На Солнце полетят завтра
Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства отложило на завтра запуск автоматической станции Parker Solar Probe для изучения Солнца. Об этом НАСА сообщило в Twitter.
Причины переноса старта с космодрома на мысе Канаверал ракеты-носителя Delta IV с зондом пока не уточняются.
Американские ученые рассчитывают, что зонд, оснащенный научными приборами, в случае реализации миссии предоставит им новые данные о процессах в солнечной атмосфере, имеющих важное значение для жизни на Земле. В конце своей миссии, запланированной на восемь лет, Parker Solar Probe должен приблизиться к единственной звезде Солнечной системы на расстояние около 6 млн км: так близко к ней не подлетал еще ни один космический аппарат.
Планируется, что зонд выйдет на орбиту вокруг Солнца и уже в ноябре приблизится к нему на расстояние 6,4 млн км. Это означает, что он будет находиться в пределах короны Солнца, то есть внешнего и самого жаркого слоя его атмосферы, где температура может превысить 500 тыс. градусов по Цельсию.
По замыслу ученых, до начала июля 2025 года аппарат должен будет совершить 24 витка вокруг Солнца, разгоняясь до скорости 724 тыс. км в час. На каждый такой виток у него должно уходить 88 дней.
Во время трех последних витков зонд должен пройти на расстоянии 6,08 млн км от Солнца. Это в семь раз ближе рекордной дистанции, которая отделяла солнечную поверхность от аппарата Helios 2 в ходе научной миссии в 1976 году.
На борту Parker Solar Probe находятся научные приборы, с помощью которых специалисты рассчитывают, в частности, осуществить измерения солнечной радиации. Наряду с этим зонд должен будет передать на Землю фотоснимки, которые станут первыми, сделанными в пределах солнечной короны. Оборудование станции защищено оболочкой из углепластика толщиной 11,43 см, выдерживающей температуру почти до 1,4 тыс. градусов по Цельсию.
НАСА обещает, что миссия в случае реализации произведет чуть ли не революцию в представлении о процессах, протекающих на Солнце. Претворение в жизнь намеченных планов позволит внести фундаментальный вклад в понимание причин нагревания солнечной короны, а также возникновения солнечного ветра - потока ионизированных частиц из внешней оболочки Солнца, считают американские ученые. Они уверены, что данные, которые зонд может передать на Землю, помогут ответить на критически важные вопросы гелиофизики и будут использованы при подготовке пилотируемых полетов в дальний космос, в том числе для прогнозирования радиационной обстановки.
Проект оценивается в $1,5 млрд.
Наша справка
Зонд назван в честь выдающегося американского астрофизика Юджина Паркера, которому минувшим летом исполнилось 90 лет. Несмотря на почтенный возраст, он до сих пор ведет научную деятельность в Университете Чикаго (штат Иллинойс). Паркер стал одним из первых в мире специалистов, занимающихся исследованиями солнечного ветра. С 1967 года он является членом Национальной академии наук США.
Средняя удаленность Земли от Солнца составляет 149,6 млн км.
По материалам ТАСС
Фото NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben