Вселенная Метро 2033 Алматы. Продолжение (3)
Лик 3.
Искандер Сабуров, двенадцатилетний мальчик со станции Аксай алматинского метро, очнулся после почти суточного обморока и обнаружил на своей левой щеке красного скорпиона, потихоньку перебирающего лапками. В каморке, где он спрятался от пережитого ужаса, было немножко светло от небольшого желтоватого свечения, пробивавшегося из-за тусклого дверного оконца.
Осторожно, стараясь не делать лишних движений, Искандер поднял левую руку и быстрым щелчком сбил с себя насекомое. Скорпион упал на пол с глухим стуком, перевернулся и торопливо устремился к стене.
Мальчик встал, подошел к дверце каморки и потихоньку выглянул в дверное стекло, пытаясь понять, где он находится. Его последним воспоминанием была бешеная езда на постанывающей от скрипа паровой дрезине с погромыхивающим котлом по подземным рельсам, и тихое урчание странных человекоподобных тварей за его спиной. Непонятных созданий, полностью уничтоживших его родную станцию и теперь огромными прыжками непреклонно преследующих его самого. Затем паровой двигатель дрезины на полном ходу вылетел из «гнезда», упал прямо в группу преследователей и взорвался. Осколок или камень ударил Искандера по голове, и он потерял сознание.
Как он очутился в этой каморке, мальчик совершенно не помнил. Он открыл дверь и вышел из каморки. Это оказалось небольшое подсобное помещение, где когда-то хранились принадлежности технического персонала метрополитена. Он оказался рядом с какой-то станцией, скорее всего, с Молодежной.
Выйдя к рельсам, некоторое время Искандер стоял в изумлении, не в силах понять, что происходит прямо перед ним.
Огромная грязная серо-белесоватая масса заполнила весь туннель и медленно продвигалась в сторону Молодежной станции. Мальчик сначала не мог понять, что это такое, а затем вспомнил, что произошло на его родной станции перед ее окончательным уничтожением.
***
Станция Аксай, за двадцать часов до этого.
Искандер стоял перед закусочной и смотрел как шашлычник медленно крутит черные от копоти палки с шашлыком из баранины, крысы и хомяков. Мальчик не ел уже вторые сутки и не представлял каким образом сможет это сделать в ближайшее время. Жир с кусочков жарящегося мяса капал на серые тлеющие угли с красноватыми прожилками огня и на них вспыхивали небольшие язычки пламени. Шашлык пахнул необычайно соблазнительно.
Шашлычник, здоровый смуглый мужчина в грязном медицинском халате и небольшой тюбетейке на плешивой макушке, покосился на него и недовольно проворчал: “Проваливай отсюда, ничего не получишь”.
Базар на Аксайской станции, бывший ее центром и квинтэссенцией существования, бурлил и кипел своей неумолчной жизнью. Зазывалы громко расхваливали свои товары и цеплялись к каждому прохожему. Именно сюда в первую очередь приходили торговые караваны со всего города, выбрасывающего поисковые партии на поверхность. А дальше поток товаров растекался по всему алматинскому метрополитену. Поэтому базар был многолюден и стихал только глубокой ночью. Вся станция кормилась и жила за счет базара.
Искандер последние две недели жил в общей палатке уборщиков базарного мусора. После того как от непонятной кожной болезни умерла его мать, его родную дощатую добротную палатку отдали какому-то охраннику, который тут же выгнал осиротевшего мальчика. Отца Искандер никогда не видел и мать неохотно рассказывала о нем, сообщив лишь, что он был успешным сталкером-добытчиком и частенько сопровождал купеческие караваны по поверхности. Когда-то давно, когда Искандер был еще грудным младенцем, его отец так и не вернулся из очередного рейда на поверхность...
Поскитавшись по станции, бродячий мальчик приткнулся к сообществу мусорщиков и пока что жил и питался у них.
Но два дня назад одному из старших уборщиков, Данияру, не понравилось, как новенький посмотрел на него во время ужина. Он подстерег Искандера после скудной трапезы, несколько раз ударил в лицо и закинул в большой коричневый чан с жидким мусором, который старшие работники должны были утром отнести за пределы станции.
Окружающие мальчишки смеялись, показывая указательными пальцами на запачканного новичка и называя его вонючей сиротой. Искандер выкарабкался из бака, опрокинув его на грязный пол, вскочил и с бешеным рычанием бросился на Данияра. Он укусил его за палец и пнул в живот, но затем его обидчик, который был старше его на пять лет, с легкостью опрокинул его на спину и стал беспощадно избивать. Двое его дружков присоединились к нему и тоже стали пинать лежащего мальчика. Вскоре он потерял сознание и только тогда они оставили его.
Через несколько часов старшие работники вытащили его из опрокинутого мусорного бака, привели в чувство и посоветовали больше не появляться среди мусорщиков.
Два дня мальчик отлеживался возле рядов торговцев мясом, а потом отправился искать себе пропитание. Ноздри заманчиво щекотал аромат жарящегося мяса и Искандер очутился перед палаткой шашлычника. Однако все надежды вымолить кусочек мяса оказались напрасными.
Мальчик продолжал стоять перед шашлычником, молча глядя на покрывающиеся золотистой корочкой кусочки мяса. Это разозлило торговца еще больше и он, крикнув: “Я же сказал, проваливай!”, ударил Искандера кочергой для переворачивания углей по правому плечу.
Искандер отшатнулся, придерживая онемевшее от боли плечо левой рукой и по-прежнему глядя на пищу. Торговец взревел: “Тебе мало, еще хочешь?” и бросился на него, собираясь ударить по голове.
В этот момент его собственная голова как будто бы взорвалась с глухим треском и брызнула во все стороны красно-белыми ошметками. Огромный клок волос, испачканный в крови, шлепнулся ошеломленному Искандеру прямо на грудь и вяло скатился на пол.
Со всех сторон послышались вопли ужаса. Обернувшись, Искандер увидел неподалеку двухметровое человекоподобное существо, покрытое сплошной черно-коричневой шерстью. Оно крутило в воздухе посвистывающей цепью со сверкающим грузом на конце. За палатками торговцев промелькнули другие темно-коричневые существа.
Искандер развернулся и бросился бежать. Рядом с его левым ухом прошуршало что-то блестящее и он понял, что только что избежал участи шашлычника.
Мальчик нырнул под лоток торговца грибами, с грохотом ударился об табуретку, оттолкнул ее и перекатился совсем рядом с ногами какого-то человека, одетого в потертый синий тренировочный костюм и завороженно рассматривающего волосатых чудищ.
Поднявшись на ноги, Искандер понял, что он очутился рядом с туннелем, ведущим на Молодежную станцию. Блок-пост был брошен: на покореженных рельсах в беспорядке лежали зеленоватые мешки с песком, рядом одиноко стоял пулемет РПД-46, чуть поодаль вглубь темного жерла туннеля уходила вереница дрезин, брошенная впопыхах торговцами. Сзади доносились крики и пальба. Искандер обернулся и увидел, как на только что виденного им человека в синем спортивном костюме прыгнуло огромное волосатое существо, подмяло под себя и впилось в шею зубами.
Мальчик юркнул в туннель и ворвался в темное подсобное техническое помещение, превращенное в дежурку для охранников блок-поста.
Сжавшись в комочек, мальчик закрыл голову руками и укрылся в углу, пытаясь спрятаться от кошмара, произошедшего на его родной станции. Сквозь закрытые уши до него некоторое время доносились ужасные звуки разорения Аксайской станции. Затем наступила тишина.
Искандер поднял голову, прислушиваясь к происходящему. На Аксайской станции все умолкло, стихли душераздирающие вопли и автоматная стрельба. Из-за неплотно прикрытой двери доносился какой-то непонятный протяжный звук, словно где-то потихоньку шипел оставленный на костре небольшой чайник с чаем.
Мальчик, трясясь от пережитого ужаса, потихоньку выглянул в небольшое запыленное окошко подсобки, выходящее прямо на его родную станцию. Оно давало небольшой, но достаточный обзор. То, что он увидел, заставило его полностью оцепенеть от нереальности появившейся картины. Он засунул в рот большой палец правой руки и впился в него зубами, чтобы не закричать от дикого страха.
В тот самый момент, когда Искандер посмотрел в окошечко, он увидел, как из туннеля в Аксайскую станцию медленно заползает гигантская буро-серая масса. Чуть переместившись вправо, бродяжка увидел, что эта масса является туловищем огромной семиголовой змеи. Все ее чудовищные темно-серые головы, выдыхая зеленоватый пар, непрестанно поворачивались в разные стороны, кожа туловища из-за этого постоянно морщилась в уродливые длинные складки. Самая верхняя голова задевала об свод огромной станции и оттуда падали куски почерневшей от времени штукатурки. Змея проползла прямо по блок-посту, накрыв своей массой мешки, железные конструкции баррикады, пулемет и дрезины. Толстая серая кожа этого существа при передвижении издавала тихий свистящий звук, который насторожил мальчика несколько минут назад.
Совсем рядом с подсобкой внезапно раздался крик ужаса. Искандер не сразу разглядел, что неподалеку от разрушенного блок-поста ползет, оставляя на грязном полу кровавый след, какой-то раненый человек, беспрестанно оглядываясь на вползающего монстра. Он пытался укрыться за перевернутым прилавком с разбросанными вокруг корзинами с грибами, но ближайшая из голов рванулась к нему и схватила за ноги и нижнюю часть спины. Послышался сдавленный стон, хруст костей. Затем нижняя часть человеческого тела скрылась в глотке змеи, а верхняя половинка с истошно кричащим человеком, фонтанируя струями крови, упала на пол. Другая голова тут же подхватила ее и быстро проглотила.
Приглядевшись, Искандер увидел нечто, поразившее его еще больше. У основания всех голов, там где заканчивались все семь шей, на подобии лошадиного седла с длинной веревкой стремян, сидело огромное, надменное, покрытое рыжей с медным оттенком шерстью существо с черной нечеловеческой мордой. Оно было одето в черную набедренную повязку и стальные сверкающие доспехи. На голове у него покоилась высокая желтая корона с зубчиками, украшенными поблескивающими драгоценными камнями. Правой рукой существо держалось за седло, а левой сжимало дуло АК-74 с тремя спаренными стволами.
К змее стали подбегать остальные чудища. Некоторые передвигались на коротких задних лапах, а кое-кто быстро перебирал всеми четырьмя конечностями, опираясь при ходьбе на костяшки пальцев. Они приветствовали своего вожака гортанными криками, махали разнообразным оружием, с которого капала кровь только что убитых обитателей Аксайской станции. Некоторые держали в руках отрубленные головы или руки поверженных противников.
Искандер понял, что он, пожалуй, один из немногих уцелевших на этой станции. Он подумал, что если его поймают, то его голова также будет болтаться за волосы в темных руках этих безжалостных тварей. Мальчик стремглав выбежал из подсобки и помчался в сторону Молодежной станции. Гигантская змея еще не вползла в Аксайскую станцию целиком и ее белесое в полумраке туловище заполняло туннель, мерно вздымаясь и опадая в такт дыханию. Искандер несся мимо нее, стараясь ненароком не упасть на эту огромную шевелящуюся массу. Он подумал было, что его никто не заметил, но в то же мгновение сзади послышался какой-то глухой рык. Оглянувшись, мальчик увидел, что за ним бросились в погоню несколько обезьяноподобных существ.
Он пробежал мимо толстого, нервно бьющегося хвоста гигантского пресмыкающегося. На боковых рельсах стояла уцелевшая дрезина, которую каким-то чудом не задело проползшее мимо чудище.
Это была паровая дрезина. Искандер впрыгнул на нее, молясь, чтобы она завелась, дрезина коротко подскочила на рельсах и недовольно заурчала своим двигателем. Затем она рванула с места по рельсам, унося мальчика к Молодежной станции…
***
И теперь, глядя на мерно передвигающееся к Молодежной станции тело гигантской змеи, Искандер понял, что он опоздал и странные существа направляются для захвата следующей станции алматинского метрополитена. Он повернулся назад, в сторону подсобки, в которой прятался и увидел дальше зияющий темнотой зев какого-то бокового небольшого туннеля. Куда он вел, было неизвестно, но все-таки это было лучше, чем встречаться с обезьянами. Искандер юркнул в туннель, навстречу полной неизвестности.