Начнем с того, что картина «Леди в фургоне» стала экранизацией автобиографической пьесы Алана Беннетта.
«Леди в фургоне» - это история об эксцентричной бездомной старушке Мэри Шепард, чей старый желтый фургончик много лет подряд был припаркован под окнами драматурга. Интересно, что как на сцене в 1999 году, так и в фильме, снятом спустя 17 лет, главную героиню сыграла одна и та же актриса - Мэгги Смит.
В кино она часто выступала роли строгих и характерных персонажей, таких как Минерва Макгонагалл, поэтому и Мэри в ее исполнении получилась действительно «живой». Актриса шесть раз выдвигалась на премию «Оскар» и дважды удостаивалась её. Во время съемок шестой части Гарри Поттера Мэгги Смит перенесла рак груди, но несмотря на всю серьёзность положения, не отказалась от работы над новой частью франшизы.
Сам фильм рассказывает вполне реальную историю необычной дружбы Алана Беннетта и мисс Мэри Шепард, с которой Беннетт познакомился во второй половине 70-х. История разворачивается в Лондоне конца ХХ века, когда английский драматург только въехал в свой новый дом.
Согласно сюжету фильма, за 15 лет старушка превратилась в местную достопримечательность, а в конечном счете и в героиню пьесы Беннета. Эта эксцентричная особа останавливала свой фургончик то у одного дома, то у другого, а жители района, вполне состоятельные и уважаемые граждане, каждый раз гадали, кому «повезет» на сей раз.
Одни ее ненавидели, но помогали женщине из чувства приличия, а другие по-настоящему ей сочувствовали. Но никто на этой улице не лез в чужие дела и не интересовался прошлым бездомной. Не так воспитаны. Вместо этого люди обреченно позволяли пользоваться своими уборными. В ближайшем в храме даже припрятали освежитель воздуха, чтобы можно было исповедоваться после Мэри.
Ей даже купили новый фургон: только бы старая леди быстрее покинула их улицу. А принимая помощь, очаровательная старушка держалась с поистине с королевским достоинством. Однако при этом картина не имеет ничего общего с приторно-сладкими рождественскими историями, никакого чуда не случится: будет грязь и запах помоев.
Фильм про церковь, семью и одиночество в толпе начинается с аварии, предсмертного крика и пятна крови на лобовом стекле фургона Мэри. Что случилось на самом деле, почему и как старушка оказалась на улице, мы узнаем только в конце фильма. Вначале мы увидим, как старая леди познакомилась с Беннеттом, как она жила и с какими сложностями сталкивалась. Трудный характер женщины очень хорошо передала игра Мэгги Смит.
Главный герой Алан Беннетт – не добрый самаритянин, он долгие годы борется со своим чувством отвращения, полоумная старушка его раздражает, но он слишком вежлив, чтобы открыто ей нагрубить или отказать в просьбе. Каждый из них живет своей жизнью: Мэри яростно молится Богу, а Алан работает, изредка отвлекаясь на то, чтобы встретиться с матерью. К слову, линия с матерью Алана идет параллельно линии мисс Шепард. Так сравнивается жизнь двух непохожих друг на друга пожилых дам.
Каждый кадр, каждая реплика имеют цель и смысл, которые зачастую понятны гораздо позже. Однако центральная фигура - старушка в фургоне, остается загадкой до самого конца.
Кстати, в фильме мы увидим на экране сразу двух Беннетов, разговаривающих друг с другом. Получается, автор предстает перед нами в нескольких образах: как обычный человек и как писатель. Один живет, второй творит. Кстати, настоящий автор книги и автор сценария тоже появится в фильме - в самом конце.
Съемки фильма проходили в том самом доме, на той самой улице, где происходили реальные события. Некоторые из людей, ставших свидетелями той истории, все еще жили там, когда туда прибыла съемочная группа. Правда, некоторые персонажи фильма все-таки придуманы автором, чтобы сделать картинку более яркой.
Интересно, что во время одной из сцен мисс Шепард украшает свой фургон британским флагом и изображениями королевы Елизаветы II. Это намек на серебряный юбилей королевы, а соответственно события происходят в 1977 году.
Местами история может показаться слишком затянутой, поэтому фильм стоит смотреть тем, кто любит английский юмор и желающим погрузиться ретро-атмосферу.
