Несколько экономистов предлагают использовать спутниковые фотографии ночной Земли как прокси экономического роста (ссылка на статью, pdf). В статье упоминается пример трех близко расположенных городков в США, два из которых начали развиваться за счет открытия месторождения драгоценных камней и их точки на ночной карте начинают расширяться и светить ярче. В это же время третий город незначительно меркнет на ночной карте.
К сожалению мне не удалось найти более свежей фотографии, но в 2000 году наш регион выглядел так (Европа оставлена в кадре для сравнения):
На более свежей фотографии вероятно можно будет более четко увидеть Астану. Если у кого-нибудь есть фотографии после 2000 года, пожалуйста, оставьте ссылку в комментариях.