Полуденный призрак. Глава 1

1
«Женщине не надо работать, женщина должна быть хозяйкой — в этом её предназначение». Все слышали эту сентенцию, но не все знают, сколько за ней страданий, горя и слёз. Айнагуль Сабырбаева об этом знает не из книг и фильмов, а на своём горьком опыте.
Девять лет назад Айнагуль, тогда студентка последнего курса ветеринарного института, влюбилась в Батырхана Сабырбаева, шофёра директора банка. Сам её избранник влюблён в неё не был, да и не способен он был влюбиться. Ни того, ни другого Батырхан не скрывал.
Была у Батырхана тщательно скрываемая мечта — найти что-нибудь компрометирующее директора банка, представить этот компромат владельцу банка — племяннику областного акима, и сесть в директорское кресло. Именно эта мечта, мелкая, ничтожная и неосуществимая, забирала все его духовные силы.
Познакомилась Айнагуль с Батырханом на дне рождения своей сокурсницы, Дины. Она сразу же, как вошла в квартиру, обратила внимание на мечтательного, задумчивого парня на вид лет двадцати пяти. Это был двоюродный брат Дины. Он всё время держался обособленно, молчал, не немногочисленные вопросы отвечал односложно. Всем своим видом он, казалось, говорил: «Не мешайте мне мечтать»!
Глядя на него со стороны, можно было подумать, будто мечтает он о чём-то светлом, благородном, возвышенном. Так и показалось Айнагуль. Она и понятия не имела, как это может быть — с такой самоотстранённостью мечтать о чём-то плохом.
Айнагуль влюбилась в Батырхана. На следующий день после знакомства она пришла к нему и призналась в любви. Батырхан ответил:
— Я знаю, что ты учишься на ветеринара. Так вот, выбирай — или я, или эта твоя ветеринария.
— А откуда ты это знаешь? — удивилась Айнагуль.
— Ну ты и вопросы задаёшь! Динка всем об этом все уши прожужжала! — Батырхан рассмеялся. — Расписывает она тебя... — прибавил он уже серьёзно. — Единственный в институте фанатик своего дела, говорит.
— А... почему выбирать? — с недоумением спросила Айнагуль.
— Женщина должна быть только домохозяйкой, — отчеканил Батырхан. — Я зарабатываю достаточно, а буду зарабатывать ещё больше.
— А... Дина? — ошеломлённо спросила Айнагуль.
— А что Дина? — не понял вопроса Батырхан.
— Дина учится со мной, в ветеринарном институте. Ты как к этому относишься? — путая слова, на ходу формулируя вопрос, спросила Айнагуль.
— А, вот ты о чём... Так вот, Дина — карьеристка. Ей всё равно, где учиться, лишь бы диплом получить. Она этого не особо и не скрывает. Замуж она не выйдет, будет кого надо обслуживать, типа нашего директора и этим дорогу пробивать. Ну и диплом в таком деле не помешает. А ты не такая.
— Я подумаю, — пообещала Айнагуль и ушла.
— Думай-думай, да только побыстрее — с нотками наглости в голосе сказал Батырхан ей вслед. — Я тебя ждать не буду. Появится ещё какая, посговорчивее — женюсь на ней! За меня многие хотят выйти.
А Айнагуль нелегко было даже сказать «Я подумаю»! Ветеринаром она мечтала стать с детства, с того момента, когда по ошибке ветеринарного врача умерла её любимая собака — серая с белыми пятнами, обыкновенная дворняжка, но с такими прекрасными, умными, добрыми глазами. Тогда она поклялась себе, что когда вырастет, обязательно станет ветеринаром. И ошибки такой никогда не допустит.
Первый личный опыт в ветеринарном деле Айнагуль приобрела в одиннадцатилетнем возрасте. Тогда она подобрала маленького котёнка, сбитого машиной. Котёнок с трудом двигался, был покрыт лишаями. Айнагуль выходила его, он вырос, стал красивым чёрно-белым котом — с вальяжными, сильными, уверенными движениями. Кот жил у Айнагуль, пока не умер. Мать Айнагуль относилась к этому увлечению дочери, как к безобидной странности. Сама она к животным была равнодушна.
«А может, мама мне посоветует, что делать? — подумала Айнагуль. — Она работает в большом коллективе, коллег у неё много. А помимо этого — сколько у неё знакомых! У кого-нибудь из её коллег и знакомых, может быть, и была такая вот ситуация. Да и читала она побольше, чем я — значит, больше вероятность, что она встречала такую коллизию в какой-нибудь книге».
Выслушав сбивчивый рассказ Айнагуль, мать задумчиво сказала:
— Да, доченька, и поставил же тебе твой Батырхан дилемму... Теперь, что бы ты ни выбрала — впоследствии ты будешь жалеть. Выберешь своего Батырхана — будешь жалеть о так и не познанном любимом деле, о загубленной карьере, о независимости от мужа. Это ведь только теперь тебе кажется, что в зависимости от любимого человека ничего унизительного нет, а придёт время — и поймёшь ты своё заблуждение. Но выберешь работу — будешь жалеть о любви, о семье.... Ещё хуже будет, если выйдешь потом замуж за первого встречного, только чтобы избавиться от тоски по любимому. И в том, и в другом случае ты будешь чувствовать себя несчастной. В каком больше, в каком меньше — не знаю.... Только знаю, что если я что-то тебе присоветую, и ты последуешь моему совету, то ты впоследствии будешь связывать своё несчастье со мной, а этого я не хочу. Решай сама.
День Айнагуль провела в напряжённых раздумьях. Она понимала, что мать абсолютно права: решать она должна сама и только сама. Но всё же, ей так хотелось с кем-либо посоветоваться!
Айнагуль пошла в «Камкор» — приют для бродячих животных. Эта организация собирала бродячих собак и кошек, лечила их, а потом пристраивала людям, желающим взять животное.
В «Камкоре» Айнагуль работала бесплатно, как и её напарница и лучшая подруга, Светлана Аршинова — яркоглазая блондинка, с прямой гордой осанкой, целеустремлёнными чертами лица и соответствующим характером. Конечно, она хотела набраться опыта для будущей работы. Но не только для этого ходила она сюда.
Айнагуль со Светланой оперировали собаку, сбитую машиной. Айнагуль делала всё механически, потому что голова была занята другим. Светлане приходилось всё время следить и за своими руками, и за руками напарницы. Когда собаку унесли, Айнагуль в изнеможении опустилась на стул.
Она чувствовала, что не сможет жить без этих собак, кошек — несчастных, беззащитных зверьков, которых надо осматривать, смазывать, пичкать лекарствами, оперировать.... Но, вспоминая Батырхана, она думала, что не сможет жить без его задумчивого, мечтательного, рассеянного взгляда. Ей казалось, что такой взгляд может быть только один на всей Земле.
Светлана, посмотрев на Айнагуль, подумала, что та устала. Она попыталась вспомнить, в каком состоянии была Айнагуль, когда пришла сюда. Услужливое воображение нарисовало усталое, измождённое лицо, и Светлана, участливо посмотрев на подругу, спросила:
— Айнагуль, ты сегодня пришла сюда такая усталая, такая измождённая, такая... — Светлана призадумалась, подбирая слова. — Что-то с тобой случилось?
— Я не устала.
— Не строй из себя этакое чудо выносливости. Пока что ты не умеешь скрывать усталость.
Сквозь дружелюбный тон Светланы пробивались менторские нотки. «НЕ туда ты пошла, — подумала Айнагуль, глядя на её участливое лицо. — Тебе бы учительницей работать — цены бы тебе не было».
— Да нет, физически я совсем не устала, — Айнагуль слабо улыбнулась, — а вот эмоционально — да!
Айнагуль подумала: «А стоит ли дальше распространяться? С одной стороны, она — хорошая подруга, выслушает, что-нибудь присоветует. Но с другой стороны, такие вещи, действительно, надо решать только самому. Колебания были недолгими: Айнагуль посмотрела на Светлану и решилась:
— Видишь ли, Светлана, я попала в такое запутанное дело, что не могу пока в нём самостоятельно разобраться. Ты знаешь, что я с детства мечтаю стать ветеринаром. Но мой жених говорит, что женится на мне, только если я оставлю учёбу. А я очень его люблю!
— А он что, так ненавидит животных?
— Да нет, к животным он равнодушен. Просто он считает, что женщина должна быть только домохозяйкой.
— Интересно, — Светлана прищурила глаза, — а у него хватит денег, чтобы содержать семью?
— Да, он говорит, что получает достаточно, а будет получать ещё больше. Он работает личным шофёром директора банка.
— Да, получает он много, — Светлана посмотрела вперёд отсутствующим взглядом. Только вот когда любят, таких условий не ставят.
— Я знаю, что он меня не любит, — ответила Айнагуль. — Но я-то его люблю!
— А он достоин твоей любви? Конечно, я понимаю — когда любят, об этом не думают. Но ты всё-таки подумай. Твой жених только начал показывать свой деспотический характер. А уж когда мужем станет — что будет?
— Но я ведь не могу без него, — ответила Айнагуль и тихо добавила: — И без любимого дела.
— А с матерью ты советовалась? — спросила Светлана.
— Советовалась, — без охоты ответила Айнагуль и рассказала, что ей отсоветовала мать.
— Да, — с завистью глядя на Айнагуль, проговорила Светлана, — какая у тебя умная мать! Мне такое и в голову бы не пришло! Я бы своей дочери сказала: готовься к выпускным и не забивай голову всякой ерундистикой. Да, верно твоя мать сказала — в такие дела никто не должен вмешиваться. Даже родители. Но ты всё-таки подумай над тем, что я сказала. И помни: у тебя до выпускных экзаменов — три месяца.
Подошёл автобус Айнагуль, и она уехала, смятённая и растерянная. Ей было ясно, что Светлана не хочет, чтобы она выбрала Батырхана. Но почему? Что это — зависть или искреннее желание помочь?
Айнагуль знала, что у Светланы не сложилась личная жизнь. С мужем Светлана развелась, детей у неё не было. Она жила с родителями, сестрой, шурином и племянником. Психологически она с ними была совсем несовместима. Постоянно слышала она и от родителей, и от сестры упрёки на тему «Ты никому не нужна», «один глупец нашёлся, что взял тебя, да и тот распознал». В последнее время к ним присоединился и восьмилетний племянник. Первоначально Светлана пыталась возражать: «Я не вещь, чтобы меня взять. Я — человек, а человек кому-то принадлежать не может», но потом, окончательно убедившись, что таких переделывать — сизифов труд, махнула рукой и на упрёки, и на оскорбления.
Может быть, и это было одной из причин того, что после работы Светлана шла в «Камкор». Ведь с такими домочадцами человек стремится проводить как можно меньше времени. Но главной причиной была всё-таки потребность быть нужной обществу, которую так не понимали в семье Светланы.
.Всё это Айнагуль знала. Не укрылся от её внимания и завистливый тон Светланы, каким она сказала: «Какая у тебя умная мать!». Не понимала она только одного — да, завидовать Светлана может. Но действовать из зависти — никогда!
Айнагуль чувствовала себя настолько усталой от борьбы мыслей и чувств, что, зайдя домой, нашла в себе силы только для того, чтобы переодеться и упасть на диван перед телевизором с пультом в руке. Показывался заурядный современный художественный фильм «За дверью, в тихой комнате». По сюжету две подруги живут вместе, и одна другой завидует, от зависти строит козни.
Может быть, если бы Айнагуль не была такой усталой, она бы отнеслась к этому пустенькому, без каких-либо художественных достоинств фильму более критично. Но она всё происходящее на экране восприняла близко к сердцу. Девушка думала: «А может быть, и у меня со Светланой так?» К концу фильма «А может быть» куда-то испарилось, и вопрос превратился в утверждение.
На следующий день Айнагуль договорилась о встрече с Батырханом. Через день после встречи они подали заявление в ЗАГС. А ещё через четыре дня Айнагуль забрала свои документы из института.