Новая Зеландия, часть 3 – Сады Гамильтона и Пещеры Вайтомо (Waitomo Caves)
Выехав из Окленда сделали первую остановку – Сады в городке Гамильтон. Гамильтон - пятый по величине город Новой Зеландии, расположенный на острове Северный, он является центром региона Вайкато. Население города составляет всего 141 тысячу человек, но сам город нам был не особо интересен, за исключением его всемирно известных садов.
Сады Гамильтона - это все сады мира в одном месте, это живая история садов. К счастью там совсем не было посетителей и можно было неспешно наслаждаться цветами и видеть все архитектурные изыски без столпотворений туристов.
Здесь есть все: от простого и традиционного травяного сада до супер современного американского. Среди садов Гамильтона есть: японский, китайский, итальянский эпохи Возрождения, английский цветочный сад, американский модернистский сад, индийский сад «Чаг Багх».
А какие везде благоухают ароматы от викторианского сада цветов, сада пряных трав и сада роз!!! Есть даже русский сад с колокольней, которая построена без единого гвоздя.
Побродив среди цветов поехали дальше. Проехав на машине 350 км. со всеми остановками по дороге, где только было можно, мы въехали в район под названием Вайтомо (на языке маори «wai» - вода и «toma»– отверстие), состоящий из сети подземных известковых пещер и гротов, связанных с рекой Вайтомо, общей протяженностью 45 км.
Это поистине шедевр природы, над которым она трудилась многие миллионы лет. В течение долгих веков здесь хозяйничал океан, создавая причудливые наросты известняка и таинственные хитросплетения ходов. А потом вода отступила, образовав систему из порядка 150 пещер. Самая известная из них – пещера Glowworm. Она заселена удивительными существами - Arachnocampa Luminosa. Это светлячки, которых можно встретить только в Новой Зеландии. Их зелёно-голубое свечение делает свод пещеры похожим на звёздное небо.
Эта система с подземной рекой была впервые исследована в 1887 году вождём племени маори Тане Тинорау и английским землемером Фрэдом Мэйсом. Тане Тинорау и Фред Мэйс соорудили плот из стеблей льна, взяли освещение и поплыли в пещеры. Оказавшись внутри пещер, их ослепил свет от множества ярких огней. Как только глаза привыкли к темноте, они увидели множество огоньков, отражающихся от воды, посмотрев наверх, они обнаружили, что потолки усеяны большим количеством насекомых. Вернувшись обратно, они продолжили дальнейшее изучение пещер и насекомых, найденных в пещерах.
Живут личинки Arachnocampa Luminosa в темных и влажных пещерах, где находится их основной корм – грибы, мошки, москиты и прочие мелкие насекомые. Для поимки насекомых они плетут ловушки в виде шелковых нитей. На конце или по всей длине нити находятся маленькие капельки жидкости (для привлечения насекомых). Соорудив ловушку, личинки начинают подсвечивать ее собственным телом, чем голоднее «хищник» - тем ярче его свечение. Так они могут светиться без перерыва в течение трех часов.
Первые экскурсии в эти пещеры начал водить в 1889 году сам Тане Тинорау вместе со своей женой Хути, и среди сегодняшних гидов немало их прямых потомков. Они возят туристов по подземной реке на лодках, правда обязательным условием является полнейшая тишина, т.к. личинки очень чувствительны к шуму и могут перестать светиться.
Впереди у нас еще очень долгая дорогая через всю страну, которую мы пересечём с севера на юг, и я прочертила ориентировочный наш маршрут на карте для наглядности красной линией.
