Вселенная Метро 2033 Алматы. Продолжение (2)
Лик 2.
Раскаленное солнце, невероятно огромное и безжалостное, вышло из-за туч буквально за пару секунд. Только что весь город был во власти холодного кислотного дождя, лившего на землю сплошной стеной водопада, и вдруг потоп прекратился, тучи исчезли в мгновение ока, и показалось красное злое светило, обрушившее на беспомощную землю беспощадные лучи света. Город сразу оказался окутанным сероватым влажным туманом, который создавала испаряющаяся вода.
Некогда бурливший, утопавший в зелени деревьев город сейчас был безмолвным, тихим, ужасающе спокойным. Зелень деревьев потускнела, стала бледной, хотя в некоторых местах расцветала пышной, ядовито-изумрудной растительностью, буйно пробиваясь сквозь асфальт, ржавые остовы автомобилей, бетон и кирпичи зданий.
Сейчас в городе властвовала иная, чуждая и враждебная человеку жизнь. Человек появлялся здесь исподтишка, испуганно оглядываясь по сторонам, шарахаясь от любой тени, так, как это раньше делали бродячие собаки.
Ибо, несмотря на то, что городу посчастливилось избежать прямого попадания ракет с боеголовками, начиненными смертоносными ядерными зарядами, во время дня Страшного Суда со всех сторон света вокруг него расцветали пухлые грибы взрывов атомных бомб. Феномен ядерной зимы, предсказанный в свое время учеными, коснулся его лишь частично. Больше всего город пострадал от ужасающе разрушительного землетрясения, спровоцированного ударами ядерных бомб, сотрясавших весь евразийский континент. Стремительные смерчи и ураганы, обрушившие на город чудовищную радиацию, довершили дело уничтожения. Немногие уцелевшие, те, что были под землей во время часа «Х», с омерзением наблюдали, как город заполонили полчища неведомых тварей, мутировавших под воздействием радиации из обычных животных до неузнаваемых чудовищ. Только некоторые из них отваживались делать краткие вылазки на поверхность, чтобы добыть самые насущные для выживания вещи.
Натура человека не изменилась даже после роковой катастрофы, и оружие по-прежнему оставалось наиболее важным и требуемым предметом первой необходимости. С помощью оружия можно было спасти свою жизнь: добыть пищу, уничтожить врага, забрать жилище. И сейчас, спустя двадцать пять лет после ослепительной вспышки ядерного конфликта, в мгновение ока погубившего человеческую цивилизацию, в центре огромного города, одиноко лежащего в руинах, подобно тысячам других своих собратьев по всей земле, горстка людей решала задачу по добыче этих ценных ресурсов.
Они осторожно выбрались на поверхность в районе станции Космонавтов, боевая группа сталкеров в составе тридцати пяти бойцов, вооруженные до зубов и ощетинившиеся во все стороны дулами автоматов.
Командир отряда Филат Спартаков злобно всматривался через окуляры противогаза в белесые испарения, плотным смогом поднимающиеся от земли и сужающие сектор обзора. Все в этой грязной молочной каше выглядело по-другому.
Например, неподалеку от входа в станцию колесами вверх должен был лежать покореженный остов перевернувшегося трамвая ярко-желтого цвета чешского производства с рекламой прохладительного напитка «Ага!» на бортах. Но в густом тумане его совершенно не видно, а ведь это один из основных ориентиров для выбора направления движения.
Сквозь туман иногда смутно вырисовывались неровные силуэты полуразрушенных зданий. Шаги бойцов смачно хлюпали по мокрой от недавнего дождя земле. Отряд ощупью пробирался к основной цели своего маршрута: войсковой части неподалеку от улицы Сейфуллина.
Трамвай вынырнул из тумана внезапно, прямо перед Филатом. Вблизи на нем были видны широкие пятна ржавчины, одно из самых больших пятен почти уничтожило синюю букву «С» в рекламном тексте «пейте соки «Ага!» и будете в тонусе». С проржавевших колес тихо капала вода.
Филат подал знак Сарсену, молодому девятнадцатилетнему парню, страстно увлекающемуся коллекционированием фотографий автомашин «Тойота» 90-х годов ХХ века и вольной борьбой, обойти трамвай слева и проверить обстановку. Настороженно глядя по сторонам через прицел короткого АКС74У, Сарсен прошел между задранной кверху кабиной машиниста трамвая с выбитыми стеклами и одиноко стоявшим рядом с трамваем джипом «Гранд чероки» черного цвета с распахнутой задней дверцей. Сзади его прикрывал Дима Кролов, низкорослый крепыш, бывший инженер по вычислительной технике и в свое время бывший самым молодым покорителем пика «Гашербрум II» в Кашмире.
Сарсен скрылся в тумане, через полминуты раздался его тихий свист, означающий, что опасности нет. Группа сталкеров стала быстро просачиваться между машинами.
В пяти метрах к югу от трамвая проходили трамвайные рельсы, по которым нужно было продвинуться на один квартал до военной части. Сарсен пробежал к рельсам первым, исчезнув в густой каше испарений, цепочка бойцов постепенно продвигалась за ним.
Вдруг Дима Кролов, следовавший следом за Сарсеном, остановился. Неведомое чувство опасности пронзило его существо до мозга костей. Сарсен должен был подать сигнал о безопасном продвижении, но он почему-то молчал.
Дима поднял руку, сообщая о непредвиденной ситуации, и стал медленно подходить к серебристому мерседесу «Е280», с выбитым задним окном, одиноко стоявшему поперек трамвайных путей. Именно за ним скрылся Сарсен для проверки окружающей обстановки. Высоко впереди за клубами серого дыма виднелись очертания пятиэтажного здания. Сталкеры сзади замерли в томительном ожидании.
Окуляры противогаза немного запотели изнутри по краям, и Кролов слышал свое свистящее дыхание. Гребаный туман, легче идти с закрытыми глазами, чем бродить в этой вате!
Внезапно туман расступился, и вся окружающая местность оказалась щедро залитой ярким солнцем, как будто бы белесой мглы не было и в помине. Разрушенный город, освещенный сверхмощными прожекторами ультрафиолетовых лучей багрового солнца, выступил во всей своей мрачной красе, щербато улыбаясь покинутыми и обветшавшими зданиями.
Прямо за мерседесом Дима Кролов первым увидел огромную, не менее трех метров в холке, зеленовато-оранжевую ящерицу с черными полосами на голове и боках, с широким мерно раздувавшимся в такт дыханию кожаным капюшоном на шее. Из пасти у нее виднелись чуть вздрагивающие ноги человека, обутые в черные армейские кирзовые сапоги, а также свисающий серый уголок плаща химзащиты с узелками схватывающих ремешков. На глазах отряда сталкеров ящерица два раза моргнула огромными глазами с узкими карими зрачками, сделала глотательное движение, бесшумно мотнув головой, и полностью проглотила человека.
Первым отреагировал Алмас Есенов, бронзовый призер алматинского метро по боям без правил и давний кореш Сарсена. Высокий и широкоплечий, выше двух метров роста, Алмас тащил ручной пулемет М249. Издав низкое рычание, приглушенное маской противогаза, он вскинул оружие, и открыл огонь по чудовищу. Через секунду его примеру последовали все остальные бойцы.
Получив несколько десятков обжигающих пулевых укусов, ящерица дёрнулась, присела на лапах, развернулась и проворно убежала, виляя хвостом и оставляя алые лужицы крови из полученных ран.
- Твою мать… - выругался Филат. – Не расслабляться! Удвоить бдительность!
Тщательно осматривая путь, отряд двинулся дальше. Туман полностью рассеялся, видимость была отличная и темп продвижения заметно усилился. Перейдя улицу Луи Пастера с трамвайными рельсами, сталкеры проникли в небольшой переулок, образованный несколькими пятиэтажными панельными зданиями постройки 70-х годов ХХ века. Вдали, в его конце призрачно виднелись железные ворота воинской части зеленого цвета.
Переулок густо зарос деревьями и кустарником, пробивавшимся в некоторых местах через асфальт и покрывавшими даже немногочисленные автомашины, одиноко стоящие посреди дороги. Посередине асфальтовая дорога была относительно пустынна.
Филат поднял руку с двумя полусогнутыми пальцами, приказывая построиться в колонну. Гулко шлепая сапогами и ботинками, бойцы быстро выполнили его распоряжение. Махнув ладонью в сторону конечной цели маршрута, командир сжал ее в кулак. Это означало приготовиться к быстрому марш-броску через вражескую территорию.
Поднятый вверх кулак замер. Спартаков собирался уже было скомандовать «Вперед!», как вдруг далеко вверху послышался пронзительный протяжный крик.
- Оп-па-а! – проговорил кто-то из бывалых сталкеров. – Вот и птички пожаловали!
- Тихо! – рявкнул Филат.
Высоко в небе над городом кружили пять птицеящеров. Начинать бросок сейчас было бы верным самоубийством. Задрав головы, бойцы в напряженной тишине следили за черными точками, постепенно удаляющимися к северу. Наконец крылатые чудища исчезли из виду. Командир коротко приказал начинать движение и первым бросился к заветной цели.