao умело довели матч до победы.
Не намного дальше прошли и Darer. В первом туре им, правда, повезло с соперником — Absolute Legends из страны кенгуру, но уже во втором на их головы свалились грозные DK. И эту встречу можно было охарактеризовать как сражение команд из разных лиг — настолько очевидным был перевес китайцев.
В целом The International 2 продемонстрировал всем нам полное превосходство азиатских команд над европейскими — в восьмерку лучших прошли пять коллективов из Поднебесной. И только Na’Vi, Zenith и Orange — от остального мира.
Первое китайское предупреждение
Досрочный вылет большинства команд Запада вылился в то, что Na’Vi европейские и американские зрители рассматривали как единственную надежду на удачный исход борьбы с «азиатской угрозой». Первыми на пути у прошлогоднего чемпиона стояли обидчики M5 — парни из DK.
Китайцы так сильно опасались Dendi, что с ходу забанили его любимого героя Pudge, которого очень редко можно увидеть в играх столь высокого уровня. И поначалу Burning в самом деле привел DK к победе. Второй матч, в свою очередь, взяли Natus Vincere, и судьба победителя должна была решиться в третьем.
Третью игру сложно описать словами, это нужно видеть... Na’Vi нарочно отдали китайцам очень сильного героя Naga Siren, но и это не остановило действующего чемпиона, воевавшего против крепких китайцев именно что по-чемпионски.
Известный комментатор Виталий Волочай (v1lat), тоже находившийся в Сиэтле, комментируя эту встречу, просто посадил голос — такого буйства эмоций мы не видели давно.
Второе китайское предупреждение
События в полуфинале верхней сетки разворачивались по той же схеме, что и матч с DK, но на этот раз в оппонентах ходили гораздо более сильные Invictus Gaming. Помня о прошлых матчах в группе, Na’Vi стремились взять реванш. От первого матча все наши зрители ожидали очень многого, а «рожденные побеждать» проиграли за шестнадцать минут... Повторение группового позора?
И тут Puppey решил немного позабавить местную публику: во второй игре он неожиданно выбрал Juggernaut. Героя нельзя назвать плохим или слабым, но в поздней стадии он сильно уступает китайским Naga Siren и Tidehunter. Хитрый план Na’Vi, видимо, заключался в том, чтобы победить быстро, и особый акцент в нем ставился на командные драки.
И план сработал — после одной из серьезных драк на нижней линии все пять китайские героев вмиг сыграли в ящик благодаря отличному взаимодействию Enigma и Rubick. 1:1!
Перед третьей игрой комментаторы напомнили, что победитель станет богаче на 150 000 $. Нигде, кроме The International 2, таких денег не выиграть, даже если взять «золото» на всех европейских чемпионатах сезона. Вспомнили об этом и в Na’Vi — выбор героев был уже не столь дерзким. Команды осторожничали как могли, и first blood был сделан лишь на 14-й минуте (!) — абсолютный рекорд среди всех игр на более или менее крупных чемпионатах. Он достался китайской команде — и заплатили iG за эту радость тремя своими героями.
Славяне доминировали и в третьей партии. Китайцы Zhou, Ferrari и YYF «нафармили» себе гораздо хуже, и это дало о себе знать в решающие минуты матча. Natus Vincere гарантировали себе место в тройке лучших. Кто-то ожидал подобного результата после первых игр с iG в группе?
Рожденные побеждать против непобедимых
Вся сетка плей-офф для Na’Vi выглядела как одиночная кампания в боевике: первые миссии — для разогрева, дальше идут противники посложнее, а в финале — босс. Для выхода из группы пришлось одолеть TongFu; в первом туре плей-офф сразиться с серьезными DK, потом с еще более сильными iG, а в финале верхней сетки их ждали LGD.
Эта команда и была тем самым «боссом»: до матчей с Na’Vi она не потерпела на чемпионате ни одного поражения и одержала восемнадцать побед кряду. Игра LGD вызывала лишь восхищение — команда не допускала серьезных ошибок и выглядела настоящей машиной для убийства.
Все это напугало бы любой коллектив... кроме разыгравшихся не на шутку Natus Vincere. Единственная уцелевшая западная команда чемпионата прибавляла жару от игры к игре — и теперь уже их могучий соперник, пересмотрев уверенные победы Na’Vi над DK и iG, должен был убояться. Наверное.
В матчах за выход в гранд-финал и дополнительные сто тысяч долларов LGD продолжили по старой китайской традиции банить Pudge и других экзотических персонажей, но Na’Vi было уже не остановить — 2:1 в пользу украинцев. По традиции же — после поражения на первой карте.
Династические войны Древнего Китая
Выиграв верхнюю сетку, наши чемпионы отправились отдыхать, пока китайцы разбираются промеж себя в нижней. LGD были настолько шокированы поражением, что не удержали удар и в финале «лузеров» в довольно странных играх уступили Invictus Gaming. В тех матчах LGD уже не выглядели машиной для убийства: опытные игроки ошибались раз за разом и просто подарили сопернику выход в финал.
Обычно победитель верхней сетки имеет преимущество перед тем, кто вышел из нижней. Зачастую это счет 1:0, и именно с него начинается финальный формат best of five. Но организаторы The International 2 решили иначе. Не имеет значения, кто и откуда попал в финал, — обе команды должны играть в равных условиях. Возможно, это и правильно, когда на кону миллион долларов.
Им — миллион, а нам — слава!
Когда до заветного миллиона и второго чемпионского титула подряд оставался один шаг, Na’Vi все же дрогнули. Из четырех финальных матчей команда — любимец местной публики выиграла всего один. Описывать все четыре, пожалуй, смысла нет — вы можете пересмотреть их сами. Отметим лишь, что на игре украинцев сказалась громаднейшая усталость, и даже не от последнего дня, а скорее от всего чемпионата.
Малазийский игрок iG (Chuan) поднимал у себя над головой щит Aegis (дарился чемпиону The International 2)... в мертвой тишине. Большинство зрителей в зале все эти дни неистово поддерживало Na’Vi, постоянно скандируя их название. У американской публики, кажется, был свой чемпион — и это вовсе не Invictus Gaming.
Кто-то из тех, кто писал о чемпионате, подметил: «Китайцы выиграли миллион, а Na’Vi — славу».
И этим все сказано!
Призеры The International 2:
1-е место — Invictus Gaming — 1 000 000 $ (плюс столько же от спонсоров)
2-е место — Natus Vincere — 250 000 $
3-е место — LGD — 150 000 $
4-е место — DK — 80 000$
5–6-е место — Zenith — 35 000 $
5–6-е место — EHOME — 35 000 $
7–8-е место — TongFu — 25 000 $
7–8-е место — Orange — 25 000 $
От себя лично хотелось бы выразить благодарность компании Valve за фантастическую организацию чемпионата, Виталию Волочаю (v1lat) и всем другим русскоязычным стримерам за отличные трансляции и качественное освещение и, конечно же, игрокам Natus Vincere за их огромную волю к победе и за эмоции, которые «рожденные побеждать» подарили всем нам. До встречи на третьем International!