Уплисцихе / город в скале
Грузия изобилует памятниками истории и культуры. Недалеко от столицы расположен древний город и бывшая столица Сакартвело Мцхета. В 80-ти км от Тбилиси находится город Гори, больше получивший известность тем, что в нем провел свое детство Иосиф Сталин. В 12-ти км к востоку от Гори расположен один из первых городов древнее пещерное городище Уплисцихе (что в переводе на русский звучит как "Божья крепость"). Этот город возник в конце II - начале I-го тысячелетия до н. э. Как и все города переживал и упадки и возрождения, и уже в XIX веке был окончательно покинут. Сейчас это музей под открытым небом, один из наиболее значимых памятников культуры Грузии, поскольку представляет собой наслоение исторических слоев, запечатленных в строительстве, длившемся тысячелетиями.
К настоящему времени из некогда бывших культовых и архитектурных сооружений (насчитывают около 700) сохранилось лишь 150. Некоторые пещеры укреплены железобетонными конструкциями, пристроенными во время изучения и расчищения городища, предпринятого в 1957 году архитектурно-археологической экспедицией Государственного музея искусств Грузии.
Некоторые участки были оставлены для дальнейших исследований. В этот же период в южной части города был обнаружен клад, переданный в музей, находки которого во многом определили толкования предназначения культовых построек.
Согласно исследователям, в городе поклонялись женскому солнечному божеству, позже приобретший символ колеса. Предпологают, что Уплисцихе был независимым культовым центром. Также существуют данные о торговых связях Уплисцихе с древним восточным государством Мидия и, располагавшемуся на территории Арманского нагорья, Урарту.
В IV веке до н. э. Уплисцихе получает статус города, на его территории высечены из скалы общественные помещения, храмы, жилые дома (сегодня определить предназначение тех или иных сооружений можно по табличкам, установленных при входе в храм, аптеку или винохранилище). В это же время формировалось государство Иберия, с ее столицей Мцхета. Так Уплисцихе становится культовым центром Иберии.
Внутренне обустройство пещер имитирует архитектурные элементы, широко распространенных в эпоху эллинов. Здесь можно увидеть резной потолок, колонны в скале и подобие деревянных балок.
Также интересен процесс изготовления вина, для которого был специально построен винный погреб. Предполагается, что виноград привозили извне, здесь его давили в специально оборудованных резервуарах, по желобкам которых вино стекало в сосуд-из скалы. Здесь же, по соседству с "Залом царицы Тамары" его хранили.
Не менее примечательным стала и так называемая "Аптека", при раскопках которой археологами были обнаружены различные разнотравья, возможно применявшиеся как в медицинских, так и в косметических целях.
Архитектурный комплекс расположен в сейсмоактивной зоне, и неоднократно повреждался. Постепенно его реставрировали и консервировали, и уже сейчас это наиболее известная туристическая цель. На территории музея выстроены переход и лестницы, по которым можно проследовать по древнему городу.
