25 лет спустя. Почему «Ливерпуль» не может стать чемпионом Англии?
Примечание: очень длинный пост, написанный ярым фанатом "Манчестер Юнайтед", но ни в коем случае не ставящий целью оскорбить своим содержанием болельщиков "Ливерпуля" и других футбольных клубов, кроме, возможно, "Манчестер Сити" (неужели есть те, кто действительно переживает за эту команду в нашей стране?).
25 мая 2005 года в Стамбуле состоялся, пожалуй, лучший матч за всю историю футбола. В невероятном по накалу и сюжету финальном поединке Лиги Чемпионов сезона 2005-2006 встретились «Милан» и «Ливерпуль». Хоть и прошло уже десять лет, но события происходившие на поле в тот незабываемый вечер, до сих пор перед глазами. Смотрел эту игру поздно ночью в прямом эфире телеканала «Хабар» и не мог поверить тому, что англичане, проигрывая после первого тайма с разницей в три мяча, в дальнейшем смогли не только сравнять счёт, но и выиграть в серии пенальти. «Ливерпуль» тогда завоевал свой пятый и на сегодняшний день последний Кубок чемпионов. На протяжении всего турнира команда со скрипом и в то же время уверенно шла к трофею. С большим трудом пройдя групповую стадию, «Ливерпуль» в плей-офф сначала прошёл «Байер», а затем неожиданно обыграл считавшихся фаворитами «Ювентус» и «Челси». Игроки команды (среди которых особенно отличились надёжными действиями вратарь Ежи Дудек, защитник Джейми Каррагер и полузащитник Хаби Алонсо, а также важными голами нападающий Луис Гарсия и капитан Стивен Джеррард) неизменно демонстрировали сплочённость и характер, что стало залогом победы в решающей битве с «Миланом».
Тем не менее, более мастеровитые итальянцы проиграли тот матч сами себе, рано расслабившись и позволив сопернику слишком многое. Спустя два года «Милан» по иронии судьбы вновь сошёлся в финале Лиги Чемпионов с «Ливерпулем» и взял реванш, доказав, что то досадное поражение было случайным. Однако это не умаляет заслуг противника, оказавшего достойное сопротивление. В то же время проигрыш подчёркивает череду неудач, по большей части сопутствующих «Ливерпулю» в современности после крайне успешных 1970-х и 1980-х годов. До того, как их злейший враг «Манчестер Юнайтед» утвердился в качестве лидера английского и европейского футбола в 1990-х и 2000-х, завоевав множество трофеев под руководством сэра Алекса Фергюсона, именно мерсисайдский клуб был самым титулованным в стране по количеству побед как на внутренней, так и на международной арене. «Ливерпуль» является 18-кратным чемпионом Англии, однако при этом ни разу не побеждал в образованной в 1992 году Премьер-Лиге. Последнее чемпионство клуба в первенстве страны датировано аж 1990-м годом. За последующие 25 лет «Ливерпуль» выиграл три Кубка Англии (1992, 2001, 2006), четыре раза Кубок Футбольной лиги (1995, 2001, 2003, 2012) и Кубок УЕФА (2001).
Однако в сравнении с достижениями МЮ, ставшего 13-кратным победителем в одной только Премьер-Лиге (и также по итогам правления завершившего карьеру в 2013 году Фергюсона 20-кратным чемпионом Англии, что является новым рекордом) и дважды обладателем Кубка чемпионов (1999, 2008) за тот же период, показатели «Ливерпуля» выглядят скромно. Почему один из величайших клубов в истории футбола уже долгое время не может победить в первенстве своей страны, давно утратив былые позиции не только в Англии, но и в Европе? Будучи болельщиком МЮ, тем не менее, отношусь к «Ливерпулю» с уважением (да и любимая музыкальная группа родом из этого города), в отличие от того же «Сити». Потому постараюсь быть объективным. После ухода с поста тренера своего бывшего игрока Кенни Далглиша, приведшего «Ливерпуль» к последнему на данный момент чемпионству в 1991 году, его сменил ещё одна легенда в истории клуба Грэм Сунесс. За три сезона работы он завоевал Кубок Англии и в 1994 году уступил своё место Рою Эвансу. Хотя тот тренировал подольше, за четыре года победил лишь в Кубке Английской Лиги, что не могло удовлетворить амбиции «Ливерпуля».
С 1998 по 2004 годы клубом руководил французский специалист Жерар Улье, чье правление можно признать успешным. В сезоне 2000-2001 он привёл «Ливерпуль» к своеобразному треблу (не такому солидному, как у МЮ в 1999 году, но тоже значимое достижение), завоевав Кубки Англии, Футбольной Лиги и УЕФА. Другой вопрос, почему команда, состоявшая из высококлассных игроков (чего стоит только грозное нападение в лице забивных Робби Фаулера и Майкла Оуэна), так и не смогла составить в конце 1990-х и начале 2000-х достойную конкуренцию МЮ и лондонскому «Арсеналу», разыгрывавшим между собой чемпионство на протяжении многих лет. В те годы целую группу игроков «Ливерпуля» прозвали «Спайс Бойз» за то, что они уделяли внимание не только футболу, но и тусовкам. Внутри коллектива, очевидно, хромала дисциплина, между прочим, один из главных признаков, присущих любой команде-чемпиону. Стоит отметить, что «Ливерпуль», а также «Арсенал» играли в привлекательный атакующий футбол (как, впрочем, и МЮ, иначе без забитых голов он не был бы впереди всех). Но зачастую, особенно в решающем этапе турнира, этим клубам не хватало тактического разнообразия в игре и воли к победе (то есть того, что отличало их вечного раздражителя).
В 2004 году вместо Жерара Улье пришёл испанец Рафаэль Бенитес, исповедовавший более осторожную манеру игры, основанную на контроле мяча. С таким подходом «Ливерпуль» вряд ли мог рассчитывать на чемпионство в Премьер-Лиге. Но клуб оказался очень близок к цели в сезоне 2008-2009, дважды обыграв МЮ (что бывает крайне редко) в очных встречах (в том числе 1-4 на «Олд Траффорд»), но уступил им в таблице 4 очка, заняв вторую строчку. «Ливерпуль» проиграл всего два раза по ходу сезона, но сыграл вничью в одиннадцати матчах из-за прагматичного стиля, что повлияло на итоговое место. Бенитес ушёл из клуба в 2010 году, за время своего пребывания выиграв Кубок Англии и Лигу Чемпионов (при этом стабильно доходя до поздних стадий этого турнира). После его ухода «Ливерпуль» стал потихоньку превращаться в середняка во многом из-за непонятной трансферной политики. Руководители клуба взяли курс на омоложение и заодно британизацию состава, где по большей части были легионеры, при этом постоянно покупая игроков, не способных решать серьёзные задачи, а потому не соответствующих уровню «Ливерпуля». Средства клуба не так велики, как у его прямых конкурентов, но при умелом менеджменте можно было распорядиться деньгами получше.
Кстати, во многом благодаря Бенитесу почти в полной мере смог раскрыть свой талант Стивен Джеррард, признанный легендой «Ливерпуля». С 2001, когда его впервые вызвали в сборную Англии, по 2011 годы, находясь на пике формы, он показывал отличную игру, дослужившись до капитана. Что уж говорить, если сам Зинедин Зидан назвал его лучшим игроком мира в 2009 году. Джеррард непосредственно поучаствовал в победе «Ливерпуля» в Лиге Чемпионов, в том числе забив победный гол «Олимпиакосу» в групповой стадии и в том матче с «Миланом». Также он забил решающие мячи в финалах Кубка Футбольной Лиги 2003 ( в ворота МЮ) и Кубка Англии 2006. На протяжении карьеры Джеррард всегда отличался хорошей для полузащитника результативностью. Он уважаем многими за то, что с детства предан «Ливерпулю» (хотя в этом отношении ушедшего из клуба из-за конфликта с тренером и перешедшего этим летом в МЛС футболиста, открыто желавшего ещё в 2005 году перейти в «Челси», уж точно переплюнут манкунианцы Райан Гиггз и Пол Скоулз). Но, сказать честно, редко замечал за Джеррардом, чтобы он вёл за собой партнёров, не выключаясь из игры ни на минуту, как, например, Рой Кин, контролировавший всё, что происходило на поле.
В сравнении с бывшим капитаном МЮ бывший капитан «Ливерпуля» всегда казался немного бесхарактерным. Показательно, что Джеррард так и не выиграл чемпионат Англии, что для капитана великого клуба, представляющего страну, где футбол чтут как религию, останется невосполнимым пробелом. Он выдающийся игрок, но не способный тащить команду в одиночку, как, например его бывший одноклубник Луис Суарес. Тот почти привёл «Ливерпуль» к долгожданному чемпионству в сезоне 2013-2014, если бы Джеррард не упал в самый неподходящий момент. Настоящая трагедия, потому не буду бередить раны. Но всё же рано радовались скаузеры, поспешно поставив памятник Дэвиду Мойесу возле «Энфилд Роуд». Кто теперь смеётся последним? Но из-за этого ли «Ливерпуль» не достиг своей заветной цели? Думаю, дело не только в игроках но и в тренере. Болельщики «Ливерпуля» и многих других английских команд по понятным (а иногда не очень) причинам недолюбливают сэра Алекса Фергюсона. Порой они не желают признавать очевидное, а именно тактический и психологический гений этого уникального человека, на протяжении 27 лет возглавлявшего МЮ и добившегося с клубом таких высот, что он стал самым титулованным тренером в истории футбола.
Да, как истинный шотландец он отличается вспыльчивостью, из-за чего часто вступал в конфликты с тренерами и судьями, а также чужими и даже собственными игроками. Для него не существовало авторитетов, поскольку Фергюсон сам был таковым. Но он всегда старался направить всё на благо МЮ, отмечая, что если игрок «решил стать выше, чем тренер, то клубу конец». Будучи победителем по жизни, он привил свой менталитет футболистам, которые под его руководством всегда играли без страха и бились до самого финального свистка, очень часто отыгрываясь с любого счёта и вырывая победу в так называемый Ферги-тайм. Стоит отметить, что при этом тренере в МЮ менялись целые поколения, но он постоянно создавал новую и при этом такую же сильную команду, умея найти подход к каждому, даже самому трудному футболисту (Эрик Кантона и тот же Кин), и выжимать максимум даже из средних игроков (Даррен Флетчер или Уэс Браун). Как говорил сам сэр Алекс, «дайте мне Зидана и 10 брёвен и я выиграю Лигу Чемпионов». Он не жалел средств, ведь если кто в Англии и бил трансферные рекорды, так это МЮ. Разница в том, что Фергюсон делал точечные приобретения, покупая лучших и помогая им доводить свою игру до совершенства (Криштиану Роналду и многие другие).
Посмотрите, как эффективно использовалось большинство футболистов при сэре Алексе в МЮ и сравните с тем, как они играли под началом других тренеров. Фергюсон проводил активную ротацию состава, в том числе привлекая в большом количестве воспитанников клуба и давая шансы всем. Таким образом он рационально распределял силы футболистов основной обоймы по ходу длинного и, как правило, успешно складывавшегося сезона. Каким бы «авторитетным» мнением ни отмечались «эксперты» вроде «скаузера» Алана Хансена, заявившего в 1996 году, что «вы ничего не выиграете с детьми» (имея ввиду ставший впоследствии легендарным Класс-92), или же Василия Уткина, «предсказавшего» провал клуба из-за отсутствия характера в сезоне 1998-1999 (по итогам которого благодаря этому самому характеру МЮ завоевал свой знаменитый требл), команда и её тренер не уставали срамить скептиков и обретали всё больше поклонников по всему миру. Признайтесь, болельщики «Ливерпуля»! Вы бы наверняка хотели, чтобы такой мастер своего дела, как сэр Алекс Фергюсон, был тренером вашего клуба. Возможно, у Джеррарда была бы медаль чемпиона Англии и не одна. Но повезло в своё время сильнейшему, то есть МЮ. Какой тренер - такая и команда.