18 декабря родился Юрий Владимирович НИКУЛИН (1921-1997), артист цирка и кино.

Он сыграл почти в полусотне картин, которые сегодня считаются советской классикой, и стал участником многих документальных фильмов.

Когда Никулин попал в кино, в нём не сразу разглядели серьёзного драматического артиста. Хорошо, что всё-таки разглядели, а то бы он так и остался Балбесом из комедий Гайдая, — как известно, маска очень скоро прирастает к лицу. Достаточно перечислить режиссёров, доверявших клоуну из цирка играть серьёзных и даже трагических персонажей: Андрей Тарковский, Сергей Бондарчук, Лев Кулиджанов, Алексей Герман, — чтобы понять и оценить масштаб актёрского дарования Юрия Никулина.

Ролан Быков вспоминал: «Я на юбилее ему сказал, что такие глаза, как у него в фильме “Когда деревья были большими”, бывают у спаниелей и у некоторых женщин. Эти глаза действительно были не загримированы. Это вообще был незагримированный человек».

У Быкова Никулин тоже сыграл драматическую роль, и она стала его последней киноработой. «Когда я стал искать актёра на роль дедушки в “Чучеле”, мне сразу пришёл Никулин в голову. Но я хотел играть сам. Трижды пробовался. Мне не понравилось. Я хотел, чтобы в идеале играл князь Оболенский…

Все черты этой русской интеллигенции, особой, чистой национальной когорты людей, нёс в себе Никулин. Это его отличительная внутренняя ценность — человека интеллигентного… В смысле доброты, в смысле ума, в смысле понимания, в смысле скромности.

Так судьба распорядилась, что последний кадр Юрия Никулина, в котором он снялся, — финал “Чучела”…».