Будильник сработал в семь, я вскочил с кровати, включил комп и немедленно вышел в Сеть. Удовольствие длилось недолго. Почти сразу же на экране появилось:
CRACKERS/BUDDYBOO/8ER
Я тут же отключился. Черт! Рэйно, как всегда, вышел на связь раньше меня, а это сообщение означало, что ктото еще проник в нашу Сеть. Это пахло большими неприятностями! Ничего поделать я уже не мог, поэтому натянул свой свитер, причесался и сбежал вниз.
Я проскользнул в кухню как раз когда мать с отцом завтракали.
— Доброе утро, Микки! — улыбнулась мама. — Ты этой ночью снова так засиделся, я даже не ожидала увидеть тебя в такую рань.
— Программа упрямая попалась, — ответил я.
— Что ж, — сказала она, — садись и позавтракай как следует. — Она повернулась, вытащила из микроволновки несколько булочек и выложила их на стол.
— Если бы ты делал домашние задания вовремя, то не пришлось бы сидеть ночами, — проворчал отец, не отpываясь от тостов и утpенней чашки кофе.
Я налил в стакан немного сока и осушил его, кинул в рот булочку и собрался уходить.
— Что? — спросила мама. — Это весь твой завтрак?
— Некогда, — сказал я. — Надо в школу пораньше успеть, опробовать программу.
Отец чтото еще ворчал, да и мама пыталась его успокоить, но я этого изза двери уже толком не слышал.
Я сел в транс в сторону школы, просто на случай, если вдруг они следят за мной. Через два квартала я соскочил с него и пересел во встречный, а еще через пару пересадок влетел в Забегаловку Бадди. Рэйно сидел в нашей кабинке и пялился в свою чашку с кофе. Уже без пяти восемь, я опередил Джорджи и Лизу.
— Что в Сети? — спросил я, падая на стул напротив Рэйно. Он лишь взглянул на меня исподлобья, и переспрашивать его мне сразу расхотелось.
В восемь появилась Лиза. Это девушка Рэйно, ну, по крайней мере, она считает себя таковой. Ясное дело: Рэйно семнадцать, на два года старше любого из нас, он носит косуху и прическу гpебнем (отец чуть с ума не сошел, когда я както сказал, что мечтаю о такой же), и настолько хладнокровен, что к Лизе не прикасается, даже когда она умоляет об этом.
Она шлепнулась в кресло рядом с Рэйно, а он и глазом не моргнул.
В пять минут девятого Джорджи все еще не появился. Рэйно снова поглядел на часы и наконецто оторвал взгляд от чашки.
— Компилятор взломан, — сказал он.
Мы с Лизой хором выругались. Мы разработали собственный маленький код для того, чтобы спрятать нашу Сеть от чужаков. Я имею в виду, что наши старики бы совсем ошалели, узнай они только, чем мы там действительно занимаемся. А теперь ктото вскрыл наш код.
— Старик Джорджи? — спросил я.
— Похоже на то. — Я снова выругался.
Мы с Джорджи основали Сеть, связав наши терминалы коечем, что мы спрятали в расчетной системе его старика. Мой батя не понял бы ничего, если бы на это наткнулся. Но старик Джорджи — дотошный малый. Технарь. Он както уже это находил, и попытался разобрать, чтобы понять, что это такое. В тот раз мы елееле отбились.
— И как глубоко он влез? — спросила Лиза. Рэйно поглядел сквозь нее на дверь, куда как раз входил Джорджи.
— Вот как pаз сейчас и выясним, — ответил он.
Джорджи приблизился, улыбаясь, но увидев взгляд, которым наградил его Рэйно, сел рядом со мной так, словно кресло было заминировано.
— С добрым утром, Джорджи, — сказал Рэйно с акульей улыбкой.
— Это не я! — вскричал Джордж. — Я не говорил ему ничего!
— Тогда каким образом, черт побери, он это сделал?
— Вы же знаете, как он хитер! Он обожает загадки! — Джорджи покосился на меня, ища поддержки, — Потому я и опоздал. Он меня пытался расспросить, но я ничего не сказал ему! Помоему, он до всего еще не докопался. Он не спрашивал ничего о Сети!
Рэйно наконец откинулся на спинку кресла и с улыбкой ткнул в нас пальцем.
— Ребята, вы сами просто не знаете, как вам везет. Я был в Сети этой ночью, и заметил как ктото, не знающий защиты, ковырялся в компиляторе Джорджи. Я коечто исправил. Когда еще твой старикан это все раскусит…
Я облегченно вздохнул. Поняли, что я имел в виду, говоря о его хладнокровии? Рэйно всегда на шаг нас опережает!
Он стукнул кулаком по столу.
— Черт побери, Джорджи, тебе надо за ним получше следить!
Потом он улыбнулся и угостил нас всех. Лиза взяла вишневой газировки, а мы с Джорджи выбрали кофе, как Рэйно. Господи, как же противна на вкус эта гадость! Чашки убрали, и Рэйно расстегнул куртку и влез за пазуху.
— А теперь, ребятки, — сказал он тихонько, — пора всерьез повеселиться. — он достал свой микротерминал. — Начнем урок!
Я никак не могу спокойно смотреть на тот микротерм. Черт побери, это прекрасно! Это Zeilemann Nova 300, но мы потратили кучу времени на его переработку, и он практически построен заново прямо от голой материнки.
Скоростной, набитый битком всяким железом, со складным экраном, размером с видеокассету в сложенном виде. Я бы глаз отдал, чтобы такой заиметь. С помощью программатора старика Джорджи мы запихали в его ПЗУ коекакие хитрые программы, так что теперь в Городской Сети не было ни одной машины, к которой он бы не смог подключиться.
Рэйно вызвал роботакси, и мы вывалились из забегаловки. Теперь транс не для нас, теперь мы поедем с шиком! Мы оплатили такси за счет одной из юридических контор, и катались по всему Истсайду.
Но вскоре созерцать улицы нам наскучило, и мы поехали в библиотеку. Мы там немало забавляемся, поскольку никто там нас не беспокоит. Да и не ходит туда никто. Мы отослали такси, все еще за счет той же конторы, в Вестсайд. Пройдя мимо охраны и библиотекарей и махнув им какойто корочкой, мы забрались между книжных полок.
Теперь можно было бы, пользуясь карточкой, добраться до библиотечных терминалов, но это не стоит даже половины риска, если твоя карточка сляпана на скорую руку, как наши — их проверяют очень внимательно. К счастью, они постоянно переносят свои терминалы, так что по всему зданию куча подключенных в сеть розеток. Мы нашли свободную, и пока мы с Джорджи следили за обстановкой, Рэйно подсоединил свой микротерминал и вышел на связь.
— Выведи меня в Сеть, — сказал он, вручая мне терминал. Мы не храним программы для входа в Сеть, так что задачка была не из простейших. По модемным линкам я вышел из библиотечной системы в Городскую Сеть. Наши предки никогда этого не поймут. Они все еще считают компьютер просто кучей мозгов в одной коробке. Я могу сделать это из любого места, с помощью любой из сотни копий нашей программы, лишь бы они были связаны вместе. Почти каждый компьютер оборудован модемом, Городская Сеть — отличная система связи, а микротерминал Рэйно достаточно умен, чтобы сделать все чисто и быстро; нас никто даже не заметит. Я вытянул компилятор из компьютера старика Джорджи и вышел в Сеть. Затем протянул терминал обратно Рэйно.
— Что ж, давайте веселиться. Есть пожелания? — Джорджи хотел найти чтонибудь, чтобы поквитаться с отцом, а у меня созревала новая программа, но глаза Лизы засверкали, так как Рэйно протянул терминал сначала ей.
— Я хочу насолить Льюису, — сказала она.
— Господи, — не выдержал Джорджи, — ты же уже делала это на той неделе!
— Так он мне снова двойку вкатил за сочинение.
— А у меня двоек не бывает. И если бы ты читала книжки хоть раз в…
— Джорджи, — мягко прервал его Рэйно, — Лизина очередь. — Спор был улажен, и глаза Лизы ярко сияли.
Она вернулась в Городскую Сеть, и повесила на читательский билет Льюиса пару сотен просроченных книг. Затем она заказала распечатку полного текста Британники в его офисе. Очередь перешла ко мне.
Джорджи и Лиза следили за обстановкой, Рэйно смотрел мне через плечо.
— На этой неделе чтото новенькое?
— Бронирование авиабилетов. Я с отцом две недели назад ходил заказывать ему деловую поездку, и, похоже, заметил коечто забавное. Я внимательно следил за служащим и засек его пароль.
— Ну давай, покажи, что ты можешь.
Получить доступ было, как два байта переслать. Для начала я стер пару заказов, просто чтобы убедиться, что ничего не случится. Ничего. Никаких проверок, никаких паролей, никаких подтверждений.
— Ухх, — сказал я, — да тут вообще никакой защиты нет!
— А я что тебе говорил? Эти взрослые еще дурнее, чем выглядят. Джорджи? Лиза? Давайте сюда, гляньте что мы делаем!
Джорджи было очень любопытно, он рассыпался в вопросах, но Лиза выглядела просто скучающей, мусолила свою жевательную резинку и пыталась встать поближе к Рэйно. А он сказал:
— Пора переходить к делу. Нука, сотри рейс.
Что я и сделал. Просто, как сохранить файл. Я лишь ткнул пару клавиш, нажал ввод, и целый самолет пропал из всех баз бронирования. Тото удивятся прибывшие в аэропорт пассажиры. Я было начал стирать все подряд, но Рэйно меня остановил.
— Может, там и нет никаких проверок, но если ты сотрешь сразу много рейсов, тебя могут заметить. Смотри как надо. — Он забрал у меня терминал и набросал программку, висящую там постоянно, и стирающую все рейсы, вылетающие в седьмую минуту часа весь следующий год. — Вот так вот надо делать такие вещи, чтобы не вызвать подозрений.
— Классно, — встрял Джорджи, — Майк, ты гений! Где ты только все эти идеи берешь? — В глазах Рэйно так и скакали смешные чертики.
— Теперь моя очередь, — сказал он, выходя из авиасистемы.
— Что там в плане? — спросила его Лиза.
— Ага, точно, что стоит после ковыряния в авиарейсах… — Джорджи так и не понял, что надо бы замолкнуть.
— Джорджи! Майк! — прошипел Рэйно, — Следите за залом! — и он тихонько добавил, — Пора начинать План.
— Ты думаешь пора? — спросил я, — Рэйно, я не уверен что все готово.
— Все готово.
— Мы попадем в большие неприятности… — заныл Джорджи.
— Трус, — бросил Рэйно. Джорджи умолк.
Над Планом мы работали больше двух месяцев, но я все еще не был уверен в нем понастоящему. Это был практически готовый условный оператор: ЕСЛИ у нас все получится, ТО мы разбогатеем, ИНАЧЕ… о таком ИНАЧЕ даже думать не хотелось совершенно.
Мы с Джорджи следили, а Рэйно ушел в работу с головой. Он вернулся в ГорСеть, вытащил из нашей Сети программу для взлома, и загрузил ее в Торговый Банк. Я както пробрался туда, но никогда не лазил по счетам; просто убедился, что могу это сделать. Мои данные сидели в их системе уже около трех недель, и никто их так и не заметил. Рэйно считал особенно забавным использовать для взлома Банка их собственные компьютеры.
Пока он возился, я услышал рядом шаги и выбрался на разведку. А, это лишь какойто старый придурок, ищет место потише, чтобы прикорнуть. К тому времени, как я вернулся, Рэйно уже закончил сборку пpогpаммы.
— Что ж, ребятки, — сказал он, — вот оно. — Он оглянулся, чтобы убедиться, что мы внимательно его слушаем, поднял повыше терминал, и стукнул по кнопке ввода. Вот и все. Я неотрывно глядел в экран, ожидая, что будет дальше. Рэйно считал, что все займет минуты полторы. План вообщето был его идеей. Он как то услыхал о том, как ребята в Sherman Oaks почти ушли с пятью миллионами баксов, переведя их себе из банка; по глупости они не разорвали вовремя связь, и слили все пять лимонов на свои личные счета, на которых никогда не бывало больше 40 долларов. Тогдато их и засекли. Но Рэйно крут; он очень умен. Мы не будем жадинами, мы лишь хотим перевести жалкие 50 штук. Да и подозрений особых это не вызовет, мы размажем их по законным счетам, а потом откроем на них два десятка фиктивных. Если получится.
Экран очистился, мигнул, и на нем появилось: ПЕРЕВОД ОКОНЧЕН. ВСЕГО НАИЛУЧШЕГО.
Я было заорал, но вспомнил, что мы в библиотеке. Джорджи выглядел уже не таким испуганным. Лиза, кажется, готова была броситься Рэйно на шею. А Рэйно лишь скривил губы в полуулыбке, и быстpо начал сворачиваться.
— Все, pебятки, веселье кончилось.
— А как же моя очередь? — пробормотал Джорджи.
Рэйно вышел из всех сетей и выключил питание теpма. Он медленно повернулся и исподлобья посмотрел на Джорджи.
— В следующий pаз. — Джорджи проглотил это, да и что ему оставалось делать? Рэйно свернул микротерминал и засунул его обратно за пазуху.
Мы поймали роботакси у библиотеки и поехали в местечко, приглянувшееся для обеда Лизе. Джорджи наконец понял, как пудрить мозги такси, и следующий пассажир мог бы быть очень удивлен, но Рэйно не дал ему ничего сделать. Да и за обедом они не разговаривали.
После обеда я предложил прокатиться до Лавки Мартина. Это мое любимое место времяпрепровождения. Мартин — единственный известный мне взрослый, который на самом деле может работать за компьютером, не перегревая собственные мозги, он никогда не говорит со мной как с ребенком, и никогда не приказывает не трогать чтолибо. Да и вообще Мартин очень рад видеть нас всех, особенно с тех пор, как Рэйно купил Лизе на день рождения тот пакет программ для анимации за 3 штуки баксов.
Когда мы вошли, Мартин сидел за терминалом.
— О! Привет Майк! Рэйно! Лиза! Джорджи! — мы все кивали, — Рад видеть всех вас снова. Чем могу служить сегодня?
— Мы просто, поглядеть, — сказал Рэйно.
— Почему нет, глядите, за погляд не беру. — Мартин отвернулся к терминалу и нажал еще несколько клавиш, — Проклятье!
— В чем проблема? — спросила Лиза.
— Я сам — проблема, — ответил Мартин, — мне принесли пакет программ, который я якобы написал, но он выпадает и я не могу понять, что именно не в порядке.
— А что за пакет? — поинтересовался Рэйно.
— Да, это потрясающая система. Ну знаешь, все в одном, все эти будущиесуммывнастоящихдолларах, амортизация, налогообложение, инфляция, скидки…
— Брось ты говорить эти умные слова, — отмахнулся тот, — как там все это считается?
Мартин начал рассказывать, и Рэйно сказал мне:
— Похоже, это для тебя работенка.
Мартин вытащил свои триста фунтов сала из кресла, и на лице его было написано облегчение, когда я уселся перед терминалом. Я проверил параметры, просмотрел код программы Мартина и немного подумал. Он сделал всего несколько ошибок, мы ведь все не идеальны. Я вывел текст программы и начал вводить поверх новую прямо без подготовки.
— Ты посмотришь, что там не так? — спросил Мартин.
Я не ответил, так как был погружен в машинный код. Через десяток минут я собрал ее и прогнал тесты. Все, разумеется, работало превосходно.
— Я не могу поверить, ребята, — сказал Мартин. — Вы программируете быстрее, чем я говорю.
— Ничего особенного, — ответил я.
— Ну тебето может и ничего. Я знал парня, который с детства умел говорить поарабски, так он тоже говорил, что ничего тут особенного. — Он покачал головой, дернул себя за бороду, посмотрел мне в лицо, и улыбнулся. — В любом случае, Майк, спасибо тебе огромное. Я даже не знаю как и… — он щелкнул пальцами. — Короче, когданибудь я приберегу для тебя чтонибудь эдакое, что тебя действительно заинтересует. — Он подвел меня к витрине, вытащил ее и поставил на прилавок. — Посмотpи, это последнее слово в микротерминалах. Zeilemann Starfire 600.
У меня перехватило дыхание! Через какоето время я осмелился коснутся его. Откинул дисплей, пробежался пальцами по клавиатуре, и понял, что хочу его, ужасно хочу иметь такой!
— Он очень мощный, — сказал Мартин. — Битком набит новинками.
Рэйно скептически смотрел в техописание.
— Мой 300й все pавно быстрее, — сказал он.
— Еще бы, — ответил Мартин. — Ты же его в усмерть заапгрейдил. Но этот 600й почти его догоняет прямо в фабричной поставке, и цена на него — 1400 долларов. Я думаю, ты не меньше 3 тысяч отдал за апгрейды своего.
— Можно я попробую? — спросил я. Мартин подключил меня к своей системе, я загрузил его и вышел на связь. Это было прекрасно! Тихо и быстро; ну, возможно, не так быстро, как машинка Рэйно, я не замечал разницы. — Рэйно, это полный улет! — я посмотрел на Мартина. — Может быть, мы заключим какую нибудь…?
Мартин перевел взгляд на свой терминал, где сверхнавороченная программа все так же гоняла тесты без малейшей ошибки.
— Я подумаю, Майк. Ты несовершеннолетний, я не могу легально устроить тебя к себе на работу. — он дернул бороду и облизнулся. — Но я нашел очень богатого клиента, и неплохо получаю за консультации, и не думаю, что будет так уж плохо, если ты… Вот что. Я, может, и не могу тебя нанять, но мне никто не мешает покупать написанные тобой программы. Ты будешь моим консультантом по… хмм… скажем еще семи проектам вроде этого, и тогда мы будем в расчете. Устроит тебя такой вариант?
И не успел я согласно заорать, Рэйно оттолкнул меня от Мартина.
— Я покупаю ее. Давай счет, — он вынул кредитную карту из кармана свитера.
Мартин отвесил челюсть.
— Ну, чего же ты ждешь? Моя карта в порядке.
— Счет? Но я оставил одну для Майка, — начал было Мартин.
— Счет. Ты ничего нам не оставил.
Мартин сглотнул. — Хорошо, Рэйно. — Он взял карту и прогнал ее через проверку. — Надо же, чисто, — сказал он удивленно. Списывая с нее сумму он рассмеялся. — Я не знаю, где вы, ребятки, берете такие деньги!.
— Банки грабим, — сказал Рэйно. Мартин рассмеялся, и Рэйно, и все мы вместе с ними. Рэйно взял терминал и мы вышли из лавки. Снаружи он сразу отдал его мне.
— Рэйно, спасибо, но… я бы и сам мог договориться.
— С днем рождения, Майк.
— Рэйно, у меня день рождения в августе.
— Давайка начистоту. Ты ведь почти на меня работаешь.
Приближалось время окончания занятий в школе, и мы поехали к Бадди. По дороге, в такси, Джорджи взял у меня терминал, осторожно вскрыл его и изучил платы внутри.
— Можно запросто удвоить скорость модема.
— Оставь как есть, — сказал Рэйно.
Мы разошлись возле забегаловки, и я сел на транс до дома. Повезло, родители еше не пришли с работы, так что я взлетел по лестнице и спрятал Starfire в своем шкафу. Хотел бы я иметь таких крутых родителей, как у Рэйно. Они небось никогда не задают ему дурацких вопросов.
Мама появилась в обычное время и спросила, как дела в школе. Мне мало что пришлось рассказать, плита сообщила, что ужин готов, и мать стала накрывать на стол. Через пять минут пришел отец, и мы сели есть. В разгар обеда зазвонил телефон. Я подскочил к аппарату — это был старикан Джорджи, и он хотел услышать моего отца. Я передал трубку ему и навострил уши, но отец ушел в другую комнату и говорил очень тихо. Аппетит у меня пропал, да и все равно, не люблю желе. Папа недолго говорил тихо.
— Он ЧТО?! Хорошо, спасибо что сообщили! Я разберусь со всем этим немедленно! — и повесил трубку.
— Кто это был, Дэвид? — спросила мама.
— Мистер Хансен, отец Джорджи. Майк и Джорджи снова болтались с этим панком Рэйно! — он неожиданно повернулся ко мне, как раз когда я почти успел смыться за дверь. — Майкл! Ты сегодня был в школе?
Я старался говорить спокойно, но, наверное, желе залепило мне глотку.
— Дда, да, был.
— Как же мистер Хансен видел тебя выходящим из городской библиотеки?
Я замялся. — Яя дделал там практическую работу.
— По какому предмету? Давай, Майкл, что ты там изучал?
Слишком много вопросов. Я замолчал.
— Дэвид, — сказала мама, — не слишком ли ты спешишь? Я уверена, всему найдется хорошее объяснение.
— Марта, мистер Хансен нашел в своем компьютере чтото, что туда засунули Джорджи и Майкл. И он опасается, что они лазят в банки.
— Наш Микки? Да это просто дурные шутки.
— Ты не представляешь насколько это серьезно! Майкл Артур Харрис! Что ты делаешь целыми ночами за своим терминалом? Что за гадость была в компьютере Хансена? Отвечай! Что ты делаешь?!
Я завелся.
— Не твое дело! Не суй свой нос туда, что ты не поймешь никогда, ты, старое ископаемое!
— Отлично! Я не знаю, что с вами не так, проклятые дети, но толку от разговоров не будет! — он ворвался в мою комнату. Я старался обогнать его на лестнице, но он наступил мне на руку. Мама вбежала в комнату следом за нами, как раз когда он вырвал все провода из моего терминала.
— Дэвид, — сказала мама, — тебе не кажется, что ты слишком строг? Ему ведь он нужен, чтобы делать домашние задания, не так ли, Микки?
— Не заступайся за него, Марта! Я знаю, что делаю! Эту штуку я унесу в подвал, а завтра позвоню в кабельную компанию, и они обрежут эту линию! Если ему есть что делать на компьютере, он прекрасно сможет пользоваться терминалом в моем кабинете, где я буду следить за ним! — и он вышел, унося мой терминал. Я навалился на дверь и заперся. — Давай, дуйся, — донеслось с лестницы, — тебе это не поможет!
Я в ярости швырял вокруг подушки, пока не успокоился немного, а затем вынул Starfire из шкафа. Я достаточно следил за отцом через плечо в свое время, чтобы выучить его номера счетов и пароли, так что я вышел на связь и занялся делом. Через полчаса все было готово.
Я вышел на терминал отца. Он был включен и, как я и ожидал, отец просматривал школьные журналы. Отлично. Он ничего не найдет там; мы уже давно научились их править. Я влез к нему и вывел на его дисплей сообщение.
— Папа, — гласило оно, — тут коечто поменялось.
До него доходило несколько секунд. Я подошел к двери и на всякий случай убедился, что она хорошо заперта, хотя все равно напугался немного, заслышав его топот на лестнице. Я и не знал, что он умеет так орать.
— МАЙКЛ!! — он пнул дверь. — Открывай! Немедленно!
— Нет.
— Если не откроешь ее, пока я досчитаю до десяти, я ее вынесу к чертям! Раз!
— Пока ты это не сделал...
— Два!
— Позвони к себе в банк!
— Три!
— B3205127OlR. — это был код доступа к его счету. Пару секунд было тихо.
— Молодой человек, я не знаю что ты думаешь из этого выжать…
— Я не думаю. Все уже готово.
Поднялась мама, и спросила, — Что происходит, Дэвид?
— Заткнись, Марта! — теперь он говорил очень тихо. — Майкл, что ты сделал?
— Обставил тебя. Уничтожил тебя. Похоронил тебя заживо.
— Ты хочешь сказать, что влез в банковский компьютер и стер мой счет?
— И депозит. И заклады тоже.
— Господи…
— Он просто злится, Дэвид, — сказала мама, — Дай ему время остыть. Микки, ты ведь не делал всего этого, не так ли?
— А потом я влез в DynaRand, — продолжил я. — Стер твою работу. Твою пенсию. И на карточку к тебе тоже влез.
— Дэвид, он ведь не мог! Не мог ведь?
— Майкл! — Он ударил в дверь. — Я сверну твою тощую шею!
— Погоди! — вскричал я. — Я все скопировал перед стиранием! Можно все восстановить!
Он прекратил молотить в дверь и постарался перебороть себя, говоря спокойно.
— Дай мне копии немедленно, и я все забуду.
— Не могу. Я делал копии на другие компьютеры. И я защищал файлы, и спрятал их так, чтобы никто, кроме меня, не добрался.
Тишина. Но я тут же понял, что это не совсем тишина; мама с отцом говорили, но очень тихо. Я прислушивался как мог, но все, что я понял, это слова мамы «почему бы и нет?», и отца «ну а если он не врет?»
— Хорошо, Майкл, — наконец сказал отец, — Чего ты хочешь?
Я обмер. Вот ведь задачка; чего же я хотел? Я совершенно не думал об этом до сих пор. Я — и вдруг остался без плана действий! Я хихикнул и задумался. Действительно, они ничего не могли мне дать такого, что бы я не мог добыть сам, ну или с помощью Рэйно. Рэйно! Я хочу связаться с ним, вот что я хочу. Ведь я все это провернул без него!
Я решил, что наверное будет лучше, если мои предки не пронюхают о Starfire, так что я высказал отцу свое первое требование — вернуть мой терминал. Он потратил кучу времени, пока влез в подвал и принес его. По дороге он завернул к терминалу в кабинете и убедился, что я его действительно стер. И заметно смягчился, когда принес его обратно.
Я все время думал, но к моменту его возвращения так и не придумал ничего лучше, чем попросить оставить меня в покое и не указывать, как жить.
Успешно втащив терминал в комнату я снова запер дверь, вышел в Сеть и вернул отцу его работу. Затем я попытался найти Рэйно и Джорджи, но не смог, так что оставил им сообщения. Полночи я не спал и играл, просто чтобы иметь гарантию, что отец ничего не предпримет.
На следующее утро в первую очередь я вышел на связь, но ни Рэйно, ни Джорджи не показывались. Я спустился, и мы провели завтрак в полном молчании, а потом мать с отцом ушли на работу. Я прогулял школу и провел весь день, заканчивая игру и отрабатывая коекакие хитрые программы. Ужин по возвращении родителей прошел в той же тишине, а после ужина я заметил, что Рэйно был в Сети и оставил комментарий, когда его можно будет разыскать. Я поймал его на связи около восьми, и он сказал, что Джорджи всерьез попался, и скорее всего, уйдет из Сети насовсем. Я рассказал Рэйно о том, как я одурачил своего старика, но он похоже не слишком впечатлился. Сказал, что есть коекакие задумки, и что он не сможет появиться в забегаловке, чтобы все обсудить. Так что мы расстались, и я снова сел играть, а потом всетаки уснул.
Когда я проснулся, на будильнике было 5:25, и я никак не мог понять что именно меня разбудило, пока не напряг слух. Отец снимал дверные петли!
— Папа! Прекрати, или я тебя сотру напрочь! И копий не останется!
— Попробуй, — прорычал он.
Я вылетел из кровати, включил машину, загрузился, и… о, нет. Я попробовал снова, но бесполезно, я не мог выйти на связь.
— Я обрезал твой кабель в подвале, — сказал отец.
Я схватил Starfire из шкафа, засунул его под свитер, но не успел я подскочить к окну, как отец вместе с дверью ввалился в комнату. Следом вбежала мать, открыла мой комод, и начала швырять мои носки и белье в чемодан.
— Ты попался! — сказал я отцу. — Я не отдам тебе твои файлы! — Он схватил меня за руку.
— Майкл, тебе надо коечто узнать. — Он притащил меня в кабинет, и достал несколько пачек древнего бумажного хлама из стола. — Это — подтверждения. Это то, чем пользуются древние ископаемые, вроде меня, которые не доверяют компьютерам. Я проверил все на работе и в банке; все что проходит через компьютеры, проверяется по бумагам. И ты не сможешь ничего поменять больше чем на сутки.
— Сутки? — Я рассмеялся. — Тогда ты все равно попался! Я попрежнему могу вынести тебя напрочь в любой день, с любого терминала ГорСети.
— Знаю.
В кабинет спустилась мама с чемоданом, вытирая глаза.
— Микки, пойми, мы любим тебя, и все это делаем для твоего же блага.
Они приволокли меня в аэропорт и сдали с рук на руки своре старых солдафонов.
***
Уже прошло несколько недель, и я привык к Военной Академии фон Шлаггера.
Мне говорят, что я способный парень, и при условии примерного поведения, мне нет причин не окончить ее через какихто пять лет. Я, однако, очень устаю от всех этих «старичков», которые рассказывают мне, каким хорошим я стану теперь, когда нам поставили в казарме туалет.
Конечно, меня тут никто не держит, можно уходить когда угодно. До Форта Маккензи, где кончается дорога, всего триста миль.
Иногда, по ночам, когда свет гасят, я достаю свой Starfire и пробегаюсь пальцами по кнопкам. Это все, что я могу сделать, ведь ночью электричество в казармах отключают. Я лежу во мраке и думаю о Лизе, о Джорджи, о нашей Забегаловке у Бадди, и обо всем том веселом времечке, что мы проводили вместе. Но больше всего я думаю о Рэйно и о его великих планах.
Hикак не могу дождаться, когда же он вытащит меня отсюда.