Каштан со вкусом детства
Каштан с детства вызывал у меня немало вопросов. Во-первых, как он выглядит? Мама часто говорила, что каштан очень красиво цветёт, поэтому хотелось это увидеть? Во-вторых, какой он на вкус?.. Что-то ещё интересовало, уже и не припомню. Однако всё это стало понятно, когда стал познавать другие страны и путешествовать.
То, как красиво цветёт каштан, я видел в 2000 году в маленьком городе Клеве, на западе Германии. На веточках этого дерева в момент цветения каштана видны своеобразные «свечки». Ими покрыта почти вся крона, и от этого каштан похож на большой зелёный канделябр. Плод каштана впервые взял в руки в октябре 2002 года в Ташкенте. Похожие на орех, они в изобилие валялись под ногами. Можно было собирать их просто так. В таком же количестве, думаю, в июне павлодарские улицы усыпаны пухом. Один такой плод сунул в жилет, и только дома обнаружил его, выворачивая карманы одежды перед стиркой.
Попробовать же каштан на вкус удалось два года назад, в ноябре, в городе Малага. Друзья Васо и Людмила Мансветашвили, живущие в Испании, устроили экскурсию в этот город. Забыть этот день, благодаря им, вряд ли когда-то удастся. Ведь Малага подарила нам прогулку среди старинных замков, посещение квартиры-музея великого Пикассо, дегустацию испанских сладостей по рецептам одной семьи и каштана.
Людмила купила на улице у девушки-испанки горсть каштанов за пару-тройку евро. Она жарила их в установленных друг на друга, наподобие мантоварки, кастрюлях. Дым от этого шёл высоко, а запах распространялся по всей улице. Жареные каштаны заворачивают в белую бумагу. К ней прямо себе в ладонь можно насыпать соли. Когда вся эта атрибутика оказалась в руках Люды, Васо взял у неё один каштан, надломил и протянул половинку плода мне. На вкус он напоминает печёный в костре картофель! Этот вкус детства сразу проснулся в памяти, особенно когда я увидел, что ладони от жареного каштана так же, как от вынутой из угольев картошки, становятся чёрными, что кушанье это тоже посыпают для вкуса солью. Сколько было ночей в походах у костра, когда мы с друзьями пекли картошку, катали её в ладонях и дули на неё, остужая, а потом очищали от кожуры, посыпали солью и кушали. Вот таким же на вкус мне показался каштан. Экзотическим, но родным.
Собственно, каштан – это небольшой род деревьев семейства буковых. Встречается он в северном полушарии, в трёх обособленных друг от друга областях: в Средиземноморье, в Восточной Азии и на Атлантическом побережье США. Каштан — дерево тёплого умеренного климата. Произрастает по склонам гор, как правило, на затенённых склонах с бурыми средневлажными почвами. Растёт он относительно быстро. Плоды каштана богаты углеводами и белками; их жарят и пекут, из них получают высококачественные добавки в муку и кондитерские изделия. Из-за сходства с плодами каштана из испанского в русский язык было заимствовано название музыкального инструмента кастаньеты