«Королевская пряность» базилик
История базилика насчитывает более 5 тысячелетий — именно около 3 тыс. до н. э. в Индии, Цейлоне и Иране стало известно растение, современное наименование которого — от лат. Basilicum — значит «королевский, царский».
И действительно, в различных средиземноморских кухнях базилик, полезные свойства которого позволяют использовать его не только для еды, но и для лечения, по праву считает царем ароматических трав.
Особенности и распространение базилика
Как уже было отмечено, родиной базилика считается Азия. Древние римляне и греки ценили базилик очень высоко. В этих странах растение считалось символом плодородия и семейного благополучия, и до сих пор базилик является одной из самых почитаемых пряностей в Индии.
Из Азии растение проникло в Европу, где впервые его встретили Италия и Франция. Причем в Италии пряность настолько прижилась, что стала необъемлемым ингредиентом многих национальных блюд.
Пора цветения базилика — июль и август. Его цветы имеют различную окраску — они могут быть белыми, розовыми, сиреневыми, красными и даже почти фиолетовыми. Соцветия располагаются в пазухах верхних листьев и собираются в кисти на верхушках побегов. Созревание семян происходит к концу сентября, когда на растении появляется черно-фиолетовый орешек.
Базилик, польза которого сегодня неоспорима, имеет душистый пряный аромат, который сложно с чем-то спутать. Он особенно силен перед началом цветения, когда концентрация эфирного масла в его листках достигает своего апогея. В этот период особенно хорошие молодые листья растения, но и более старые листочки вполне могут быть использованы.Что касается видов базилика, то их в мире насчитывается порядка 70.