Золотая жила Меруерт
Все началось не с подъездов и подстреканий друзей. Не из желания соответствовать чьим-то глупым несформировавшимся убеждениям, не из попытки выглядеть более взрослой, чем она была. Меруерт, сколько себя помнила, вообще на всякий период своей жизни имела точную цель. Она была бойцом, была одной из тех, кого всегда и всем ставят в пример.
Только вот одно «но».
Лет в семнадцать в ее жизни впервые появился алкоголь. Нет-нет, разумеется, учитывая реалии отечественных застолий, был он там и ранее, однако ранее алкоголь играл во всем действе исключительно декоративную роль. Полупустые бутылки со стола сливались в одну «на протирания», остальное же безжалостно поглощалось системой слива. Все были счастливы.
Но вот, управляя кочевьями стопок в раковину, Мерует заметила одну – практически не тронутую. Кухня была пуста, из зала доносились довольные причмокивания шорпой. Быстрее, чем она это осознала, Меруерт до дна осушила рюмку. Разумеется, обожгло горло, сознание уколола игла нарушения невысказанного запрета. Но на этом все. Ни сиюминутного желания пуститься в пляс, ни ощущения безмерной отваги и желания показать всем, кто здесь главный. Разве что румянец на щеках стал ярче. Но кто заметит это в кухне, размером с коробку из-под обуви?
После этого Меруерт не вступила на кривую поклонения зеленому змию. О событии она вспоминала лишь изредка, с головой уйдя в подготовку к экзаменам и сдаче теста по иностранному языку. Она целилась ни много ни мало в Назарбаевский Университет. Впрочем, с ее целенаправленностью эта мечта не казалась столь несбыточной.
И вот, позади ЕНТ (четыре неправильных ответа из ста двадцати пяти), в кармане лежит аттестат и сертификат с достаточными показателями для поступления в ВУЗ мечты. На выпускном бывшие уже одноклассники передают под столами маленькие бутылочки с водкой, но Меруерт не пьет. Она вообще никогда не пьет, если рядом с ней кто-то есть.
Родители по утрам уходят на работу – Меруерт уже точно знает всю схему продуктовых магазинов, в которой ей могут продать водку. Водку или коньяк, потому что крепость у них одна. Знает, где расположены аптеки – там она покупает спирт и разводит его водой в соотношении один к одному. Пьет и чистит зубы по три раза на день. Пьет и через пару часов обильно кушает, чтобы перебить запах назревающего перегара.
Настоящего опьянения – такого, при котором нарушена деятельностьвсех возможных органов чувств – она не испытывала ни разу. Не пьет и после двенадцати (вот ведь ирония), потому что в шесть приходит с работы мама. Пустые бутылки и склянки из-под спирта она подолгу носит в школьной сумочке, прежде чем выбросить в месте, где нет ни одного очевидца. Меруерт всегда предельно аккуратна – алкоголь из бича стал ее союзником.
Нашептывающие, что она хороша и умнее всех в округе, что она может свернуть любую гору, и суд людской – ей не указ. В подпитии она чувствует, что может добиться даже самой сумасшедшей своей амбиции – она может все, ее продуктивность зашкаливает, хоть ошибки и мелкие недочеты приходится исправлять потом на трезвую голову.
Как такое могло случиться? Волевая, но стеснительная Меруерт нашла ту самую золотую жилу, что в неограниченных количествах дарит ей ощущение веры в себя. Не развивая природных данных, уповает на химические соединения. Не ради вкуса, но ради эффекта. Та рюмка, потом глоток из родительского бара. Никто не заметил пропажи полупустой бутылочки бэйлиз, когда она готовилась к поездке в Астану на собеседование. Все произошло как-то очень быстро, и это «быстро» очень скоро стало частью ее рутины.
Сейчас Меруерт двадцать пять, она окончила магистратуру в Лондоне и там же планирует остаться после короткого визита домой, к родителям. Типичная алкоголичка? Да нет, увольте. Красива, подтянута, умеет произвести впечатление и всюду ей вторит тот самый душок «выкусите, добилась сама».
Сама ли, однако?..
Левин