Экстренная посадка. Рассказ

Нам пришлось совершать экстренную посадку — наши пилоты слишком глубоко вошли в атмосферу планеты. Мы сели, наш корабль проехал по значительному участку леса, деревья смягчили удар и торможение.

Лес оказался влажным, температура очень высокая. Обилие кислорода и фауны, в основном мелкой. В почве много соединений металлов и органики. В целом, обитание или во всяком случае исследование территории поверхностным транспортом и пешим шагом возможно. Капитан принял решение.

Мы нашли исток небольшой реки. Капитан и его помощник посовещавшись решили двигаться пока вдоль этой реки. Несколько представителей автохтонной фауны следуют за нами, как мы заметили. На почтительном расстоянии, но идут не отставая. Кажется, они не представляют угрозы.

Мы сделали остановку у обширного озера. Капитан сообщил команде, что мы движемся дальше. На вопросы, есть ли у нас определенный план и какова конечная цель путешествия, капитан ответил, что цель есть и команде следует довериться ему.

Местных животных стало больше. Несколько самцов и самок, соотношение не сильно в пользу последних. Питаются местной флорой и более мелкой фауной. Не похоже, что выслеживают нас как добычу: если б это было их единственной целью, они б давно напали или умерли с голоду, или отказались идти за нами. Но напасть им едва ли хватит сил и умений, ядовитых или особо острых органов не обнаружено. Однако мы слегка волнуемся и очень бдительны в течение пути и во время остановок. Две трети состава охраняют периметр, одна треть отдыхает.

Мы продвинулись довольно быстро сквозь область со скудной растительностью. Благодаря относительной плоскости передвижение — преимущественно поверхностным транспортом. Достигли дельты реки у моря. Еще одна остановка.

Ночи здесь темные, небосвод виден ограниченно. Местные животные будто бы объединяются в стадо. Они, как и мы, спят по ночам, бодрствуют днем.

Капитан сообщил, что с утра мы движемся в сторону, откуда светит местное солнце. Очень жарко и сухо, почва песчанная, движение поверхностным транспортном затруднительно. Наконец достигаем долины крупной реки. Точнее, рек тут две, а долина между ними. Стадные животные отстали, мы не видим их больше. Перевозка грузов по пустыни заняла дольше времени, чем экипажа. Ждем некоторое время.

Движемся далее все в том же направлении. Впереди горы. Судя по всему животные продолжают идти по нашим следам. На собрании экипажа специалист по контактам-биолог предлагает уделить время на исследование данного племени, попытаться вступить в контакт, выяснить уровень разумности. Капитан выделяет группу из четырех членов экипажа, включая меня, с одной единицей поверхностного транспорта. Мы возвращаемся назад на полдня пути в направлении животных. Они разбегаются в разные стороны. Некоторые обходят нас с севера и юга в сторону нашей основной стоянки. Опасаясь быть отрезанными, хотя без особых признаков агрессии со стороны загадочных животных, мы быстро вовращаемся в лагерь. Рапортуем капитану. Его помощник предлагает следовать плану и не отвлекаться на животных, которые, вероятно, просто любопытны и никакой угрозы не несут. На вопрос одного из членов команды, насколько мы спешим и действительно ли цель так важна, капитан сообщает, что мы следуем маршрутом на поиски аварийной ракеты, направленной сюда в беспилотном режиме одной из предыдущих миссий в этой системе.

Мы выходим к еще одному морю. Пересекаем его поперек, входим в дельту крупной реки. Движемся по реке далее. Проникаем вглубь континента. Здесь опять джунгли. Появляются все те же животные, непонятно, это местные или все те же группы, что мы видели ранее. Перед нами горы, мы обходим их по югу. Животных становится больше, уже несколько сотен.

Попадаем в долину и движемся вдоль течения рек. Идем на северо-запад, пока не достигаем океана. Следуем вдоль океана на север. Один из членов экипажа, вулканолог, сообщает, что в непосредственной близости от нас на островах в океане есть несколько крупных вулканов, предлагает исследовать их для накопления знаний о структурной истории планеты. Некоторое время проводим в ожидании, пока экспедиция (пять членов команды, две единицы транспорта) проводит исследование. Возвращаются с результатами.

Пересекаем некий перешеек с востока на запад по льду (вокруг — севернее и южнее — океан). Уже очень холодно. Животные, что следуют за нами, используют некое подобие одежды. Они используют локальные растения и шкуры более мелких животных. Следуем на юг вдоль гор. Капитан торопится. Высокие леса затрудняют движение. Принимается решение исследовать местность с воздуха, запускаем воздушную разведовательную единицу с удаленным управлением. Параллельно единица исследует активность и передвижение животных. Животные замечают единицу и разбегаются. Единица достаточно крупна в сравнении с любой летающей локальной фауной.

Исследовав местность, выбираем маршрут до конечной точки назначения — небольшая долина среди лесов. Долина образована падением ракеты. Используем эту ракету, чтобы улететь. Взлетаем.

***

Что если наше появление на этой планете, в этом диком своеобразном мире явилось для него важным историческим событием? Вдруг оно изменило его. Что если животные, которых мы видели, эволюционировали и обрасли разумом? Ведь есть же во вселенной примеры, когда аборигены считали пришельцев богами, призванными вершить их судьбы? Эти животные проделали такой большой путь, нормально ли это для них? Мы никогда об этом не узнаем...

***

160 тысяч лет спустя. Та же планета, школа для детей.

— Дети, прошу обратить внимание на экран. Это — карта миграции человечества на ранних этапах развития на примере распространения Y-гаплогрупп. Она происходила по всей Земле в течение значительно времени 200-150 тысяч лет назад.