Акварели неба

В этой квартире Николай живет уже больше пяти лет. Сначала у него появилась мысль заиметь свою территорию, но из-за недостаточности средств он не мог купить квартиру. Однажды он увидел объявление о продаже квартир в новостройках, которые предлагались в черновой отделке, с возможностью покупки в рассрочку.  Это было то, что он действительно хотел! Он все сделал так, как он считал нужным. Когда мать узнала о квартире, то сразу стала планировать, что и как сделать, что куда поставить. Тогда Николай лишний раз понял, как правильно он сделал, что  никому не сообщил о своем приобретении.

Это была его территория, и никто никогда сюда не приходил. Только друг Пашка иногда бывал здесь. Он помогал с ремонтом и изредка заходил просто так.

Эта квартира была особой гордостью Николая. В ней не было ни одной перегородки, два окна с одной стороны и два с другой. С той стороны, где всходило солнце, он поставил свою кровать. Летом первые лучи солнца падали на его подушку. И это ему очень нравилось. Он поднимался, выходил на балкон и любовался просыпающимся городом. С другой стороны квартиры была лоджия. Оттуда открывался потрясающий вид на леса, поля и дороги. Далеко впереди голубой змейкой тянулась река, слева была видна часть дороги, по которой двигались автомобили, а справа можно было видеть, как поднимаются и садятся самолеты. Дом Николая находился на самом краю нового спального района, построенного в нескольких километрах от города, а квартира располагалась на шестнадцатом этаже, и из ее окон  открывалась великолепная панорама.

Был вечер, солнце почти скрылось за горизонтом. Николай стоял на лоджии, но не видел этого великолепия, он напряженно думал  о том, что за женщина так зацепила Пашку.
Многие его друзья уже были женаты, кто-то только собирался надеть на эти оковы семейной жизни, но они с Павлом пока держались. Николай сочувствовал своим женатым друзьям. Он считал, что свобода - это главное для мужчины, а, женившись, мужики теряют все. Вот и Пашка в последнее время кем-то увлекся. Николай считал своим долгом спасти друга. Завтра утром они с друзьями на все выходные едут отдыхать, и Пашка, наконец,  обещал познакомить друга со своей девушкой.

Николай стоял перед зеркалом, он видел себя во весь рост. Провел рукой по аккуратно стриженой прическе, оглядел себя с ног до головы. Все, начиная от волос и заканчивая обувью, в нем было безупречно. Подтянутая фигура, широкие плечи, плоский живот – все отлично. Улыбнувшись себе, он закинул за плечо рюкзак и отправился на место встречи. Обычно на такие мероприятия он ездил на своей машине, чтобы не быть связанным в пространстве и во времени, но сегодня решил поехать вместе со всеми в автобусе. Ему хотелось поближе познакомиться с этой загадочной особой.

Он вошел в автобус, когда тот был уже почти полон, и внимательно оглядел всех. Его взгляд привлекла внимание незнакомая девушка. Встретившись с ним взглядом, яркая брюнетка, улыбнулась ему, встретившись с ним взглядом.
- Так вот она какая! – сразу подумал Николай, но тут же увидел, как к этой девушке подошел молодой человек, протянул ей мороженое, улыбнулся и сел с ней  рядом.
- Ошибочка вышла, - вслух проговорил Николай.
Почти в середине салона сидела еще одна незнакомая ему девушка в очках. Николай внимательно посмотрел на нее. Русые волосы, бледное лицо без намека на макияж - смотреть не на что. Но других незнакомок он не видел.
Николай прошел вглубь салона, чтобы сесть поближе к девушке. Сначала он хотел сесть рядом с ней, но оказалось, что там сидит ребенок.
"Может быть это чья-то жена?" – подумал Николай и занял пустующее недалеко место. В окно увидел бегущего к автобусу Павла. Каково же было его удивление, когда его друг подошел к этой девушке с ребенком и протянул ей розу.

Пашка сел на свободное место позади девушки. Николай не отводил глаз от этой троицы. Все, что он ценил в женской внешности, напрочь отсутствовало в этой девушке. В ее внешности не было ни лоска, ни изящества, ни утонченности. Что здесь нашел его друг, было непонятно. Еще больше Николай удивился, когда они по прибытии на место  вышли из автобуса. Девушка была одета невзрачно: шорты, свободная футболка. Никаких намеков на волнующие округлости, изящные изгибы. Но Пашка суетился вокруг нее, словно она была королевой.
- Здравствуйте! – подошел и поприветствовал их Николай.
Девушка оглянулась, кивнула головой. Сквозь стекла очков серые глаза казались большими и испуганными.
- А ты кто? – вдруг услышал Николай.
До этого он совсем не обращал внимания на ребенка. Мальчик лет пяти крепко держался за руку мамы.
- Саша, так нельзя с взрослыми, - сказала женщина ребенку.
- Вера, познакомься, это мой друг Николай, - представил друга Павел.
Вера смущенно кивнула головой.
- А меня зовут Саша, - сказал малыш и протянул руку.
Николай присел перед мальчиком и протянул ему ладонь. Ребенок совсем не был  похож на свою мать: смуглый, черноволосый, с черными озорными глазами. Он взял Николая за руку и потянул его за собой.
- Ты покажешь мне речку? – спросил он его.
Николай не любил детей, но если бы он их имел, то хотел бы именно такого сына. В отличие от матери, малыш как-то сразу ему понравился.

После завтрака все высыпали на пляж. Кто-то  сразу  улегся на солнышке, кто-то поспешил окунуться в воду. Вера сидела в тени, внимательно наблюдая за сыном. Иногда она поднималась, заходила в воду, и поиграв немного с ребенком, она опять выходила и пряталась в тени. По ее бледной коже было видно, что она редко бывает на солнце. Мальчишка, накупавшись, бежал к матери, и садился ей на колени. Они весело о чем-то разговаривали и смеялись. Глядя на них, Николай невольно улыбался.  Выглядели они забавно и трогательно. И все равно Николай не мог понять, что же нашел Пашка в этой женщине.

После обеда все разошлись по своим номерам, а к вечеру опять высыпали на пляж. Все женщины были в купальниках, и только Вера от них отличалась - на ней была широкополая шляпа и легкий ситцевый халатик. Она сидела в стороне и смотрела на ослепленное вечерней зарей небо и улыбалась каким-то своим мыслям. Николай хотел было подойти, но тут к ней подбежал ее сын. Было хорошо слышно, что она стала ему говорить:
- Саша, смотри, как солнце раскрасило небо и облака. Словно акварельными красками все разукрашено. А это облако, словно птица, одно крыло над нами, другое на горизонте, - продолжала она, показывая она на причудливое облако.
Николай поднял голову и посмотрел на небо. Действительно, над ними словно расправив крылья, раскинулось облако, очень похожее на птицу. Мелкие облачка, подсвеченные закатным солнцем, красным веером обрамляли небо. Солнце сверкнуло последними лучами и закатилось за горизонт, а облака еще горели розовым пламенем.
- Грустно, ушло солнышко, - вздохнул мальчик.
- Мы с тобой еще завтра на рассвет посмотрим, - пообещала ему мама. 
Мужчины начали готовить шашлыки. Пашка все время крутился вокруг Веры и ее сына. Однако попытки сблизиться не вызывали ответа у мальчика, напротив, ему интересен был Николай - между ними возникла какая-то незримая связь. Увидев Николая, малыш бежал ему навстречу. Пашка с завистью смотрел на это. Он изо всех сил старался получить доверие мальчика, но тот  словно не замечал этого. Николай решил воспользоваться этим и подсел поближе к девушке.

- А почему вы одна, не со всеми вместе? – спросил он ее, протягивая палочку шашлыка.
Она повернулась, испуганно посмотрела, ничего не ответила, но шашлык взяла. Прежде чем дать ребенку, она попробовала сама, и только после этого протянула кусочек мяса Саше.
- И в чем же ваш секрет? – прямо спросил ее Николай.
Она посмотрела на него с удивлением.
Николай критически ее осмотрел. "Зацепиться не за что", - думал он. В ее худенькой фигурке действительно не было ничего соблазнительного.
- Наверное, Вы в другом хороши, - он выразительно посмотрел на нее.
Она опять непонимающе посмотрела на него, но тут же поняла, что имел в виду Николай. Даже в сумерках он увидел, что она покраснела.
- Саша, пойдем, нам уже отдыхать пора, - поднялась девушка.
- Самое интересное еще впереди, - Николай схватил ее за руку.
Она освободила руку и, не оглядываясь, пошла к зданию дома отдыха.

Утром, чтобы не пропустить рассвет, Николай встал рано. Солнце поднималось из-за леса, и картина была не менее красочная, чем вечером. Но он так и не дождался Веры с Сашей. Удивился, что не увидел их за завтраком. Подошел к Павлу.
- А где твоя девушка, что-то я ее не вижу? – как бы невзначай спросил он его.
- Сказали, что ночью она вызвала такси и уехала с ребенком. Наверное, ей здесь не понравилось, - расстроенно объяснил Павел.
- Тебе же другие девушки нравятся? Что ты в ней нашел? Где ты с ней познакомился? – закидал вопросами друга Николай.
- Ты ничего не понимаешь! Она очень хорошая. А познакомился я с ней в больнице, когда лежал там, - возмутился Пашка.
Николай удивленно смотрел на друга. Обычно вывести из себя Пашку было трудно, сейчас же он мгновенно закипел.

Вот уже несколько месяцев Николай пытается наладить отношения с Верой.  Если бы его спросили, зачем он это делает, то не смог бы ответить. Пашка уже давно сдался. У него не получалось общаться с сыном Веры. А вот у Николая все наоборот: с сыном у них отношения прекрасные, а вот с мамой нет. Увидев Николая или его машину, Саша бросался навстречу. Мальчик как-то даже сказал ему по секрету, что хотел бы, чтобы Николай был его папой.  Николай дарил мальчику подарки, провожал их с мамой домой, но Вера ни разу  не пригласила его в дом.

Николай не мог себе объяснить, почему продолжает встречаться с этой женщиной. И хотя между ними никаких отношений не было, он продолжал встречать ее возле больницы. Иногда они заезжали за ребенком в садик, иногда он просто подвозил ее, куда ей надо было. Теперь она уже не смотрела на него испуганно, и, встретившись с ним взглядом, доверчиво улыбалась.

Веру Николай увидел издалека, она стояла на остановке, опираясь плечом о столб. Он подъехал, окликнул ее. Она оглянулась, радостно улыбнулась и пошла ему навстречу. На ней было старое серое пальто и бледно-розовая вязаная шапочка. Николай критически осмотрел девушку. Сегодня она была бледнее обычного. Возможно, потому, что не было даже намека на макияж. Она села к нему в машину, устроилась удобнее и расслабилась.
- Куда? – спросил Николай.
- Домой, - улыбнувшись, ответила Вера.
- А Саша? – опять спросил ее Николай.
- Саша дома. Сегодня у меня было ночное дежурство, поэтому Саша остался дома, - пояснила Вера.
- А у тебя дома еще кто-то есть кроме вас? – спросил Николай.
- Нет. Саша у соседей, - коротко ответила Вера.

Сашу вел за руку пожилой мужчина. Мальчик, оглянувшись и увидев машину, высвободил ладошку и побежал им навстречу. Вера быстро  отстегнула ремень и вышла из машины. Ребенок кинулся к матери. Вера присела и обняла его. В отличие от матери, ребенок был хорошо одет. На нем была яркая куртка, красивая теплая шапка. Вера оглянулась, кивнула и помахала Николаю рукой. Взявшись за руки, женщина и ребенок медленно пошли, о чем-то увлеченно говоря.
- Ты бы не морочил девчонке голову, - сказал мужчина, подойдя к машине Николая.
- А почему вы считаете, что я морочу ей голову? – тут же спросил его Николай.
- Я предупредил. Ее отец  был моим лучшим другом, поэтому я не дам девочку в обиду, - сказал мужчина и, отвернувшись, ушел.
"Действительно, надо кончать со всем этим", - подумал Николай.

Но сколько бы он ни думал, какая-то сила его тянула к этой необычной семье. Он снова стоял у ворот больницы, поджидая Веру. Она бежала ему навстречу, глаза радостно светились, на щеках горел легкий румянец. Сердце Николая тревожно забилось. Вера села к нему в машину, пристегнула ремень и посмотрела на него.
- Саша дома, поэтому мне надо домой, - улыбнулась она.
Немного отъехав, Николай съехал на обочину и остановился. Отстегнув ремень и повернувшись всем корпусом, он внимательно посмотрел на Веру.
- Что-то не так? – глядя на него испуганными глазами, спросила Вера.
Он наклонился к ее губам и поцеловал. Она от неожиданности замерла. Ее губы были мягкими и нежными. От нее шел легкий больничный запах без намека на аромат какого-либо парфюма. Он словно прикоснулся к  живительному источнику. Вера резко отстранилась, слегка оттолкнув его от себя, и суетливо стала отстегивать ремень.
- Я лучше на автобусе, - почти прошептала она.
Он пристегнул свой ремень, убрал ее руку от застежки.
- Я довезу, - твердо сказал он.
Они ехали молча, каждый думал о своем. Ему не понравилось то, что он почувствовал, поцеловав девушку. Сердце еще тревожно билось. С другими девушками все было понятно. Он вспомнил Полину. Терпко-сладкий аромат ее духов, трепещущее тело, жадные губы. Но никогда раньше он не чувствовал то, что почувствовал сейчас. Он был растерян и встревожен.

Николай смотрел на вечернюю зарю. Сегодня она была удивительно красочной. После пасмурного дня тучи расступились, уступая место яркому заходящему солнцу. Солнце окрасило все вокруг ярко оранжевым светом. Тучи расцветились яркими красками, от нежно розового  до темно-бордового. Николай словно попал в параллельный мир, где все совсем не так, как в его мире. Все вокруг переливалось яркими желтыми красками,  от сочного апельсинового до бледно-желтого. Невидимый художник акварелью  разрисовал весь мир. Николаю казалось, что этот художник - Вера.

В Николая Вера влюбилась с первого взгляда. Да и невозможно было не влюбиться в такого мужчину. Вере он казался верхом совершенства. Но она никому никогда не показывала этого. Вера не имела права на ошибку.  Но сопротивляться его обаянию она тоже не могла. Поэтому иногда позволяла себе быть рядом с ним. Когда он  поцеловал ее, Веру  словно громом поразило. Как реагировать на это, она не знала, поэтому решила избегать его. Но он все равно находил ее. Потом он ей сказал, что она ему нравится. А сегодня сделал ей предложение. Вера испытывала гамму чувств. Что это было, радость, счастье, надежда? Сейчас она поняла - ей было страшно.

- Ты обо мне мало что знаешь. Сегодня я хочу рассказать тебе главное, - сказала она перед тем, как сесть к нему в машину. Они приехали на кладбище. Николай не любил такие места. Он шел за Верой, недовольно оглядываясь вокруг. Подошли к могиле, где были похоронены два человека.
- Папа, здравствуй! - сказала Вера и подошла к памятнику,  на котором была фотография мужчины.
- Привет, Настя! – обратилась Вера к другому памятнику.
Николай посмотрел на фото. Что-то знакомое показалось ему в фотографии этой женщины.
- Это моя двоюродная сестра, - тихо сказала Вера, и, немного помолчав, продолжила, - Это родная мать Саши.
От неожиданности Николай замер. Но не только от слов Веры, но и оттого, что он узнал Настю.  Он с ней познакомился на одной из вечеринок. Она была как зажигалка, весело смеялась, азартно танцевала, красиво пела. Встречались они недолго. Однажды Настя сообщила ему, что у нее будет ребенок.  Николай посмеялся и ответил, что она, как женщина, сама должна знать, что делать в таких случаях.
- Она умерла от кровопотери сразу после родов. Попросила только, чтобы я назвала сына Александром. Я не знаю, кто его отец, сестра мне не сказала, - тихо рассказывала Вера.

Николай был ошеломлен. Он вспомнил последнее, что сказал Насте: "Если родится сын, чтобы назвала Сашей". Он сел за руль, но еще долго не мог сдвинуться с места. Вера тихо сидела рядом. Все его принципы, вся его предыдущая жизнь казались ему теперь ничтожными. Рассказать обо всем Вере?  Ему нужно время, чтобы привести свои мысли в порядок.

Как быть дальше Николай не решил, но он знал точно, что будет рядом с Верой в любом случае, даже если она ему откажет. С букетом цветов Николай вошел в ее дом. Мальчишка с радостным криком кинулся ему навстречу. Даже анализ ДНК не надо было делать, Николай видел себя в этом ребенке.  Вера счастливыми глазами смотрела на него. Он протянул ей букет, она смущенно улыбнулась и взяла его. Николай некоторое время держал ее руки в своих руках, словно боясь потерять что-то драгоценное. Время на секунду остановилось, но тут же вновь пошло, отсчитывая новое время для всех них.