Дикая кошка.
Катя сидела на подоконнике, обхватив руками колени. Подоконники в их доме были широкие, и Катя еще с детства любила сидеть так. Спрятавшись за плотные шторы, она сидела, смотрела на людей, машины, облака. Иногда читала там книги. Но там, в ее детстве, в их семье было много народа, было шумно, тесно и весело. А сейчас она в квартире одна. Они, вообще-то, сейчас живут вдвоем с братом, но брат уехал в командировку, а она вот сидит одна.
Катя сидела, смотрела в окно на спешащих куда-то людей, на перекресток, хорошо просматриваемый из их окна. Катя родилась и выросла в этой квартире и любила здесь все. Даже вид из окна казался ей самым прекрасным. Их дом стоял на шумной улице, машины здесь ездили даже ночью. Иногда просыпаясь от визга тормозов, Катя опять спокойно засыпала, словно это не шум большого города, а колыбельная песня. Сейчас же, глядя на поток машин, на мигающий светофор, Катя загрустила. Вот и еще одна страница в ее жизни закончилась. Получила диплом, прошумел выпускной бал.
- А что теперь? – сидела и думала она.
Многие ее однокурсницы уже обзавелись семьями, некоторые подруги только собирались, некоторые встречались с молодыми людьми. Только она до сих пор одна. Ну не совсем одна, есть старшая сестра Галя, но она сейчас далеко, у нее своя семья, есть уже дети. Володя брат тоже женился, живет здесь недалеко, но Катя его видит редко. Он почти всегда в делах, а если не на работе, то со своей семьей. Вот только Юрка почти всегда рядом, это старший брат, с которым Катя жила сейчас в этой квартире.
Их в семье было четверо детей. И почему-то Юрка был самым близким Кате. Хотя, когда Катя родилась, он уже пошел в школу. Но Юра это всего лишь брат. А вот сердечного друга у нее до сих пор не было.
- Кому я нужна? Парням нравятся девчонки красивые, стройные блондинки. Или уж просто симпатичные. А кому нужна рыжая? – думала Катя.
И такая тоска навалилась на нее, сердцу стало тесно в груди, даже дышать стало нечем. Катя заплакала. И чем дольше она плакала, тем будущее казалось ей более серым, безрадостным и печальным.
Вдруг кто-то позвонил в дверь. Катя встрепенулась. Юра сегодня не должен был приехать. Кто же это там?
- Неужели она так громко плакала, что кто-то из соседей пришел? - вдруг подумала она.
- Да, что за глупости в голову приходят, - тут же отмахнулась она от таких мыслей.
Вытирая на ходу слезы, она пошла открывать двери.
За дверью стоял Виктор, лучший друг брата Юры.
- Что случилось? – испуганно спросил Виктор, увидев заплаканное лицо Кати.
Эта маленькая, рыжая девчонка занимала особое место в сердце Виктора. Он хорошо помнит то время, когда она родилась. Когда ее привезли домой, он как раз был во дворе с Юркой. Юрка, увидев машину, из которой выходили родители, побежал к ним. Витя тоже помчался за другом. Дома небольшой сверток, который держал в руках отец Юры, положили на кровать и осторожно развернули. Там лежала страшненькая живая кукла. Она повернула головку и прямо посмотрела на Виктора. Он смутился и спрятался за Юру. Над ребенком склонилась вся семья. Все восхищались, разговаривали с младенцем.
- И что они в ней хорошего нашли? – тогда подумал Витька.
Но Юрка не разделял его мнения. Когда он выходил на улицу, всегда рассказывал, что сегодня делала сестра, как она плакала, как улыбалась, как кушала. Витя не понимал его. Что интересного может быть в этой нелепой маленькой девчонке?
Когда она подросла, то Юрка часто брал ее с собой во двор. Этого Витька тоже не понимал, как Юрка может поменять их мальчишеские игры на возню с этой малявкой. Но скоро Катя подросла, и стала участвовать в их играх. Она болела за Юрку, когда они играли в футбол. Если они прятались, она пряталась вместе с ними, но тут же смеялась, выдавая этим брата. Виктор, будь он на месте Юрки, отлупил бы ее, но тот почему-то тоже смеялся.
Однажды Юра вышел во двор один. И Витька сказал ему, что как хорошо без его сестры, только болтается под ногами, мешается. На что Юра рассердился. Тогда Витька стал его дразнить, что, мол, помешанный на своей рыжей сестре. Тогда Юрка развернулся и ударил друга в грудь. Витька ответил ему ударом, но уже в лицо. Они катались по земле, пытаясь нанести друг другу удары побольнее. Надо сказать, тогда Юрке досталось больше. Витька был крупнее и сильнее Юры. Подравшись, они сидели рядом на земле и молчали. Юрка поднялся и пошел домой, ничего не говоря и не оглядываясь на друга.
Витька встал, начал отряхиваться, и тут выскочила из подъезда Катя. Она подскочила к нему и начала маленькими кулачками колотить его в грудь. Витька удивленно смотрел на девчонку. Ее голубые глаза сверкали от ярости, рыжие волосы растрепались. Она, видя, что Витька никак не реагирует, подняла свои крошечные ручки и со всей силы провела ногтями по его лицу. Он взвизгнул от боли, а Катя отступила на шаг назад и испуганно смотрела, как из царапин на лице начала капать кровь. Она посмотрела на свои руки, еще отступила на шаг, затем повернулась и убежала.
Витя с Юрой помирились быстро. Катя еще некоторое время с испугом смотрела на лицо Вити, пока царапины не зажили. Но на одной щеке так и остался небольшой шрам от когтей этой дикой кошки. Теперь Витька звал ее только так. Юра обижался, тогда Витя стал звать Катю просто котенком. Она была очень похожа на котенка, такая же игривая, веселая и непосредственная. От нее невозможно было убежать, так быстро она бегала. Участвовала во всех их мальчишеских играх.
В их семье все были рыжие. У Гали старшей сестры, волосы были светлые, с рыжеватым отливом. Юра и Володя – были рыжеватые, с веснушками на лице. Но Катя была ярче всех. Ее непослушные волосы были словно огонь. Когда волосы были короткие, их не могли удержать никакие заколки, никакие резинки. Они обязательно выбивались из-под всего. Немного смогли их усмирить только тогда, когда волосы подросли. Мама крепко заплетала их в толстые косы. И все равно непослушные пряди выбивались из кос и рыжими огненными языками висели, обрамляя ее лицо. Веснушки на лице не сходили даже зимой.
Сейчас, увидев заплаканное лицо Кати, Витя шагнул ей навстречу. Сердце бешено забилось от страха, кто же обидел ее? Он приблизился к девушке, и прижал к себе ее рыжую головку.
- Что случилось? Кто тебя обидел? – испуганно спросил он ее.
Она прижалась к нему, обняла и заплакала навзрыд.
У Виктора волосы зашевелились на голове от страха за Катю.
- Кто тебя обидел? – опять спросил он, отрывая ее от себя, и заглядывай ей в глаза.
- Ничего не случилось. Мне так тоскливо, - виновато всхлипнула она.
Виктор внимательно взглянул ей в лицо. Что-то изменилось в ней. Исчезли бесенята в ее глазах, но появилось что-то другое, удивительно загадочное и незнакомое.
Виктор взял руками лицо Кати, наклонился и поцеловал ее. Она вздрогнула от неожиданности, но тут же прижалась к нему и ответила на поцелуй, с только ей присущим темпераментом.
Затем отступив, они испуганно смотрели друг на друга. Все произошло внезапно и неожиданно. В этом поцелуе каждый ощутил что-то свое. Катя поняла, что этого она ждала очень давно. Виктор не понял, почему он это сделал, но почувствовал радость от происшедшего. И в тоже время испугался, что наделал, это же сестра лучшего друга! Когда Катя сказала, что Юры нет дома, он быстро распрощался и ушел. Ему надо было подумать о том, что произошло.
Пришел он только через неделю. Юра с радостью встретил друга детства. Они когда-то вместе окончили колледж, затем Виктор продолжил учиться, а Юра работал. Виктор смущенно взглянул на Катю.
- Котенок, как дела? – спросил он.
- Отлично! – весело ответила ему Катя и так ему улыбнулась, что его сердце пропустило удар. Он прерывисто вздохнул, и сердце забилось с новой силой.
- А ты что вся светишься? Работу нашла? – спросил Юра сестру и подозрительно посмотрел на нее.
- Ты даже не думай, иди, учись дальше, - строго сказал он сестре.
Катя опять с улыбкой взглянула на Виктора. Хоть Виктор знал Катю много лет, сейчас она выглядела как-то по-другому. Ее синие глаза словно излучали свет, на нежных щеках горел румянец.
- Нам медик нужен,- почему-то сказал Виктор.
- Не смеши меня. У вас это у черта на куличках? – засмеялся Юра.
Виктор тут же перевел разговор на другую тему. А Катя внимательно посмотрела на него.
Сколько она помнит, у Виктора никогда не было девушки. Юрка их перебрал уже не один десяток, а Виктор только учился и работал. Сейчас, как поняла Катя, он уже работает над докторской диссертацией. Приезжает на лето домой, а потом уезжает куда-то в горы. Юра говорил, что там какая-то научно-исследовательская станция, где Виктор и работает.
Учиться дальше Катя пока не хотела. Она окончила медицинский колледж и искала себе работу. Юра был против ее работы, но сидеть на шее у брата она не хотела.
Брат приехал из очередной командировки, когда к ним опять пришел Виктор.
Друзья сидели, разговаривали на кухне, а Катя, проходя мимо, услышала их разговор.
- Пришел попрощаться. Уезжаю. Теперь только к следующему лету вернусь, - тихо говорил Виктор.
Катя остановилась, как вкопанная. Это она не увидит Виктора почти год? Не бывать этому!
Она стояла в прихожей рядом с вешалкой, где висела одежда. Она проверила карманы куртки Виктора и сразу нашла конверт. Открыла его, в нем был билет на самолет.
Послышались голоса, и Катя быстро положила конверт обратно в карман куртки.
- До свидания! – оглянулся Виктор, обращаясь к Кате.
- Не плачь больше, - он посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
- Так легко ты от меня не избавишься, - думала Катя, садясь в самолет.
Она запомнила номер рейса, на котором должен был лететь Виктор, и тоже взяла на него билет. Только нужно было сейчас не попасться ему на глаза. Вероятнее всего, он не позволит ей лететь с ним, а для нее это было уже делом решенным.
Она видела, как входил в салон Виктор, отвернулась и прикрылась газетой. Он не обратил на нее внимания.
Полет длился долго, несколько часов они летели без посадки. Катя смотрела в иллюминатор, читала журналы и, наконец, задремала. Она даже не слышала, как объявили посадку. Она проснулась от толчка, когда самолет коснулся земли. Посмотрела в иллюминатор, за ним мелькало серое ничем ни примечательное пространство. Было раннее утро.
Поднимаясь со своего кресла, она столкнулась с Виктором. У него было такое забавное лицо, что Катя громко засмеялась.
- Ты как здесь оказалась? – спросил, заикаясь, Виктор.
- Ты же сказал, что вам медик нужен, вот я и еду, - весело ответила она.
У Виктора глаза стали еще больше.
- Ты сошла с ума! Меня Юрка убьет за тебя! – возмутился он.
Они сошли по трапу, сели в автобус, а Виктор продолжал ворчать на Катю.
- Ну, какой же ты зануда! Я уже здесь и назад не поеду, – сказала Катя и быстро пошла на выход из терминала.
- Что значит, не поеду? Как ты себе все представляешь? Это же горы! – почти выкрикнул он.
- Но я же буду не одна. Я думаю, что с тобой не пропаду, - Катя остановилась, и Виктор со всей силы налетел на нее.
Он оглядел Катю с головы до ног. Не ней была курточка, джинсы, на плече рюкзак.
- И это все твои вещи? – спросил он.
- Что-то не так? У меня есть деньги я куплю, если что понадобится. Или Юра вышлет мои вещи, - уже как-то неуверенно сказала она.
Теперь Виктор быстро пошел от нее.
- Ну что ты так быстро? Я не успеваю за тобой, - крикнула ему Катя.
- Возвращайся домой. Детство какое-то, - возмутился он.
- Я сейчас потеряюсь, и ты будешь в этом виноват, - крикнула ему вслед, остановившаяся Катя.
Виктор словно запнулся, остановился. Медленно оглянулся.
- Что же мне с ней делать? – думал он.
- Ты должен меня взять с собой, - крикнула Катя, приближаясь.
Дорога до станции еще долгая. Здесь Виктор брал такси и ехал до поселка, где обычно оставлял свой внедорожник. Катю пришлось взять с собой. Она наотрез отказалась возвращаться домой. Утренний туман еще не рассеялся, и за окном автомобиля почти ничего не было видно. Дорога убегала, словно в молоко, а по бокам ржавыми пятнами иногда появлялись деревья.
- А почему они такие желтые? Вроде на елки похожи, - спросила Катя.
- Это лиственницы, они осенью желтеют, - пояснил Виктор.
Катя села удобнее, прижавшись лбом к стеклу. Всходило солнце, и туман стал похож на клочки ваты. Он постепенно поднимался и рассеивался. Катя, не отрываясь, смотрела на дорогу.
- А что это вон там? – неожиданно спросила она, показывая пальцем на далекие горы.
- Мы туда едем. Это горы, - пояснил Виктор.
Больше она ничего не спрашивала, хотя за окном пейзаж менялся каждые полчаса. Горы приближались, внизу показалась речка. Виктор сидел, любовался этим видом. Речка мутная и серая летом, осенью извивалась лазурной лентой. Стало больше попадаться елей, они украшали дорогу своей зеленью. Здесь много было лиственницы, они стояли вдоль дороги желтой стеной, теперь за лиственницей показались зеленые ели. Снежные горы, что виднелись на горизонте, были уже рядом.
Пока в поселке Виктор ходил в магазин, закупал продукты, и теплые вещи для Кати, она уснула в машине. И спала до самой их станции. Проснулась, огляделась.
- Где мы? – спросила она.
- Уже приехали. Выходи, - ответил Виктор.
Катя вышла, зябко повела плечами. Здесь уже кое-где лежал снег.
- Еще же август, а уже снег!- удивилась она.
- Бери вещи, заходи в дом, - сказал Виктор.
Сейчас он волновался по-настоящему. Что он с ней будет делать, куда поселит, он представления не имел. Сам Виктор занимал целый дом. Здесь были просторные сени, одна общая комната, спальня и кабинет. Зима здесь приходила рано и была длинной и холодной. Он прихватил охапку дров, надо сразу затопить печь, в доме стоял промозглый холод. Здесь на станции он жил не один. Недалеко стояло несколько домов, в одном из них была гостиница. Но поселять туда Катю он не хотел. Жили в гостинице мужчины. И здесь вместе с ним как ее оставишь? Она словно прочитала его мысли.
- Я буду жить только с тобой, - она вызывающе посмотрела на него.
- Как это со мной? – не понял Виктор.
- Потому что я хочу жить с тобой, - Катя подошла и заглянула ему в глаза. Прижалась к его груди и обняла. Виктор растерянно стоял, держа поленья в руках. Ему казалось, что он сходит с ума, казалось, что сейчас он откроет глаза и Катя исчезнет, все станет просто и понятно.
- Хорошо, Котенок, ты будешь жить со мной, - неожиданно согласился он.
Прошел месяц. Виктор отдал Кате спальню, сам поселился у себя в кабинете. Она никогда не жила в доме без удобств. С трудом привыкала ко всему, но отважно старалась и молчала. Даже пыталась помогать ему по хозяйству. Как-то в доме не оказалось воды и Катя, одевшись теплее, пошла к речке. Зимой Виктор привозил воду из колодца, который был в селе недалеко от их станции. Летом же иногда брал воду из горной речки, что была почти за его домом. Катя видела, как Виктор ходил туда. Она побежала по дорожке вниз, вдруг поскользнулась и стремительно стала катиться под откос. Она отчаянно хваталась за попадающие кусты, валуны и даже траву. Почти над пропастью ей удалось ухватиться за ветку дерева, ее развернуло, и она ударилась лицом об огромный валун. Катя даже пошевелиться боялась. Прямо перед ней была пропасть. Она не помнит сколько там сидела, пока Виктор не нашел ее.
- Я тебя сегодня же отправлю домой, - кричал он.
Он глядел на Катю и ужасался. Что если бы не этот валун, она могла бы улететь в пропасть и никто бы и никогда ее не нашел.
- Дай мне слово, что никогда никуда не пойдешь без меня, - потребовал он.
Следующий раз она решила сама истопить печь. Здесь в основном топили дровами, но в этом году привезли немного угля. Стояли сильные морозы и чтобы на дольше сохранить печь горячей, Виктор на ночь протапливал ее углем. Катя выгребла золу в пластмассовое ведро и вынесла его в сени. Посмотрела, что из ведра тонкой струйкой поднимается дымок, она вынесла его на крыльцо. Выйдя следом за дровами, она увидела, что крыльцо горит. Скинула с себя куртку, Катя стала тушить деревянные ступени. Кто-то сообщил Виктору о пожаре, и он уже мчался домой. Катя затушила огонь и сидела раздетая в снегу. Она так испугалась, что не могла сдвинуться с места. Виктор схватил Катю на руки и быстро занес в дом. Выбежал, засыпал снегом еще тлеющие ступени.
- Вот был бы у нас Кошкин дом, - укладывая в постель Катю, сказал Виктор.
Катя приподнялась, обняла за шею Витю и заплакала.
- Прости меня, - прошептала она.
- Только, пожалуйста, не отправляй меня от себя. Я без тебя теперь жить не смогу, - всхлипывая, продолжала Катя.
Виктор обнимал девушку и думал, как он столько лет смог прожить без нее?
- Я в тебя влюбилась, когда поцарапала тебя за Юрку, - как-то сказала Катя.
- А ты когда меня полюбил? – спросила она его.
- Наверное, когда ты первый раз на меня посмотрела, - подумав, ответил ей Виктор
- И когда же это было? – засмеялась Катя.
- Как только ты родилась, - был ответ.