Угольное наследие СССР в Казахстане
В Советском Союзе Казахстан занимал 3 место по объему добычи угля и уступал только России и Украине. Благодаря промышленной базе, оставшейся в республике после распада СССР, Казахстан теперь входит в десятку стран-лидеров, уступая лишь Китаю, США, России, Австралии, Индии, ЮАР и Украине и содержит в недрах 4% от общемирового объема запасов.
Угольная промышленность в Казахстане зародилась в середине XIX в. Принято считать, что история угольной добычи началась с разработки Карагандинского бассейна в 1855 г, затем начались разработки Ленгерского в 1869 г. и. Екибастузского в 1895 г. месторождений. Были и незначительные месторождения, которые удовлетворяли нужды мелких предприятий и местного населения.
В 30-е годы XXвека началась стадия активного развития угольной промышленности в связи с индустриализацией народного хозяйства.
Карагандинский бассейн стал одним из примеров интенсивного развития угольной промышленности в Советском Казахстане. Благодаря выгодному географическому положению (близость к Уралу и Средней Азии), огромному запасу и хорошей коксуемости добываемого продукта, открытие рядом огромных залежей меди, железа, марганца и медной руды позволили создать мощную промышленную базу. Были созданы условия для развития металлургической, горно-химической и других отраслей промышленности.
Другим примером является Екибастузское месторождение, где добывается порядка 65-70 % энергетических углей в стране. С 1925 г. месторождение было законсервировано, но в 1954 г. советское руководство вновь обратило на него внимание. Месторождение оказалось уникальным и перспективным, выгодные горно-геологические условия позволяли добывать уголь открытым способом, а мощность угольного пласта достигала 160- 180м.
В настоящее время запасы угля в Казахстане составляют 33,6 млрд. тонн, учтенных по 49 месторождениям. Большая часть месторождений угля сосредоточена в Центральном (Карагандинский и Экибастузский угольные бассейны, месторождение Шубарколь) и Северном Казахстане (Тургайский угольный бассейн).