Работа далеко от Земли
Очень далеко от Земли космические аппараты продолжаю работу.
На днях японский зонд «Хаябуса-2» передал на Землю первые детальные фотографии рукотворного кратера, порожденного взрывом бомбы на астероиде Рюгю.
- Взрывное устройство упало на поверхность астероида почти идеально в той точке, куда мы планировали его сбросить. Его подрыв привел к тому, что на Рюгю возникла новая выемка диаметром в 20 метров, а соседние с ней булыжники были разбросаны по всем окрестностям нового кратера, — заявили исследователи.
Автоматическую станцию «Хаябуса-2» запустили в космос в декабре 2014 года для изучения и забора проб на астероиде Рюгю. Как надеются ученые, она привезет на Землю первые абсолютно чистые образцы первичной материи Солнечной системы.
Японский аппарат достиг цели в начале июня прошлого года и начал длительную процедуру торможения и сближения с астероидом. Получив первые снимки и данные по устройству поверхности и недр небесного тела, зонд начал готовиться к процедуре по забору грунта.
Первая часть этой задачи - обстрел астероида и сбор его обломков – была успешно решена в конце февраля этого года, когда станция «Хаябуса-2» опустилась в точку L08E1 и выстрелила в нее пятиграммовой танталовой пулей. Ученые назвали эту точку «Таматебако» в честь волшебной шкатулки из сказки про подводный дворец Рюгю.
В первых числах апреля пилоты и научная команда миссии успешно реализовали втору фазу бомбардировки астероида – сброс на его поверхность достаточно увесистой «бомбы», чья масса составляет примерно 15 килограмм. Она содержала в себе 4,5 килограмма октогена и была устроена таким образом, что вся сила взрыва оказалась направлена вниз, в сторону поверхности астероида.
Последующий месяц зонд потратил на решение двух задач – он вернулся в исходное положение, которое он был вынужден покинуть ради защиты от взрыва, и после этого начал поиски кратера, возникшего на поверхности астероида после сброса бомбы.
Кртер был найден в конце апреля, и после этого «Хаябуса-2» совершил серию нырков в сторону поверхности Рюгю для получения детальных снимков этой выемки и оценки последствий взрыва.
Как оказалось, подрыв этой бомбы привел к рождению крупного кратера, чья глубина составляла примерно 2-3 метра, и катапультированию большого числа булыжников и фрагментов пород в безвоздушное пространство.
Эти данные, как отмечает Сейдзи Сугита из университета Токио, были критически важны для оценки возраста поверхности Рюгю. Дело в том, что ученые оценивают время формирования астероидов по числу и размерам кратеров. Они, в свою очередь, сильно зависят от того, как сильно частицы их почвы и пород сцеплены друг с другом.
По этой причине текущий облик Рюгю мог сформироваться как 9 миллионов лет назад, если его грунт отличается крайне высокой рыхлостью, так и более 180 миллионов лет назад в обратном случае. Наблюдения за последствиями взрыва, как отметил Сугита, уже помогли ученым заметно сузить разброс в значениях, однако максимально точные данные будут получены, если «Хаябуса-2» сможет выполнить бонусную часть миссии и забрать образцы материи из кратера.
Для решения этой задачи у японского зонда не так много времени. Сейчас Рюгю сближается с Солнцем, и в начале июля, как показывают расчеты специалистов миссии, его поверхность станет слишком горячей для безопасной посадки аппарата.
По этой причине первую посадку в зоне сброса бомбы «Хаябуса-2» проведет уже в середине этой недели. Завтра зонд начнет снижение, и в среду или в четверг он сблизится с поверхностью астероида рядом с той точкой, где возник кратер. Помимо получения новых детальных снимков этой выемки, японский аппарат сбросит туда специальный светоотражающий маячок, который поможет ему осуществить посадку в кратер в конце мая или в июне.
Пока ученые не приняли окончательного решения насчет того, куда именно сядет «Хаябуса-2» и стоит ли проводить эту опасную процедуру в принципе.
Как надеются исследователи, новые снимки и другие данные, которые зонд соберет в ближайшие дни, помогут им определиться с этим выбором и избежать потенциально фатальных проблем в будущем.
По материалам РИА Новости
Фото JAXA