Есть ли жизнь на Марсе?
Марсоход НАСА «Кьюриосити» обнаружил на Марсе необычно высокие уровни метана, которые могут свидетельствовать о наличии жизни на поверхности Красной планеты, сообщает The New York Times со ссылкой на американское аэрокосмическое агентство.
Официального объявления от НАСА пока что не было, однако по данным источника, специалисты американского космического ведомства провели анализ полученных на этой неделе данных, собранных марсоходом и обнаружили в атмосфере Марса значительное количество метана, газа, который на Земле обычно производится живыми организмами.
В пятницу команда миссии на Земле запросила с марсохода дополнительные данные, чтобы свериться и выяснить, правда ли, что на Марсе могут находиться живые микроорганизмы, способные вырабатывать метан. Результаты исследований ожидаются в понедельник, 24 июня.
- Учитывая, насколько удивительными оказались результаты, мы перестроили свой график, чтобы провести на выходных эксперимент, который подтвердит или опровергнет наши наблюдения, - написал в полученном Times электронном письме сотрудник миссии Эшвин Р. Васавада.
Наличие метана в весьма разряженной атмосфере нынешнего Марса имеет очень важное значение, поскольку излучение Солнца и химические реакции способны разрушить его молекулы в течении всего нескольких столетий. Обнаружение метана сейчас говорит о том, что в атмосферу он попал совсем недавно.
На Земле метан производится микробами метаногенами, обитающими в местах, где наблюдается нехватка кислорода, например, глубоко под землей, в пищеварительных трактах животных (в том числе человека) – метан представляет собой побочный продукт их метаболизма.
Однако метан может производиться в определенных количествах и в результате геотермальных реакций, где отсутствует вопрос биологии. Не исключено, что в атмосферу Марса он попал из подземных залежей через небольшие трещины в земле. Поэтому делать окончательные выводы о его природе в НАСA пока не готовы и поэтому говорят о событии как о «ранних научных результатах».
Ссылаясь на представителя агентства, The New York Times указывает, что для соблюдения научной достоверности команда миссии продолжит анализ данных и уже после этого сможет сделать официальное заявление.
Наша справка
Это не первый случай, когда исследователи обнаружили следы метана на Марсе - около 15 лет назад его находил космический аппарат Mars Express Европейского космического агентства. Однако на тот момент его уровень показателях оказался настолько низким, что многие ученые по ошибке приняли его за простую ошибку в данных расчетов зонда.
Севший на Красную планету в 2012 году марсоход «Кьюриосити» прилежно анализировал образцы грунта в поисках метана, который также мог указывать на существование жизни на Марсе, но ничего не нашел. Затем в 2013 марсоход обнаружил неожиданный всплеск концентрации метана в соотношении 7 частей на миллиард, который длился как минимум несколько месяцев. Затем метан исчез.
Команда миссии «Кьюриосити» разработала специальный метод, позволяющий аппарату улавливать даже незначительную концентрацию газа в атмосфере с помощью имеющихся на его борту инструментов. И вот в рамках последних замеров «Кьюриосити» «унюхал» 21 частицу метана на миллиард, что в три раза больше, чем в 2013 году.
Однако и это открытие пока ничего не доказывает. По словам Марко Джуранна из Национального института астрофизики в Италии, возглавляющего программу по замерам метана в атмосфере Марса аппаратом Mars Express, команды «Кьюриосити», Mars Express и Trace Gas Orbiter, это пока только предварительные результаты.
По материалам Hi-News.ru
Фото НАСА