Наконец-то до меня дошла эта статья из середины нулевых. В общем, кратко и емко дается история происхождения довольно старого термина "турфер" - особой разновидности тролля, который работает на заказ, продвигая в сети какие-то идеи, товары, услуги, или закапывая в информацинное говно всех, на кого укажет заказчик.
Для тех, кто любит копаться в старых статьях, чтобы почувствовать, что в мире уже давно не придумывают ничего нового, рекомендую источник.
В сленге Интернета астротурф означает "искусственное общественное мнение". Синтетика. На каком-нибудь форуме или ньюсгруппе появляются пользователи, которые на самом деле получают за свои постинги зарплату. Ну, скажем, обсуждается корм для собачек, и целый ряд постингов вдруг объясняет, что именно корм компании XYZ лучше всех помог любимому песику автора, а все остальные вызывали жестокий понос.