Почему застрял "крот"?

Инженеры НАСА пока не могут понять, почему один из основных инструментов марсианского посадочного аппарата InSight застрял неглубоко под поверхностью Красной планеты при попытке заглубления.

В нескольких презентациях, представленных на 50-й Конференции Луны и планет 18 марта, представители миссии InSight сообщили о том, что в ближайшие несколько недель будет продолжен подробный анализ причин, по которым самозаглубляющийся зонд Heat and Physical Properties Package (HP3), предназначенный для измерения тепловых потоков под поверхностью Марса, застрял на глубине 30 сантиметров – в то время как целевая глубина составляет от 3 до 5 метров.

Этот зонд, известный как «крот» (mole), начал бурить поверхность планеты 28 февраля, используя для этого устройство, напоминающее отбойный молоток. После примерно 4-х часового сеанса работы инструмент достиг глубины примерно в 30 сантиметров. Однако при повторной попытке заглубления, проведенной 2 марта, инструмент не смог продвинуться глубже этой отметки, после чего команда решила отложить дальнейшие попытки заглубления до выяснения причин происшествия.

В настоящее время команда инженеров миссии пытается выяснить, с чем связана обнаруженная проблема – с самим зондом или же с тем слоем марсианской поверхности, в который производится заглубление.

Один из возможных вариантов проверки включает подъем опорной структуры теплового зонда, установленной на поверхности, при помощи роботизированной руки-манипулятора аппарата InSight, что позволит определить, насколько крепко зонд застрял под поверхностью. Однако такой план требует хорошего обоснования и тщательной предварительной подготовки, объяснили представители миссии.

В настоящее время инженеры миссии продолжают анализировать эту проблему, изучая снимки, сделанные при помощи камер аппарата InSight, и повторная попытка заглубления зонда под поверхность Марса планируется не ранее, чем через несколько недель.

По материалам AstroNews

Фото НАСА