Члены Европейского космического агентства (ЕКА) приняли рекордный по величине бюджет объемом 14,4 миллиарда евро, чтобы поддержать лидирующие позиции Европы в космосе наряду с США и Китаем, а также противостоять вызовам, которые бросают космической отрасли Европы такие инновационные космические предприятия, как SpaceX Илона Маска.
- Это сюрприз. Даже больше, чем я просил… это хорошо!» - сказал глава ЕКА Йохан-Дитрих Вёрнер на пресс-конференции после двухдневной встречи министров 22 государств, состоявшейся в Севилье.
Германия сделала самый крупный вклад в этот бюджет, примерно 3,3 миллиарда евро, за ней следует Франция (2,7 миллиарда евро), Италия (2,3 миллиарда евро) и Великобритания (1,7 миллиарда евро).
Стоит отметить, что ЕКА не является органом Евросоюза, поэтому участие Великобритании в нем сохраняется на прежних условиях, несмотря на Брекзит.
Основными фундаментальными проектами по исследованию Вселенной в рамках принятого бюджета станут первый космический гравитационно-волновой детектор LISA и миссия по изучению черных дыр под названием Athena.
ЕКА еще раз подтвердило свои обязательства в отношении Международной космической станции до 2030 года и участие в проекте Gateway, предполагающем строительство первой орбитальной лунной базы.
- Европейские астронавты впервые полетят на Луну, - заявили представители агентства. – И ЕКА примет участие в «революционной» миссии по возврату образцов с поверхности Марса под названием Mars Sample Return совместно с НАСА.
Кроме того, министры отметили переход к новому поколению ракет-носителей, тяжелой Ariane 6 и меньшей по грузоподъемности ракете Vega-C, а также проект нового многоразового космического корабля ЕКА под названием Space Rider.
Впрочем, критики говорят, что ЕКА, несмотря на большой объем вкладываемых финансовых средств, отстает от лидеров рынка в плане внедрения ключевых инноваций, например, использования многоразовых ракет, которые активно эксплуатирует американская частная авиакосмическая компания SpaceX.
По материалам AstroNews