Израильские военные в понедельник вечером заявили, что если ЦАХАЛ начнет вторжение в город Рафах на юге Газы, где укрывается около миллиона перемещенных палестинцев, «гуманитарная зона» вдоль побережья будет расширена, чтобы принять больше гражданских лиц.
Администрация Байдена призвала Израиль воздержаться от штурма города, поскольку под удар неизбежно попадут и мирные жители.
Палестинцы, нашедшие убежище в Рафахе, уже несколько месяцев ожидают израильского вторжения, ютясь в переполненных палатках, школах и квартирах. До прибытия в Рафах многие последовали призывам Израиля эвакуироваться из других районов Газы, но безопасного прибежища так и не нашли.
«В ближайшие дни мы усилим военное и дипломатическое давление на ХАМАС, потому что это единственный способ освободить наших заложников и добиться победы», — заявил премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху в воскресенье в послании по случаю иудейского праздника Песах, начавшегося в понедельник вечером.
Некоторые палестинцы уже покинули Рафах и направились в центральные районы Газы, где также укрываются жители северной части анклава
В последние дни израильские ВВС наносят удары по целям в Рафахе. В результате этих ударов в воскресенье погибли по меньшей мере 16 палестинцев, большинство из которых — женщины и дети, сообщает официальное новостное агентство Палестинской автономии Wafa. В середине апреля израильские военные заявили, что призвали две бригады резервистов «для оперативных действий на фронте в Газе».
Нетаньяху заявил, что Израиль планирует эвакуировать гражданское население перед началом операций. Военные заявили, что собираются переселить жителей Газы в гуманитарные анклавы, которые будут построены на территории сектора Газа, где будет продовольствие, вода, жилье и медицинские услуги.
По словам египетских чиновников, операция по эвакуации продлится две-три недели и будет проводиться в координации с США, Египтом и другими арабскими странами. По их словам, Израиль планирует вводить войска в Рафах постепенно, в основном в районы, где, по мнению Израиля, скрываются лидеры и боевики ХАМАС. Как ожидается, боевые действия продлятся не менее шести недель.