Одной из важнейших компонент любой информационной системы является система хранения данных. Одной из важнейших и одной из наиболее уязвимых. За последние 10 лет производительность процессоров увеличилась в более чем 45 раз (Pentium III vs i7 ), в то время как жесткие диски в идеальных условиях линейного чтения только в 6 раз (Cheetah USCSI vs Cheetah 15k.5 SAS ).
Да, безусловно существуют компании предоставляющие SAN решения (Emc, Panasas, Promise), уверен что разумная техническая политика: правильно выбранная файловая система, подстроенный под ваше приложение IO scheduler, многоуровневая система кэширования и буферизации (application, VFS, filesystem), сбалансированная конфигурация системы, грамотное бюджетирование ресурсов на стадии проектирования позволят получить большие выгоды в прозводительности на стандартном оборудовании, не инвестируя в моментально устаревающее специализированное оборудование.