Секретный космоплан вернулся на Землю
Вчера завершилась секретная миссия экспериментального беспилотного космоплана ВВС США X-37B, который более двух лет находился на околоземной орбите.
- Успешно приземлившись сегодня, X-37B выполнил самый продолжительный на сегодняшний день полет и успешно справился со всеми поставленными задачами, - заявил представитель ВВС США Рэнди Уолден. - В рамках этой миссии среди прочего были проведены эксперименты в исследовательской лаборатории военно-воздушных сил, а также была осуществлена доставка небольших спутников.
Как заявила представитель ВВС США Барбара Барретт, X-37B продолжает демонстрировать важность таких многоразовых космических аппаратов.
Американский космоплан, для которого данная миссия стала пятой с 2010 года, вернулся на Землю спустя 780 дней, чем обновил свой предыдущий рекорд пребывания на околоземной орбите, который насчитывал 718 дней.
В шестой раз беспилотный аппарат должен отправиться в космос в 2020 году.
Наша справка
Корпорация Boeing приступила к созданию космоплана X-37B в 1999 году под эгидой НАСА и произвела по меньшей мере два таких аппарата. В 2004 году программу засекретили и передали в ведение ВВС.
Аппарат имеет взлетную массу почти 5 тонн, достигает 8,9 метров в длину и 2,9 в высоту. Размах его небольших треугольных крыльев составляет 4,5 метра. Космоплан оборудован панелями солнечных батарей, которые при развертывании на орбите служат источником электроэнергии. Весь полет и приземление проходят в автоматическом режиме.
Согласно информации, распространенной ранее Пентагоном, космоплан предназначен для функционирования на высотах от 200 до 750 км, способен быстро менять орбиты и маневрировать. Эксперты считают, что он может выполнять разведзадачи, доставлять небольшие грузы в космос, удобен для испытаний новых приборов, которые можно применять, к примеру, на спутниках-шпионах.
Ряд специалистов видит в X-37B прототип будущего космического перехватчика, позволяющего инспектировать и при необходимости выводить из строя вражеские спутники и даже наносить ракетно-бомбовые удары с орбиты.
Пентагон это отрицает, указывая, что X-37B - всего лишь «платформа для проверки новых технологий».
По материалам ТАСС
Фото U.S. Air Force via AP