ARM превосходство: как мобильные процессоры пришли на десктопы
One fruit to rule them all
Если быть точнее, то передел десктопного рынка уже начался в прошлом году, когда Apple запустила свои Макбуки на новом процессоре M1, который оказался так хорош, что практически ни в чем не уступает новейшим x86 процессорам от Intel и AMD, при этом потребляя значительно меньше энергии.
Apple не стесняются пользоваться своим текущим хардверным превосходством и засунули новый M1 во все, что только могли: Макбук, Мак Мини, Аймак, Айпад Про.
Более того, конкуренты по чипам (AMD, Intel, Qualcomm, Samsung) в моменте сильно отстают в ARM гонке за десктопный рынок: соответствующие процессоры от Qualcomm все еще достаточно слабые и подходят только для базовых задач, плюс к этому у них все плохо со встроенным GPU. AMD только разрабатывает ARM-решение, а Самсунг пока что думает, какая у него стратегия по десктопам и предпочитает позиционировать себя как потребительский бренд, а не дизайнер процессоров.
Пока эти ребята раскачиваются, Apple в этому году успеет выкатить чип M1X, который только закрепит их лидирующее положение. В текущих условиях 1-2 года это очень много и может оказаться, что конкуренты в течение нескольких лет будут на год-два позади Apple.
Казалось бы, все предрешено, доминация Apple как бренда на десктопном рынке практически неизбежна, однако есть нюанс.
Баба Яга против
И хрен бы с процессорным превосходством Apple, но этот момент - всего лишь таран, которым они пробивают путь к принятию пользователями своей платформы MacOS и в дальнейшем всей экосистемы Apple. И пусть вас не обманет эта малоинформативная формулировка про принятие: на практике переход на MacOS означает для Apple огромные прибыли в виде комиссий принадлежащего им магазина приложений и, соответственно, убытки для Windows.
Поэтому Баба Яга, сиречь Microsoft, категорически против таких раскладов.
Ради сохранения позиций своей платформы Windows - а это краеугольный камень для всех продуктов Microsoft - они залезли на рынок ноутбуков и планшетов со своим брендом Surface. Ради поддержания интереса молодежи к Windows они раскачивают XboX, субсидируя подписку XboX Game Pass. Не стоит заблуждаться - игровой рынок и рынок сборщиков девайсов для работы (ноутбуки, планшеты) не так важны Microsoft сами по себе, как они важны для поддержки Windows, а на Windows держится все остальное, включая такие мега-маржинальные продукты, как Office 365 и Azure.
Microsoft в авральном режиме переписывают Windows под ARM и, соответственно, берут на себя задачу убедить всех разработчиков под Windows оптимизировать свои продукты под ARM.
По процессорам Microsoft готовы сотрудничать с любым будущим достойным конкурентом Apple по десктопным ARM процессорам. А пока этот конкурент определяется, Microsoft начали сближаться с Qualcomm, установив их ARM чипы на новые ноутбуки Surface Pro X.
Как видит Microsoft сохранение статуса-кво: да, процессоры Qualcomm значительно уступают эппловскому, но их мощности достаточно, чтобы запускать основные бизнес-приложения, такие как Office 365. А для гейминга есть облачная подписка XboX Game Pass, поэтому мощный GPU уже в принципе и не нужен.
За Windows и двор ребята будут стрелять в упор, и держаться за x86 у Microsoft никакого повода нет, им важно лишь сохранить позиции своей платформы.
Третья сила
Третья сила на платформенном рынке, Google со своим Android, только выглядит пассивной: на деле уже несколько лет эти ребята активно продвигают свои ноутбуки Chromebook (условно свои, потому что их делают Samsung, Lenovo, Asus) на ChromeOS через школы и университеты, предоставляя им скидки.
Понятное дело, их интересует не филантропия, а детские умы, данные, а также, потенциально, огромный пирог Microsoft в виде жемчужины их бизнес-короны: Office 365.
Для Google вряд ли встанет вопрос перехода на ARM, так как у них и так огромные наработки в работе с этими процессорам на мобильных девайсах. Уже сейчас есть Хромбуки на ARM процессорах от MediaTek и Rockchip.
С кем вы, мастера архитектуры?
AMD со своим новым x86 поколением Zen 3 сейчас очень активно и с большим аппетитом отрывает куски рынка от Intel, чье 11-ое поколение уже не справляется с конкуренцией. Но, есть риск, что AMD будет радоваться недолго, и пока она доест Intel, рынок уже перейдет на ARM процессоры.
Возможности по выпуску топового ARM процессора со стороны AMD еще не подтверждены, поэтому хоть 2021 год будет очень хорошим для AMD, ведь ARM-принятие только-только началось, но что будет дальше - не совсем ясно. Понятно то, что компания точно не загнется, потому что она делает процессоры для приставок PS5 и Xbox Series X, а это огромные деньги. Тем не менее, вопросов к AMD больше, чем ответов.
Еще грустнее дела обстоят у Intel, у которой ситуация похожа на мем с одной белой девушкой и пятью неграми (Apple, AMD, Nvidia, Qualcomm, TSMC). И даже эксперименты с hybrid CPU - Lakefield - не спасут отца русской демократии, потому что это решение далеко позади по производительности от того же M1.
Соглядатай
Немного в сторонке стоит Nvidia, которая выпускает GPU, а не CPU. Для нее происходящее скорее плюс, чем минус, как в случае с Intel и AMD, потому что, во-первых, они практически купили компанию ARM, Ltd, держателя прав на архитектуру ARM, а во-вторых, у них есть амбиции выпустить собственные CPU на базе ARM, причем как для серверов, так и для десктопов.
Правда, к тому времени, когда они это сделают, расклады на рынке будут совсем другими уже, поэтому, скорее всего, это просто-напросто не их война. Они впрочем и так себя великолепно чувствуют на фоне огромного текущего и ожидаемого спроса на GPU со стороны самых разных потребителей.
Вместо послесловия. Новый рассвет
Трудно не испытывать экзальтацию от текущих трендов на рынке персональных устройств. Можно по-разному относиться к Apple, но они дали такого пинка всем участникам рынка, что ускорение от него мы будем наблюдать еще пару лет.
Является ли ARM будущим для десктопных чипов? Да, потому, что они уже здесь, уже лучше процессоров на x86, гораздо энергоэффективнее, а логика движения прогресса так же неизбежна, как восход Солнца.