После просмотра некоего фильма (ладно, чего уж лукавить, это был гайричевский «Меч короля Артура») старая моя тяга к артуриане вспыхнула с новой силой. С детства меня пленяли рассказы о легендарном короле, его рыцарях, войнах и старой Британии. Все эти возвышенно-героические сказания будоражили детское воображение. Но в этот раз я решила почитать что-то более… суровое.
Недолго думая, скачала трилогию Бернарда Корнуэлла – «Король зимы», «Враг божий» и «Экскалибур».
Имя автора было мне знакомо. Корнуэлл никто иной, как создатель многочисленных романов о приключениях королевского стрелка Шарпа (книги эти были экранизированы в виде сериала, где Шарпа изображал молодой Шон Бин). Также, по его «саксонским хроникам» был запущен сериал «Последнее королевство». Эти факты добавляли автору репутации в моих глазах. И после прочтения трилогии должна признаться: я безумно рада, что возобновила артуриану именно с произведений Корнуэлла. Сага мне настолько понравилась, что после неё, признаться, другие книги воспринимаются как-то...пресно.
Уверена, каждому известна легенда о Короле Артуре. Кто-то может изложить несколько «версий», кто-то доказывать, что никакого Артура и в помине не было, а другие просто слышали что-то о рыцарях круглого стола и поисках Грааля. Да, вариаций существует великое множество, от волшебных сказок про мир да любовь до эпических баталий с примесью мистики.
Так вот, трилогия Корнуэлла ничуть не напоминают героические сказания с благородными мужами да прекрасными дамами, ближе всего к этому циклу из популярных аналогий – «Игра престолов». Здесь также присутствуют многочисленные короли, принцы, военачальники и священники, которые закручивают водоворот из интриг, клятв и собственных амбиций.
Вопросы решаются мечом и кровью, вчерашние друзья предают, а враги только и ждут, когда ты отступишься. С героями тоже всё не просто. Артур у Корнуэлла – мечтает о мире, серьезно относится к клятвам, но при этом ужасно наивен. Гвиневера – рыжая стерва, полная тщеславия и хитрости, а Ланселот… про него прочтете сами.
В этих персонажей невольно влюбляешься, ненавидишь, переживаешь смерти их близких, и конечно же, в них веришь. Если в других произведениях меня не оставляло впечатление «мифичности» всего происходящего, то в корнуэллской саге всё очень реально и, как ни странно, актуально.
Читая эти книги, я не раз задавалась вопросом, как бы я поступила на месте героев. Кто прав – тот, кто, защищая друзей, предает клятву, или тот, кто остается верен своему королю, пусть он и заслуживает лишь презрения и порицания?
А еще битвы… На страницах трилогии армии бриттов и саксов сталкиваются не на жизнь, а на смерть. И Корнуэлл так ярко и жутко описывает эти бойни, что буквально ощущаешь смрад развороченных кишок и крови. Тщательно и детально прописана война: жесткие решения полководцев, строй щитов, ощетинившийся длинными копьями, конница, вылетающая из засады и сминающая под собой копейщиков, и повсюду смерть.
Человеческие жертвоприношения для угадывания судьбы, предательские налёты среди ночи на невинных жителей, блаженные, заморившие себя голодом до «ангельского» состояния.
И на фоне этого безумия разворачивается другая война. Но бьются здесь не армии, а мировоззрения, и раздел идет не земель Британии, а богов. Постепенно отмирает, уходит в тень язычество, его агрессивно подминает под себя христианство. Правдой и ложью, шантажом и мечом, год за годом происходит крещение бриттов. Продолжает сопротивляться Мерлин, бесится его соратница, жрица Нимуэ, начинаются поиски Сокровищ Британии, чтобы возродить старых богов, да слишком поздно – неумолимо начинается новая эра.
От этих перемен захватывает дух и одновременно становится грустно. Артур – полководец, объединивший разрозненные королевства, могучий воин, чей вид устрашает врага, также – самый одинокий человек в том мире. Он устал от религиозных распрей, устал от войн, он хочет лишь одного – мира в своей стране. Но слишком поздно он понимает: когда пропадает враг внешний, начинают искать врага внутреннего.
Если вы хотите почитать что-то о короле Артуре, очень рекомендую трилогию Бернарда Корнуэлла. Не пожалеете. Эти книги прекрасны.