Ракету строят в гараже
Американская частная компания SpaceX давно уже обрисовала план по доставке людей на Луну в общих чертах, но новая космическая гонка ориентирована на цели, которые гораздо ближе к дому.
В то время как миллиардеры-предприниматели вроде Илона Маска (SpaceX) и Джеффа Безоса (Blue Origin) раздвигают границы человеческих космических полетов и освоения космоса, легион небольших частных стартапов по всему миру разрабатывает свои собственные ракетные технологии для запуска более легких полезных грузов на орбиту. Эта новая эпоха частного освоения космоса, получившая название «Новый космос», привела к тому, что спутники превратились из громоздких бегемотов размером с автобус в коробочки с микросхемами и солнечными батареями размером с тостер.
Небольшие частные стартапы пытаются колонизировать космос с помощью миниатюрных спутников — кубсатов (CubeSat) — для обеспечения всего, что только можно, от телекоммуникационной поддержки до биологических исследований. Они снизили стоимость спутников и частный сектор принял это, что привело к росту бизнеса.
В тридцати минутах езды к северу от знаменитого своими песчаными пляжами Золотого берега на северо-востоке Австралии строят самую мощную гибридную ракету в этой стране.
Новый космический стартап Gilmour Space Technologies поставил перед собой цель отправить в космос мощную гибридную ракету. Причем, создают ее практически в гараже.
В одном из углов импровизированного ангара компании на роликах находится ракета длиной девять метров, имеющая форму пули и покрытая липкой пленкой.
Эта испытательная ракета стала кульминацией четырех лет исследований, одного испытательного запуска и пяти успешных наземных испытаний собственного инновационного ракетного двигателя компании.
- В мире существует множество компаний, работающих над созвездиями небольших спутников, и мы хотим выводить их в космос, - говорит бывший банкир Адам Гилмор, который стал CEO частной космической компании.
Команда назвала ракету One Vision, в честь песни Queen. Если все пойдет по плану, One Vision первый раз взлетит примерно на 40 километров над Землей, проверит возможности ракетного двигателя и соберет ценные данные.
Далее Гилмор хочет занять свою нишу в быстро развивающейся отрасли, которая затрагивает почти все аспекты нашей жизни. Это огромная задача для бывшего банкира и нескольких инженеров, работающих в стране, у которой до 2018 года даже не было космического агентства.
Gilmour Space Technologies планирует предлагать запуски небольших спутников по цене менее 40 000 долларов за килограмм. Они могут выводить на орбиту недорогие, небольшие спутники дешево — и с большей частотой.
В этой новой космической гонке, где компании планируют запускать созвездия из сотен спутников в космос, у Gilmour Space Technologies будет большая возможность заработать. Она могла бы стать как Uber для космоса, позволяя компаниям заказывать поездки на орбиту.
Первый запуск One Vision обозначит будущее компании, но неудача может стать дорогостоящим ударом для высоких амбиций компании.
Наша справка
Построить ракету невероятно сложно. Десятки компаний, занимающихся космическими полетами, находятся в стадии разработки, демонстрируя многообещающие запатентованные двигатели и перспективы, однако на этом их история успеха заканчивается.
Частная американская космическая компания RocketLab — один из примеров такого успеха. В январе 2018 года она запустила свою первую ракету Electron из Новой Зеландии. С тех пор компания выводила спутники на орбиту для таких клиентов, как Spire Global, Fleet Space Technologies, NASA и даже Министерства обороны США.
Другие компании находятся в глубокой фазе разработки, но Гилмор предполагает, что они, возможно, начали процесс проектирования слишком рано, создавая ракеты, которые в итоге окажутся слишком маленькими и, следовательно, менее рентабельными.
- Наши размеры чуть больше, поэтому мы можем вывести спутники OneWeb, SpaceX (Starlink) и TeleSat, да и любые другие транспортные средства, которые сейчас собираются и конструируются, на низкую околоземную орбиту, - говорит Адам Гилмор.
Он надеется, что команда Gilbour, в которой больше 30 дизайнеров и инженеров, даст компании конкурентное преимущество на быстро развивающемся рынке. Но без поддержки Австралийского космического агентства национального космического агентства Гилмору было бы трудно реализовать свои идеи из-за недостатка финансирования и дефицита местных талантов. Ведь сейчас у Австралии нет даже места запуска. Не говоря уже о ракетах.
По материалам Hi-News.ru
Фото из открытых источников