В предстоящий четверг, 24-го февраля, стартует четвертьфинальная серия розыгрыша Кубка Гагарина в Конференции «Восток». Первым соперником казанского «Ак Барса» в борьбе за самый главный приз отечественного хоккея стал «Барыс» из столицы Казахстана.
Два первых матча серии пройдут в Казани 24-го и 25-го февраля. Начало встреч в Ледовом дворце «Татнефть Арена» – 19:00 часов. Матчи обслуживает судейская бригада: Сергей Феофанов, Сергей Карабанов, Сергей Шелянин, Дмитрий Сивов (все – Москва).
«Ак Барс» и «Барыс» в чемпионатах КХЛ встречались 14 раз: в активе казанцев 13 побед при 1 поражении (разница шайб 55–27). В нынешнем сезоне соперники провели две встречи: в Казани «Ак Барс» проиграл – 2:5 (Никулин, Хосса; Кашпар-3, Боченски, Краснослободцев), а в Астане выиграл – 3:2бул (Зарипов, Иммонен, Казионов; Боченски, Савченко).
Удивительное дело: третий год подряд хоккейная судьба сводит две команды «семейства кошачьих» на самой первой стадии розыгрыша Кубка Гагарина. И оба раза казанский «Ак Барс», выигрывая «казахстанскую» серию, неизменно становился затем обладателем самого почетного приза Континентальной Хоккейной Лиги. Таким образом, встреча с «Барысом» в четвертьфинале Конференции «Восток» стала для казанцев добрым знаком. В сезоне 2008/2009 гг. «Ак Барс» выиграл в Казани – 4:2 (Мортенссон-2, Морозов-2; Глазачев, Кочетков) и 4:2 (Хентунен-3, Емелин; Глазачев-2), в Астане – 2:1бул (Клименко, Морозов; Летовски). В сезоне 2009/2010 гг. «Ак Барс» выиграл в Казани – 4:3от (Капанен-2, Никулин, Хювенен; Подхрадски, Краснослободцев, Шин) и 4:2 (Хювенен, Терещенко, Иммонен, Капанен; Штумпел, Немировски), в Астане – 3:1 (Кукумберг, Капанен, Морозов; Романов).
Третий сезон проводит «Барыс» в чемпионате КХЛ, и все три сезона отличаются завидным постоянством хоккейной команды из столицы Казахстана. Три года подряд астанинцы набирают практически одинаковое количество очков (78, 79 и 77, соответственно), занимают одни и те же места (15, 14 и 14) в турнирной таблице и третий раз подряд в розыгрыше Кубка Гагарина попадают на казанский «Ак Барс». Мистика…
Из результатов стабильного поступательного движения «Барыса» по ступеням регулярного первенства можно отметить яркие победы над лидерами российского хоккея: над «Ак Барсом» (5:2 в Казани!), СКА (4:3), «Салаватом Юлаевым» (6:2 и 4:3бул), «Авангардом» (6:4) и «Локомотивом» (3:2бул).
С 31 января по 6 февраля в столице Казахстана, Астане, прошли Седьмые Азиатские игры. В рамках игр состоялся хоккейный турнир с участием сильнейших команд континента. Чемпионом Азиатских игр стала сборная команда Казахстана, почти полностью сформированная из игроков «Барыса» (во главе с тренерами Андреем Хомутовым и Андреем Шаяновым). Казахстанцы обыграли сборные команды Китая (14:1), Тайваня (35:0), Республики Корея (9:1), Японии (4:1). Лучшим нападающим игр был признан форвард сборной Казахстана и «Барыса» Вадим Краснослободцев (забросивший, кстати, 7 шайб в ворота команды Тайваня).
В преддверии самых главных матчей сезона главный тренер «Барыса» Андрей Хомутов, в частности, отметил: «Я очень доволен тем, как команда играла весь этот чемпионат. Были хорошие игры, были игры, которые у нас не получились. Но, думаю, что важен сам результат, то, что мы попали в «плей-офф». Задачу, которую перед нами ставило руководство клуба, мы выполнили. Руководство довольно той игрой, которую мы показали, и результатом. Я думаю, что команда готова на 100 %. Все ребята здоровы и готовы к «плей-офф». Надеемся, что мы покажем хорошую игру.»
Капитан «Ак Барса» Алексей Морозов, в свою очередь, заметил: «Начинаем опять с «Барысом», уже третий год подряд. Астанинцы приносят нам удачу, после победы над ними мы непременно завоевываем Кубок Гагарина. По сравнению с прошлым годом у них сильно изменилась команда: теперь другая пятерка лидеров. В регулярном сезоне мы уступили «Барысу» на домашней арене. Думаю, и теперь будет интересное и напряженное противостояние. Перед нами стоит задача отстоять чемпионское звание. Все наши игроки будут к этому стремиться.»
Бомбардиры «Барыса» («гол+пас») в регулярном первенстве: Брэндон Боченски – 45 (22+23), Лукаш Кашпар – 42 (24+18), Иржи Новотны – 41 (12+29), Кевин Даллмэн – 39 (12+27), Талгат Жайлауов – 24 (7+17), Вадим Краснослободцев – 23 (13+10), Андрей Гаврилин – 23 (9+14), Роман Старченко – 20 (11+9), Виталий Новопашин – 17 (5+12), Максим Худяков – 14 (7+7), Роман Савченко – 14 (5+9), Сергей Гимаев – 8 (5+3), Федор Полищук – 8 (1+7), Кайл Колдер – 7 (3+4), Константин Романов – 6 (3+3), Евгений Бумагин – 6 (1+5), Алексей Воронцов – 5 (2+3), Евгений Фадеев – 5 (2+3), Александр Шин – 5 (2+3), Алексей Васильченко – 4 (1+3), Евгений Рымарев – 4 (0+4), Алексей Ишмаметьев – 3 (0+3) Виктор Александров – 2 (1+1), Илья Соларев – 2 (1+1), Райли Армстронг – 1 (1+0), Томаш Клоучек – 1 (1+0), Том Прайссинг – 1 (1+0), Андрей Спиридонов – 1 (1+0), Виталий Еремеев – 1 (0+1), Алексей Литвиненко – 1 (0+1), Константин Пушкарев – 1 (0+1).