Из архива. Самые значимые для меня события 2014 года. 20 лет самому недооценённому альбому всех времён и народов.

DOG MAN STAR – второй студийный альбом английской рок-группы Suede, вышедший в 1994 году, когда во всём мире началась эпоха брит-попа. Я бы не стал относить Suede к типичным представителям жанра, поскольку их стиль, особенно ранний, который можно охарактеризовать как мрачный и немного помпезный, резко отличался от канонов бритпопа. Но влиянием Suede на бритпоп можно считать то, что группа в своём звучании делала основной упор на гитару, что является одним из главных признаков жанра. Для творчества Suede присуща высокохудожественность и театральность во всём, начиная от насыщенной и многослойной музыки со странными, крайне двусмысленными текстами, и заканчивая ярким андрогинным образом вокалиста группы Бретта Андерсона. В мейнстрим смогла пробиться группа с красивыми и в то же время откровенно вызывающими песнями, тексты которых содержали гомосексуальный подтекст. В прессе после успеха их первого одноимённого альбома Suede в 1993 году группу стали называть основоположниками бритпопа, хотя по стилю ему были более близки песни ставших главными врагами Suede и лично их вокалиста Бретта Андерсона – коллектива Дэймона Албарна Blur. Но причина вражды между группами больше заключалась в том, что бывшая участница Suede и девушка Андерсона, впоследствии солистка группы Elastica Джастин Фришманн ушла от него именно к Албарну. Также Бретту, по его словам, не нравились, как он считал, «весёлые мультяшные песни для рабочего класса Англии» в исполнении не только Blur, но и другой ставшей суперпопулярной в стране группы Oasis. Потому Suede решили сознательно записать свой новый альбом Dog Man Star в том же театральном ключе, что и первый, но в намного более пафосном, пессимистичном и даже трагичном, чтобы никто из слушателей и критиков не смел больше относить их к ненавистному и модному брит-попу. К тому же на настроение альбома повлияла смерть отца гитариста Suede Бернарда Батлера, из-за чего тот стал отчуждённым и ожесточённым по отношению к остальным участникам группы в ходе записи Dog Man Star. В результате Батлер покинул Suede ещё до окончания работы над альбомом из-за конфликта со своим некогда лучшим другом Андерсоном, заявив, что тот постоянно отвергал его музыкальные идеи и импровизации. При этом Батлер всё же успел записать свои гитарные партии (такие же великолепные, как и в первом альбоме) во всех песнях на Dog Man Star (получившего своё название благодаря Андерсону, описавшему в трёх словах свой путь восхождения к славе). Альбом начинается с жутковатой мантры Introducing The Band, которая переходит в первый сингл из альбома We Are The Pigs, задающий тон всему Dog Man Star. В песне, музыка которой потрясающе имитирует вой полицейских сирен, Андерсон поёт о насилии и жестокости людей, сравнивая их подобно Джорджу Оруэллу с животными. В следующей композиции Heroine Бретт цитирует стихотворение другого классика, лорда Джорджа Байрона в первой строчке: She walks in her beauty (Она идёт во всей красе). По словам Андерсона, песня посвящена его любимой актрисе Мэрилин Монро. Четвёртый трек и второй сингл с альбома The Wild Ones, возможно, вдохновлена отношениями Бретта с Джастин Фришманн, поскольку повествует о медленно угасающей любви. Стоит отметить, что, как и во всех альбомах Suede в 1990-х, тексты почти всех песен на Dog Man Star были сочинены Андерсоном под наркотиками. Особенно в этом плане выделяется пятый трек, психоделический Daddy’s Speeding. Однажды Андерсон в бреду представил аварию, в которой в 1950-е погиб знаменитый актёр Джеймс Дин. В конце песни слышно столкновение автомобилей. Кроме того, о приёме наркотиков, что было очень распространено среди культурной богемы Британии в те времена, повествует седьмой трек и третий сингл с альбома, великолепный рок-ролльный New Generation, пожалуй, единственная брит-поп песня на Dog Man Star. Перед ней звучит шестой трек The Power, действительно очень сильная и красивая композиция, как, впрочем, и все остальные на альбоме, хотя мне она кажется немного незаконченной из-за многократного повторения рефрена «ла-ла-ла» в конце. Возможно, потому что это единственная песня на Dog Man Star, в записи которой Батлер не принимал участия. Восьмой трек This Hollywood Life очень напоминает работы и стиль U2, особенно в плане воющего вокала Андерсона, перекликающегося с манерой пения Боно. Следующие две песни написаны в жанре любовной баллады и исполняются под аккомпанемент фортепиано. Это похожая по настроению на The Wild Ones меланхоличная The 2 of Us (названная в честь одноимённой песни Битлз), а также по-настоящему космическая Black Or Blue с оперным голосом Андерсона. Одиннадцатая по счёту и самая длинная песня на альбоме The Asphalt World, несмотря на продолжительность 9 минут 25 секунд, своим спадающим и нарастающим драматизмом захватывает дыхание. Кстати, именно она послужила причиной ухода Бернарда Батлера, который хотел растянуть её на 18 минут, чему воспротивились другие участники группы, обвинившие гитариста в неуважении к слушателям. Но и без всего этого песня звучит грандиозно, как и завершающая альбом Still Life, в которой свойственный Dog Man Star дух помпезности достигает апогея благодаря звучанию большого симфонического оркестра. В результате альбом символично заканчивается на торжественной ноте, будучи агрессивной и в то же время нежной, грустной и в то время жизнеутверждающей записью. Настоящий шедевр, величие которого с каждым прослушиванием становится всё более очевидным . Dog Man Star, хоть и не имел в 1994 году такого успеха, как его не менее великолепные современники Parklife от Blur и Definitely Maybe от Oasis, своей стилистикой во многом предвосхитил будущие атмосферные альбомы Radiohead, The Verve, Placebo, Travis, Coldplay и многих других групп, ставших знаменитыми уже после завершения эры брит-попа в 1997 году. Кстати, парадоксально, что в то время Suede, с уходом Батлера безвозвратно утратившие свою магию, перешли на доселе столь нелюбимый ими жанр, став исполнять более светлые и в хорошем смысле попсовые песни в стиле своих злейших врагов Blur, которые, наоборот, устали от брит-попа и решили изменить своё звучание, в результате чего их поздние песни стали очень напоминать ранних Suede.