20 лет дебютному альбому Spice Girls
Легендарная английская поп-группа Spice Girls (переводится как «перчинки») была образована в 1994 году. В её состав входили пять участниц, ставших известными под своими прозвищами, полученными от прессы для того, чтобы выделить индивидуальность каждой из них: Мелани Чисхолм (Мел Си или же «Спорти Спайс»), её тёзка Браун (Мел Би или же «Скэри» - страшная), Виктория Адамс («Пош» - роскошная), Джери Холливелл («Джинджер» - рыжая) и Эмма Бантон («Бэйби» - малышка). Эти молодые, красивые и дерзкие девушки вместе обрели не меньшую узнаваемость, чем Джон, Пол, Джордж и Ринго. Всё потому, что слава Spice Girls, признанных самой коммерчески успешной женской группой в истории, в середине 1990-х гремела по всему миру и по масштабу была сравнима с популярностью The Beatles в 1960-х. Примечательно, что и те и другие исполнители, представлявшие одну и ту же страну, каждый в своё время стали значимым культурным феноменом благодаря ярким и запоминающимся имиджу и песням, записанным в лучших традициях британской поп-музыки и заражающим позитивным настроением при их прослушивании.
Spice Girls проснулись знаменитыми после своего первого же сингла Wannabe, увидевшего свет в 1996 году и мгновенно ставшего хитом. В клипе на эту песню участницы группы предстали возмутителями общественного спокойствия, какими их, собственно, воспринимали тогда в консервативной Британии. При содействии своего менеджера Саймона Фуллера и наемных композиторов, помогавших им писать песни, Spice Girls удалось добиться ещё больших высот благодаря вышедшему в том же году дебютному альбому. Он получил название Spice и включал в себя десять песен, отличающихся мелодичными аранжировками и потому приятными на слух. Их по праву можно отнести к лучшим образцам поп-музыки, поскольку им присуще не приторно-слащавое (как у многих, особенно современных исполнителей), а более разнообразное звучание, где можно хорошо расслышать и распознать по голосу каждую из «перчинок». К тому же, несмотря на эпатажное поведение, участницы Spice Girls, в сравнении с появившимися после них большинством женских поп-групп не так активно эксплуатировали свою сексуальность, руководствуясь придуманным ими феминистским лозунгом Girl Power!
Секрет успеха Spice Girls на самом деле прост до гениального. Пятеро совершенно разных девушек, наделённых отнюдь недурными внешними и вокальными данными, крепко подружились и в итоге стали идеально звучать и смотреться вместе при записи песен в студии и выступлениях на сцене. В этом можно убедиться, посмотрев живые концерты Spice Girls, особенно ставший их творческим пиком Live In Istanbul 1997 года, и послушав их дебютный альбом:
Spice состоит по большей части из песен, записанных в танцевальном ключе с элементами хип-хопа и латиноамериканской музыки наподобие открывающей альбом вышеупомянутой Wannabe, а также Say You’ll Be There, Love Thing, Who Do You Think You Are и заключительной If U Can’t Dance. Но в то же время на альбоме есть более спокойные 2 Become 1, Last Time Lover, Something Kinda Funny и Naked, в которых слышны интимные нотки, а также баллада Mama. В целом песни на Spice в какой-то мере отражают с одной стороны веселую и кокетливую, а с другой нежную и романтичную натуру участниц группы. Основными темами альбома, как и всего творчества Spice Girls, являются любовь и прежде всего дружба.
Но группа не думала останавливаться на достигнутом и в 1997 году покорила целую вселенную. Документальным свидетельством той эпохи является высокий уровень организации концертов и доход с их посещаемости, а также продаж записей и прочих товаров, связанных со Spice Girls, но больше всего вышедшие тогда второй студийный альбом Spiceworld и одноимённый художественный фильм, снятый в духе битловских «Вечер трудного дня» и «На помощь!». Но долго продолжаться победоносное шествие не могло. Дело в том, что женские музыкальные группы, в отличие от мужских, обречены на короткую жизнь (даже несмотря на то, что во многих из них по воле продюсера постоянно происходят смены в составе, чтобы искусственно поддерживать интерес публики и зарабатывать на этом деньги). Рано или поздно участницы покидают группу, если выходят замуж (хотя по контракту обычно им запрещено это делать) или же начинают ссориться друг с другом по поводу и без. К тому же часто неформальный лидер, привлекающая к себе особое внимание, в определённый момент осознает, что в творческом плане самодостаточна, из-за чего ей становится тесно в рамках коллектива, подчиняющегося строгим правилам.
Джери Холливелл, которая была чуть старше своих коллег, всё время нуждалась в новых ощущениях и свободе самовыражения, потому была самой эффектной и экстравагантной в группе. Во многом благодаря ней Spice Girls быстро продвинулись и в итоге дошли до самой вершины. Решив, что она добилась всего, чего хотела, в 1998 году Джери неожиданно ушла из группы и начала сольную карьеру, как впоследствии и остальные участницы Spice Girls. На протяжении двух лет группа выступала квартетом и выпустила последний в её дискографии альбом Forever, после чего распалась в 2001 году, исчерпав себя. Каждая из бывших «перчинок» сосредоточилась на собственной семейной жизни, не уделяя музыке такого значения, как раньше. Но дружба между ними, которую они воспевали в песнях Spice Girls, прошла испытание временем, как и их хиты. Позабыв старые обиды, участницы группы воссоединились в полном составе для проведения мирового турне в 2007-2008 годах. Но возвращение не вышло триумфальным из-за того, что повзрослевшим Spice Girls не хватало прежнего задора и обаяния. Снова расформировавшись, тем не менее, по специальному приглашению в знак уважения и признания её несомненных заслуг перед родиной группа в последний раз выступила вместе на закрытии Летних Олимпийских Игр 2012 года в Лондоне.