"Юнона" еще поработает возле Юпитера
Американский зонд Juno («Юнона»), который исследует Юпитер уже почти пять лет, проработает на орбите еще как минимум три-четыре года.
Продление миссии поможет ученым понять, откуда берутся молнии и град на планете, заявил ТАСС научный руководитель миссии Скотт Болтон на десятом Московском симпозиуме по изучению Солнечной системы, который проходит в Институте космических исследований РАН
- Мы решили все проблемы, связанные с недостатком света на орбите, и теперь у нас нет никаких причин включать главный двигатель Juno. Он будет оставаться выключенным при любых обстоятельствах. В баках зонда сохранилось достаточно топлива еще на 3-4 года работы миссии, и мы уверены, что маневровые двигатели смогут исполнить все возложенные на них задачи, - заявил американский планетолог.
Как отметил Болтон, продление миссии стало возможной благодаря двум вещам: неожиданно низкому уровню радиации в окрестностях Юпитера и уникальному орбитальному маневру, который зонд успешно провел в начале октября.
Проблема заключалась в том, что главный двигатель зонда вышел из строя почти сразу после прибытия Juno к Юпитеру. Поэтому Болтону и его команде пришлось разработать другую схему «прыжка» через тень планеты - использовать небольшие маневровые двигатели.
Если бы этот маневр не удался, зонд Juno должен был все чаще попадать в тень Юпитера во время сближений с ним, лишаясь доступа к солнечному свету на протяжении многих часов. Это, как опасались специалисты НАСА, должно было привести к гибели зонда, если бы его орбиту не изменили.
Наша справка
Зонд Juno уже почти пять лет изучает Юпитер, периодически сближаясь с планетой, получая фотографии и раскрывая особенности ее внутренней структуры при помощи девяти спектрометров, радаров, магнетометров и других научных инструментов.
За это время американский космический аппарат сделал несколько важных и необычных открытий. К примеру, его инструменты показали, что у Юпитера, скорее всего, действительно есть плотное ядро, однако оно состоит не из каменистых пород или твердого водорода, а из некой пористой, рыхлой материи, природу которой еще предстоит прояснить.
Juno также смог раскрыть несколько странностей в поведении Большого красного пятна Юпитера - «вечного» урагана в его тропических широтах. Так, температура в его основании оказалась необычно высокой, а глубина этой воронки - неожиданно большой. Кроме того, зонд зафиксировал аномалии в структуре магнитного поля планеты - оно оказалось асимметричным.
Относительно недавно Juno нашел неожиданно большие запасы воды на экваторе планеты и следы мощнейших дождей, молний внутри порождающих их облаков, а также аммиачного града, чье существование не предсказывали модели климата Юпитера.
По словам Скотта Болтона, все эти открытия дали ответы на уже имевшиеся у планетологов вопросы, позволив им сузить число теорий формирования Юпитера. В то же время, ом породили массу новых теоретических проблем, которые зонд Juno попытается раскрыть в рамках расширенной программы наблюдений, которая начнется в следующем году.
Как отметил Болтон, его научная команда и руководство НАСА пока не решили, чем именно будет заниматься Juno в рамках расширенной миссии. Новые цели и задачи для пока единственного аппарата на орбите Юпитера будут озвучены в ближайшие полгода-год.
По материалам ТАСС
Фото НАСА