Спасать Землю НАСА планирует без Брюса Уиллиса
Эксперимент по изменению орбиты астероида планирует провести в 2022 году Национальное управление по аэронавтике и исследованиям космического пространства в рамках проекта DART (Double Asteroid Redirection Test).
В отличие от большинства космических аппаратов, которые НАСА отправляло прежде, миссия DART ставит основной целью не на получение новых научных знаний, а защиту нашей планеты от астероидной угрозы. По сути, защита планеты от астероидной угрозы состоит в изменении траектории крупных астероидов, которые теоретически могут столкнуться с Землей.
Целью проекта DART станет астероид Дидимос, который представляет собой двойной астероид. По плану НАСА, космический аппарат DART может врезаться в меньший по размеру камень из этой пары, двигаясь при этом со скоростью 6 километров в секунду. Сбор информации о влиянии столкновения на траекторию компонентов двойной системы будет произведен при помощи наземных телескопов, а также итальянского кубсата Light Italian Cubesat for Imaging of Asteroids, который планируется отправить вместе с аппаратом DART, и спутника Европейского космического агентства под названием Hera, которая должна прибыть к Дидимосу в 2026 году. Эти космические аппараты смогут зафиксировать последствия столкновения и сфотографировать возникший после удара кратер.
Сам аппарат DART планируется запустить в космос в июне 2021 года, а его прибытие к астероиду Дидимос должно произойти в октябре 2022-го.
Как отметила в интервью Space.com планетолог из Университета Джонса Гопкинса Нэнси Шабо, в этой операции важная роль отведена наблюдениям за этим астероидом с помощью телескопов.
- Для того, чтобы направить аппарат точно на спутник астероида, нам нужно знать точно, где они будут находиться, - подчеркнула она, отметив, что телескопы понадобятся для того, чтобы оценить последствия столкновения космического аппарата со спутником астероида.
Как подчеркнула Нэнси Шабо, этот эксперимент может дать информацию, необходимую при подготовке на случай, если Земле будет угрожать крупный астероид.
- Для того, чтобы изменить орбиту астероида, нужно время, - отметила она. - Нужно действовать заранее - за 5, 10, 15, 20 лет, постепенно меняя его траекторию, чтобы он не упал на Землю.
Наша справка
Астероид Дидим диаметром около 800 м из группы аполлонов был открыт в 1996 году. Его спутник, получивший неофициальное обозначение S/2003 имеет диаметр около 150 м и вращается вокруг Дидима на расстоянии около 1 км от его поверхности. Для Земли Дидим угрозы не представляет: в 2003 году он пролетел на расстоянии более 7 млн км и в следующий раз сблизится с Землей только в 2123 году.
По материалам ТАСС и AstroNews
Фото JAXA via AP, архив