На Байконуре даже женщины-астронавты США подчиняются традициям

Когда я жил и работал на Байконуре, руководство Звездного городка довольно часто просило меня проводить экскурсии для космонавтов и астронавтов по городу. Для прогулок выделялся «космический» автобус «Байконур», один из двух, в которых космонавтов возят на старт.

Особо мне запомнилась одна экскурсия. На Байконур, во время предстартовой подготовки  очередного экипажа к полету на МКС, прибыла большая группа российских космонавтов и астронавтов НАСА.  Поездка по городу началась часов в 9 вечера. Проехав по всем знаменитым местам столицы космодрома, я попросил водителя автобуса, моего друга Сергея Жуланова(Сережа родился и вырос на Байконуре)  сделать остановку на местном Арбате. И мы пошли прогуляться пешком.

Это было в конце 90-х годов прошлого века. На байконурском Арбат тогда процветали небольшие ночные киоски, которые торговали спиртным.  Я попросил Сергея отвлечь гостей рассказами о мифах Байконура. А сам пробежал чуть перед, заскочил в ларек и предупредил хозяина, что сейчас зайдут космонавты.

-Приготовь хорошую водку, закуску и пластиковые стаканчики, - предупредил я и убежал, оставив бизнесмена в полном шоке.

Но настоящий шок у него случился через несколько минут, когда в его небольшую каморку заглянули около 10 людей в специальных костюмах – как российских, так и американских. Хозяин бутика не растерялся и быстро выставил на прилавок бутылку хорошей водки и чипсы. Возражений у покорителей космических высот не было – не им же завтра лететь в космос. Только астронавт НАСА Сьюзен Хелмс попыталась отказаться. Но ей объяснили российские коллеги – это традиция. И нарушать ее никак нельзя.  Сьюзен подчинилась  и «приняла на грудь».

Ошеломленный хозяин ларька отказался взять с нас деньги. И потом еще долго просил меня подтвердить его друзьям, что у него вечером действительно пили американские астронавты.