На астероиде Рюгу почти нет воды
Японский космический аппарат, изучающий околоземный астероид Рюгу передал на Землю новые данные, согласно которым этот космический камень содержит меньше воды, чем считалось ранее. Это показало исследование поверхности астероида с помощью спектрографа, сообщило информационное агентство Kyodo.
После почти целого года изучения астероида Рюгу космический аппарат «Хаябуса-2» уже собрал большое количество ценных данных, которые могут помочь ученым глубже понять раннюю Солнечную систему.
Одна из главных задач миссии «Хаябуса-2» - взять на астероиде образцы почвы, которые могут указать на присутствие потенциальных компонентов воды и органических соединений. Их исследование, как полагают специалисты, может помочь в разгадке тайн распространения жизни во Вселенной.
Первая часть этой задачи – «обстрел» астероида и сбор его обломков – была успешно решена 22 февраля этого года, когда станция «Хаябуса-2» опустилась в точку L08E1 и выстрелила в нее пятиграммовой танталовой пулей. Ученые назвали эту точку «Таматебако» в честь волшебной шкатулки из сказки про подводный дворец Рюгу. Зонд «Хаябуса-2» совершил короткую посадку на поверхности Рюгу и взял там первые образцы почвы.
Еще до начала этой процедуры Суджита и его коллеги смогли получить первые данные по устройству недр астероида. Они изучили его при помощи инфракрасных спектрометров, лазерных и радиоволновых радаров и прочих научных инструментов во время периодических сближений с поверхностью Рюгю, которые «Хаябуса-2» производила при выборе места посадки.
Эти наблюдения принесли много интересных неожиданностей, одна из которых – неожиданно большое число булыжников и неровностей, которые принесли им массу проблем при выборе места посадки.
Поверхность астероида Рюгу оказалась не только необычно каменистой, но и сухой, что ставит под сомнение популярную теорию о том, что «небесные камни» были главными поставщиками воды для юной Земли. Поскольку этот астероид относительно молодой по меркам астероидов – его возраст составляет всего лишь примерно 100 миллионов лет – это означает, что сформировавшее его родительское тело также было обеднено водой.
- Несмотря на то, что мы получили первые данные недавно, мы уже успели сделать несколько интересных открытий. Главное из них заключается в том, что на Рюгу почти нет воды. Это крайне неожиданный результат, который говорит о том, учитывая юный возраст этого астероида, что и его прародитель был абсолютно лишен влаги, — заявил Сейдзи Суджита из университета Токио.
Возможная причина относительно низкого содержания воды в этом родительском астероиде может состоять в тепле, излучаемом в недрах космического камня радиоактивными элементами, за счет которого могло произойти испарение значительного количества воды. Альтернативная версия состоит в интенсивной бомбардировке поверхности астероида Рюгу другими небесными телами, сообщается в этой же работе.
Вдобавок, научная команда «Хаябусы-2» пока не может объяснить то, как астероид приобрел необычную форму, одновременно напоминающую кубик сахара и юлу, и что удерживает его от разрушения. Другая странная черта Рюгю – отсутствие каких-либо различий в составе пород во всех уголках его поверхности, которые были изучены зондом.
Как надеются планетологи, многие эти загадки будут решены после реализации следующего шага в научной программе зонда — сброса более мощного взрывного устройства на поверхность Рюгю.
Это произойдет в первых числах апреля, а вторая посадка, если она будет признана безопасной, состоится ориентировочно в мае или июне.
По плану, 5 апреля аппарат должен выстрелить по астероиду медным снарядом, чтобы создать на нем обширный кратер. В случае успеха это откроет доступ к породам, сохранившимся в неприкосновенности со времени рождения нашей Солнечной системы. «Хаябуса-2» затем совершит посадку в районе кратера и возьмет новые образцы почвы, где также ученые рассчитывают найти следы воды и органических веществ.
Наша справка
Астероид Рюгу («Дворец дракона») диаметром 900 метров находится между Землей и Марсом на расстоянии около 300 млн км от нашей планеты.
Зонд «Хаябуса-2» был запущен к нему в декабре 2014 года с космодрома на японском острове Танэгасима.
Предполагается, что зонд весом около 600 кг ориентировочно в ноябре или декабре сойдет с орбиты астероида и отправится в обратный путь. К 2020 году он должен вернуться на Землю.
На фото: поверхность астероида Рюгу
По материалам ТАСС
Фото © JAXA via AP, архив