Ядерный вертолет НАСА

Следующий зонд НАСА из программы New Frontiers может вернуть первые образцы материи с кометы Чурюмова-Герасименко или попытается найти следы жизни и оценит вероятность ее возникновения на Титане, спутнике Сатурна, сообщили ученые на пресс-брифинге космического управления в Вашингтоне.

Подобный проект, если он победит в конкурсе, станет крайне необычным и новым для НАСА. В отличие от всех остальных миссий подобного рода, таких как посадочная платформа «Финикс», «Гюйгенс», InSight и множество советских венерианских станций, DragonFly благодаря двум особенностям сможет перемещаться с места на место. Первая из них — ядерная энергетическая установка, способная снабжать модуль энергией на протяжении многих лет. Вторая — набор из восьми мощных пропеллеров, способных поднимать тяжелый аппарат в плотный воздух Титана. Это делает DragonFly очень похожим на вертолет или дроны, за исключением того, что он приспособлен для работы в гораздо более суровых условиях. Благодаря мощной энергетической установке, данные с DragonFly, как отметила Тертл, будут передаваться напрямую на Землю. Сама «ядерная стрекоза» будет оснащена четырьмя блоками научных инструментов, предназначенных для всестороннего изучения Титана. Помимо стандартного спектрометра, предназначенного для изучения химического состава атмосферы и верхних слоев грунта Титана, на борту DragonFly будут установлены дрель, анализаторы грунта, гамма- и нейтронный спектрометр, способные получать данные по структуре недр Титана на глубине в несколько метров, а также набор метеорологических датчиков и сейсмометр. Как ожидает Тертл, в случае окончательного одобрения и запуска миссии в середине 2025 годов, DragonFly прибудет к Титану в 2034 году и проработает на его поверхности несколько лет.

По материалам РИА Новости

Фото НАСА