Маск рулит
НАСА одобрило использование ракеты-носителя Falcon 9 производства компании SpaceX для доставки на орбиту новейшего телескопа TESS и других значимых грузов в рамках проведения научных миссий. Об этом сообщило издание Space News.
Оно ссылается на представленный ранее проект федерального бюджета на 2019 финансовый год. В разделе, посвященном запускам, проводимым Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства, сказано, что в январе 2018 SpaceX успешно прошла сертификацию второй категории, что дает ей право выступить оператором отправки на орбиту аппарата TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite - Спутник по исследованию планет, проходящих перед своей звездой).
Разрешение на проведение таких миссий выдается на каждую конкретную модель ракеты на основании того, сколько раз до этого она успешно выводила грузы на орбиту. Это решение НАСА было ожидаемым ввиду успешной статистики запусков, проведенных SpaceX.
Однако, пуск был задержан, а задержка привела к смещению графика. Изначально отправка TESS была запланирована на март 2018 года. Более того, сам телескоп уже доставлен к месту старта - в Космический центр Кеннеди во Флориде 12 февраля. В качестве новой даты запуска теперь обозначено 16 апреля. При этом, как уточнили в НАСА, о переносе попросила сама SpaceX - компании нужно дополнительное время, чтобы подготовить оборудование согласно всем требованиям управления.
Но, долго переносить запуск не получится, ведь TESS должен быть запущен в определенное окно с марта по июнь, чтобы его можно было вывести на нужную траекторию. Об этом ранее сообщил Джордж Рикер - глава команды Массачусетского технологического института, которая будет проводить исследования при помощи аппарата.
Наша справка
Миссия TESS продлится минимум два года, за это время, как ожидается, он изучит более 200 тысяч звезд с целью выявить на их ярком фоне крохотные пятна, которые могут оказаться планетами. Всего ученные рассчитывают обнаружить несколько тысяч планет. Используя такой же метод, орбитальный телескоп «Кеплер» нашел 2,5 тыс. экзопланет, существование которых удалось подтвердить.
По материалам ТАСС
Фото EPA/NASA/