45 лет назад американцы запустили "Скайлэб"
Ровно 45 лет назад 14 мая 1973 года на космическую орбиту была выведена первая американская орбитальная станция «Скайлэб».
Однако, и здесь американцы отстали от СССР на целых 2 года. Первую космическую станцию для долговременной работы на ней сменяемых экипажей – «Салют-1» - Советский союз запустил еще в 1971 году. При этом, «Салют» имел двойное назначение, как для мирных исследований, так и для решения военных задач. Американский «Скайлэб» был только гражданской исследовательской лабораторией.
«Небесную лабораторию» (так переводится название станции ) создали на базе третьей ступени ракеты «Сатурн-5». В баке для горючего диаметром около 7 метров оборудовали жилое и рабочее помещения, бак окислителя переделали в емкость для отходов. Соединенные со станцией причальная конструкция и шлюзовая камера увеличили ее вес до 77 тонн и длину до 25 метров.
На орбите «Скайлэб» должен был раскрыть две панели солнечной батареи размахом около 30 метров. Но по пути в космос во время подъема одна панель солнечной батареи оторвалась, а вторая не раскрылась, кроме того, был сорван противометеоритный экран. «Скайлэб» остался без электроснабжения и без терморегулирования, и эксплуатация его была практически невозможна.
Для разрешения ситуации было решено доставить на станцию замену экрану – своеобразный «зонтик», полотнище, натянутое на четыре раздвигающиеся спицы. «Зонтик» был в кратчайшие сроки изготовлен и уже 25 мая отправился на станцию вместе с первой экспедицией. В общей сложности на станции побывали три экспедиции. Основной их задачей было изучение адаптации человека к условиям невесомости и проведение научных экспериментов.
Первая экспедиция астронавтов Чарлза Конрада, Пола Уайтца и Джозефа Кервина продлилась 28 суток (с 25 мая по 22 июня 1973 года) и носила не столько научный, сколько ремонтный характер. В ходе нескольких выходов в космос астронавты раскрыли заклинившую солнечную батарею и восстановили терморегуляцию станции.
Вторая экспедиция в составе Алана Бина, Джека Лаусмы и Оуэна Гэрриотта отправилась на станцию 28 июля 1973 года и провела на орбите уже 59 дней.
Третья (и последняя) экспедиция началась 16 ноября 1973 года и длилась 84 суток. Эта миссия вошла в историю и первой ( и единственной на сегодняшний день) забастовкой экипажа космической станции.
28 декабря 1973 года Джеральд Карр, Эдвард Гибсона и Уильям Поуг выключили радиосвязь с наземным пунктом управления НАСА. Они отказались от коммуникаций с центром управления полётом и провели день, отдыхая и глядя на Землю. Так экипаж станции отреагировал на отказ НАСА уменьшить объем работ, которых было слишком много, по мнению астронавтов.
Но последняя миссия на американской орбитальной станции, тем не менее, продолжалась ещё несколько недель. И экипаж выполнил весь большой объем научных и технологических экспериментов, в том числе по поведению материалов в условиях микрогравитации, астрофизике, физике Солнца, исследованию земных ресурсов и космической технологии. И первым в мире встретил Новый год на орбите.
После возращения на Землю третьего экипажа, станцию законсервировали. Ее использование должны были возобновить после начала полетов «шаттлов». И присоединить к ней еще несколько модулей, чтобы довести численность экипажа станции до 6 человек.
Но станция начала терять высоту. Отправлять на станцию разгонный двигатель в НАСА посчитали слишком рискованной операцией и от нее отказались.
11 июля 1979 года станция «Скайлэб» вошла в плотные слои атмосферы и разрушилась. Сход станции с орбиты был неконтролируемым. И американцам крупно повезло, что обломки «Скайэба» рассеялись в Индийском океане и над малонаселенными районами Австралии. Правда, обломки упали на несколько ферм в штате Западная Австралия, что привело к небольшому международному скандалу и даже заставило тогдашнего президента США Джимма Картера извиниться перед одним из фермеров.
И больше американские астронавты не ступали на космическую станцию в течение двух десятилетий - до запуска программы «Мир - Шаттл» в 90-х годах прошлого века.
По материалам Википедии
Фото НАСА